ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第18章 陰謀の根源

723．不自然な鍾乳洞での戦い

「“振動切断剣”、“周波数王剣”――“稲光瞬足”」

　浮遊剣を掴んだ栗鼠獣人のリリルが、偽エイリアンを切り裂いていく。

「“周波数魔法”――フリークェンシースプランター!!」

　バラバラにした死体に雷を当てて、黒ずみに。

「ま、こんな物ね」

　剣を消して戻ってくるリリル。

　マリサのパーティーと合流してから早数時間。鍾乳洞のような場所をひたすら進んでいた。

「そうだルイーサ、リリルの職業について聞いたか？」

　ユダヤ人のアムシェルに、肩を組まれる。

「職業？　獣人だから戦士じゃないのか？」

「実は、職業を変更できるアイテムを手に入れてな。リリルは魔法使いに憧れてたらしい」

　獣人は戦士にしかなれないから、解らなくはない。

「余計なこと言うな、アムシェル！」

「まあ、リリルの事だから、それだけじゃないんだろう」

　小柄なリリルの頭を、つい撫でてしまう。

「ちょ……気安く撫でないでよ」

「ああ、すまない」

「ツンデレのお手本みたいな奴だな」

「本当だね」

「たぶん自覚ないわよね、アレ」

　フェルナンダ達が何か言っている。

「ツンデレってなんだ？」

「ツンツンしていると思ったら、急にデレる事です。この前、ナターシャさんとメルシュ様がそう言っていました」

「なんだそりゃ？」

　ザッカルとアルーシャも、なんか話してるな。

「もう18時を超えたし、そろそろ休める場所を見付けたいところだけれど」

　金銀の鎧を着た太陽の双剣使い、マリサの言葉には同意だ。

「なら、この広い鍾乳洞は抜けたいな」

　上からも下からも伸びた鍾乳石が、見渡す限り続いている広大な空間。

　天井は元々平坦なようで、高さ六メートル程しか無く、どこも飛行して進むには危険。

「この空間を抜けるには、今のペースですと二時間は掛かるかと」

　マリサの隠れNPC、ネクロマンサーのメフィーからの悲報。

「できるだけ距離を稼ごうとして、墓穴を掘ったか」

「モンスターの大群やプレーヤー同士の戦闘を避けて来たから、仕方ないわよ」

「うん……あれは仕方ない」

「……だな」

「むしろ英断ていうか」

「私、思い出したくもないんだけれど」

　最短ルートを進んでいた際、“コッカローチ”の大群に、密集する巣まで見付けてしまった私達は、ここまで必死に逃げてきた。

　プレーヤーを避けつつ進んだのも、少しでも遠くへ逃げたかったのと、コッカローチを他プレーヤーに駆除して欲しかったからだ。

　まあ、カウンターシステムでポイントを稼ぐ絶好の機会ではあったが。

「姉ちゃん、前に遭遇した時は錯乱してたよね。今回は冷静に対処して偉い偉い」

「姉をからかうんじゃないわよ、まったく」

　アオイとアヤナのやり取りは和むな。

「ていうか、それならルイーサの方があの時よっぽど――」

「おい、やめてくれ！　その話はするな！」

　慌ててアヤナの口を塞ぐ！

「ルイーサがこんなに慌てるなんて……いったいなにがあったの？」

「教えてやろうか、リリル？　俺は直接見たわけじゃないが、ルイーサのやつコセによ」

「おい！　本当にやめろよ、ザッカル!!」

　私にとって、コセにゲロをぶちまけたのは人生最大の黒歴史なんだぞ!!

　鎧の形状が変わってなかったら、コセを見るだけで今でも思い出してたかも。

「どんだけ嫌がって――今、大きな水の音がしなかったか？」

　アムシェルの神妙な顔。

「私も聞こえた」

「俺もだ」

　リリルとザッカル、獣人組が肯定。

「ちょうど進行方向からか――じゃあ、ちょっくら行ってみようか♪」

「だな！」

　マリサと私、パーティーリーダー同士が合意したことで、軽く走りながら進んでいく。

「……」

「どったの、リリル？」

　アオイの声？

「……生き返って良かったわね、アオイ」

「……うん、そう思うよ」

　私達が死んだと思っていたリリルと、実際に死んだアオイ……何か思うところがあったんだろうな。

「なんか出て来たな」

　地面から大量の骨が生えてきて――巨大で不気味な人骨に!?

　天井が低いからか、四つん這い状態でこっちを睨んでいる。

「……“蛾者髑髏”」

　何やら実感ありげに、目の前のモンスターの名を教えてくれるメフィー。

「コイツか。私達が遭遇できなかった妖怪モンスターは」

「ルイーサのパーティー、コイツは私達が貰っても良いかな？」

　アムシェルとマリサは、何故かやる気満々らしい。

「……お手並み拝見といこうか」

●●●

「とっとと仕留めるよ！」

　双剣である“レーザーツインエッジ”に、レーザー刃を発生させる。

『ガギャギャギャギャ!!』

　巨大な身体を生かして突撃して来る――進むほどに、鍾乳石と手脚を破損させながら！

「俺がやる!!」

　前に出たのは、赤い一本角を持つホーン族のサレナ。

「“大衝紋”!!」

　サレナがスキルで撃ち込んだ光が蛾者髑髏の頭蓋に命中――蛾者髑髏の巨大頭蓋に匹敵する大きさの魔方陣となる。

「“跳躍”――“二刀流”」

　振りかぶりながら、眼前に飛び出るサレナ。

「“鉄岩鎚術”――アイアンロックブレイク!!」

　“竜殺しの大鎚”と、六文字刻んだ“この力の前にひれ伏せ”による両打ち込みにより、蛾者髑髏の行進が止まった。

　“大衝紋”による打撃攻撃の範囲増加に、衝撃を炸裂させるブレイク系のチョイス。さすがだね、サレナは。

　アテルと一緒に購入した時は野犬のように噛み付いてきて、上手くやれるか心配だったものだけれど。

「“抜剣”」

　アムシェルが、両腰の“ゴイムの奈落鞘”から二振りの魔剣、“ゴイムの願いの魔剣”と“ゴイムの魔なる古代王剣”に九文字ずつ刻みながら抜く。

　さすがに、この状況で“ダーインスレイブ”は使わないか。

「“二重武術”、“逢魔剣術”」

　背を低くし、腕を交差させた？

「オミナスブレイク――“追放”!!」

　ブレイク系の斬撃を交差させながら飛ばし、動きが鈍っていた蛾者髑髏の大部分を破壊してみせるアムシェル。

「骨が来ます！」

　メフィーの言うとおり、派手に飛び散っていた骨が襲い掛かってきた！

「“太陽法術”――ソーラーレイ！」

　私の魔法で、直撃コースの骨を消し去る。

「マリサ、ギルマンに囲まれてる！」

　リリルからの情報。

「水場が近いからか――ギルマンは私とリリルで対処する！　後は任せた！」

「おう、すぐに終わらせる！」

「人使いが荒いリーダーだ」

　アムシェルとサレナの攻撃力なら、任せて大丈夫でしょう。

「“飛剣・連斬”!!」

　私の金と銀の鎧、“覆われし太陽の輪光”に六文字刻み、力を流した“レーザーツインエッジ”をオールを漕ぐように振るうことで――連射性能を高めた斬撃を連続発射!!

　身体の軸を少しずつ左にずらしながら、ギルマンとその上位種を殲滅していく。

「“千狐鳴”！　“高周波滅”!!」

　リリルも、問題なく右側のギルマン種を殲滅している。

　さすがに、後ろはルイーサ達に任せるか。

「“三重魔法”――“鉄岩魔法”、“古代属性付与”――アイアンロックバレット!!」

　サレナの魔法が決まり、蛾者髑髏の巨体が見事にバラバラに……だが、まだ再生する兆候があるな。

　死体が消えないという今回のクエストの性質上、再生能力の高いモンスターが実質無敵になっている……なんて事はないだろうな？

「――“腐食土葬”!!」

　粉々になった骨を、地面から湧き出させた土に飲み込ませるアムシェル。上手い！

「行って」

　メフィーが操る“プラズマロイドＫ(ケンタウロス)”が、動けないアムシェルの援護に入り、機械槍を操って骨から守る。

「“怨霊魔法”――エクトプラズムコントロール」

　無数のプラズマ球体をメフィーが操り、飛び回る骨を吸い寄せて“腐食土葬”に次々と突っ込ませていく。

「フー、ようやく片付いたか」

「お疲れ、アムシェル。サレナとリリルも」

「マスター、私は？」

　メフィーの頭を撫でてあげる。

「フフ♪」

「……アレは手に入った？」

「うん。“蛾者髑髏の腕輪”は、確実にドロップするアイテムだから」

　ネクロマンサー固有のスキル、“死霊支配”で強化可能な蛾者髑髏は、メフィーの装備としてぜひ欲しいって話になってたんだけれど、運悪く私達は遭遇できなかった。

　まさか、このクエスト中に手に入れられるとは。

「急ごう。向こうから戦闘音らしき音がする」

　ルイーサ達が前に出て走って暫く、鍾乳石の無い一角と大きな河を発見。

　その河の向こうで戦闘をしているのは――《白面のケンシ》所属の青髪エルフ、ネファークがリーダーのパーティーだった。

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おまけ