701．第三回大規模突発クエスト・地下エリアの機能を停止せよ
○第三回大規模突発クエスト開催日のお知らせ。
○クエスト開始日時は、四日後の９月１日、午前04：11。
○クエスト終了時間は、９月４日の午前04：11。
「まさか、参加締め切りと同時に開催日の通知とは」
読みが当たっていたな。
「四日後と言っていますが、実質三日ですね」
トゥスカが緑茶を煎れてくれる。
「三日なら、当初の予定通り、五十ステージに留まって色々調整した方が良いな」
メグミの体調も、少し気になるし。
「あ、トゥスカ。コセさん」
狸獣人のカプアが、髪を下ろした状態で現れる。
「どうかしました？」
「いえ、お風呂頂いたんですけれど、ウララ様達が見当たらなくて」
「二人なら見てませんよ」
それだけ言ってキッチンの方に居なくなるトゥスカ……今、笑ってた？
「……」
カプアが隣へとやってくる。
「カプアさん？」
「……私達って、夫婦ですよね？」
「え？ まあ……そうですね」
婚姻の指輪のために、式は挙げてるし。
「じゃあ、その……責任、取って貰えますか？」
「…………良いんですか？ 責任とって」
「……はい、良いです」
なんだ、この空気感。
「「…………」」
「もう、そのままベッドに行けば良いのでは？」
トゥスカが盗み見てる！
「あの、さすがに下品じゃ……」
「カプアから、微かに発情した雌の匂いがしましたよ」
「ちょ!?」
「ご主人様は、食前にお風呂入ってましたし」
うん、もどかしい。
「カプア、俺が責任取っても良いって事だよな？」
「……はい♡」
クールなカプアのデレ顔は、凄い爆発力！
「よし、行こう」
「キャ!?」
彼女をお姫様抱っこし、廊下側の扉へ。
「お茶は、私が片付けておきますね」
「頼む！」
「あ、あの……」
俺の腕の中で、目をそらしているカプア。
「ダメですか？」
「…………良いです♡」
誰にも見られないよう、カプアを急いで自室に連れ込んだ。
●●●
「――“飛王剣”!!」
神代文字を九文字刻んだ状態で放った斬撃で、竜王の一体を葬る。
○戦士．Ｌｖ82になりました。サブ職業セット機能が＋１されます。
「ようやくＬｖが上がったか」
これで、サブ職業のセット機能が三つになった……けれど、サブ職業セット機能ってまず使わないからな。
「残り二日、今日と明日でもう１Ｌｖくらい上げたいところだけれど」
ドラゴンの経験値は高いらしいから、なんとか間に合うだろうか。
「ご主人様」
地上に戻ると、一緒にドラゴン狩りに来ていたトゥスカに呼ばれる。
「あれ、エトラ？」
トゥスカとメルシュと一緒に、何故か彼女の姿が。
「どうしたんだ？」
コトリ達の姿も無いし、エトラ一人で危険な地上に出て来たのか？
「少し頼みがあって……もし、私の前のレギオンの仲間に会ったら、敵対しないで欲しいとレギオンメンバー全員に周知して貰いたいんだ」
全プレーヤーが自由に参加し、鉢合わせる可能性のある第三回大規模突発クエスト。
生き残ったかつてのエトラの仲間と、レギオンメンバーが接触する可能性はなくはないか。
「……もし相手が襲ってきたり聞く耳を持たなかった場合、正当防衛を認めてレギオンメンバーを恨まない。それが約束できるなら周知しても良い」
「それは……」
俺の発言の意図を読み取れたからこそ、複雑そうな表情のエトラ。
「ご主人様の提案、どう思います？ メルシュ」
「私の分身である隠れNPCと使用人NPCには詳しい特徴を教えて、それ以外にはエトラのお願いだけを教える。てのが、一番安全じゃないかな」
下手に特徴を教えて、エトラの仲間を手に掛ける事を躊躇わないように……という配慮か。
「いや……だが」
「《真竜王国》のメンバーの名前と外見的な特徴、装備の傾向を事細かに記憶できるなんて、NPCくらいだよ」
エトラの仲間探しに皆の思考を削がれるのは、余計な危険を呼び込む事になるだろう。
「……解った。誰も恨まないと約束する」
エトラは、決して浅慮ではないんだよな。
「私の我が儘を聞いてくれてありがとう、コセ」
「……ああ、うん。どういたしまして」
エトラとはあんまり喋った事ないから、礼を言われる日が来るなんて考えもしなかった。
「……今、誰かの悲鳴が聞こえたような」
トゥスカの不吉な報告。
「コセさん！」
猛スピードでやって来たのは、カプア！
「メグミさんが倒れました！ 手を貸してください！」
「解った！」
この状況、メグミはもしかして……。
●●●
○戦士Ｌｖ83になりました。以下から一つを選択して入手できます。
●剣極の宝飾剣 ●槍極の宝飾剣 ●転剣極の宝飾剣
●盾極の宝飾剣 ●銛極の宝飾剣 ●斧極の宝飾剣
●棒極の宝飾剣 ●爪極の宝飾剣 ●甲極の宝飾剣
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あっという間に二日が経ち、第三回大規模突発クエストの日を迎える。
「なにも、こんな早朝に開始時刻を設定しなくても良いのにな」
欠伸をしているルイーサの背後には、レギオンメンバーが全員集結済み。
「聞いてくれ――全員、生きて帰って来るのが第一目的だ。SSランクは二の次。最悪、クエストは失敗扱いでも構わない！」
とは言っても、全員がSSランクを手に入れる気満々なんだろうけど。
「コセ！」
モモカが駆け寄ってきた。
「三日後には会えるから、良い子で待っててな」
大規模突発クエスト中、突発クエストが起きないのは幸いだ。二人を安心して残していける。
「それじゃあ、モモカとバニラのこと、頼んだよ」
「お任せを、大旦那様」
この三日で各々が用意した、AIチップ未使用の使用人NPC達に、モモカとバニラを託す。
「ウサリーレ、モモカとバニラの面倒を見るんだぞ」
『……私の仕事は子守だと思っていないか？ ジュリー殿』
見た目、可愛いのにダンディーな声だな、ウサリーレ。
「そろそろ時間だよ、みんな」
メルシュの言葉に、全員の視線が俺に集まる。
「三日後には、全員ここに帰って来られるように――行くぞ！」
「「「「おう!!」」」」
○クエスト開始時刻になりました。参加者の一斉転送を開始します。
●●●
転送が終わり、目を開け――
「…………なんだこれ」
ご主人様の、呆然とした声が耳に届く。
「凄く大きな建物が、そこら中に建てられていますね、ご主人様」
高い建物の上から、不思議な街並みを見下ろす？
“多様学区”に似た感じがある物の、なんというか……凄く歪な雰囲気と、淀んだ空気の匂い。
「……ご主人様？」
私の言葉に、返事を返してくれないご主人様は珍しい。
「コセ坊、どうかしたのかい？」
「……ここ、東京だ」
「トーキョー？」
「俺が――生まれた国の首都だ……」
「へ？」
こんな穢らしい空気漂う都市が……ご主人様の生まれ故郷？
