698．魔神・祖霊鏡
「ハアハア」
《ねー、いつまで逃げるの～》
私の“ドッペル”が、“光線拳銃∞”で襲ってくる！
《臆病で逃げてばかりのノゾミちゃ～ん》
「――ああ、うるさいなー」
逃げるのをやめ、鏡の柱から姿をさらけ出す。
《ようやく化けの皮が剥がれたわね、ノゾミちゃ～ん》
違う。ただ私は、私以外の誰かがいる前では、自然と気弱で大人しい人間になってしまうから……。
「私の顔で、アホ面を見せるのはやめて」
《アンタはもうすぐ死んで、私がアンタになるんだから、何も問題無いでしょう？》
「ドッペルは、装備を変更する事はできない」
《なのに、アンタは仲間に教えてあげなかった。やっぱり恨んでるんでしょう、自分を見捨てて置いていったエリューナ達を》
私のくせに、ペラペラとよく喋る。
《いったい何人が、アンタのせいで今頃死んでるのかしらね、ノゾミちゃ～ん》
「――別に、この程度で死ぬならそれまででしょう」
臆病なのも、気が弱いのも嘘じゃない。
ただ私は、一人にならないと反抗的な側面を出せないだけ。
「装備セット２」
銃を左手に持ち替え、右手に水晶の鞭――“透き通る水晶の翳り”に持ち替える。
《なに？ ノゾミちゃん如きが、私を殺そうって言うの？》
「嫌いなのは――弱くて醜い私自身よ!!」
“透き通る水晶の翳り”に、六文字刻む!!
向こうに“熾天使化”と“堕天化”がある以上、光と闇の単一属性攻撃は無力。
《“重力魔法”――ヘビープレッシャー!!》
「“八咫鏡”」
楕円形の鏡を呼び出し、頭上から迫る重圧を反射させる！
《無駄無駄――“八咫鏡”》
更に跳ね返してきた。
「――来なさい」
“魔物契約”してあった“守護戦士”を使い捨ての盾にして防ぎ、私から接近する。
「“水晶鞭術”――クリスタルラッシュウィップ!!」
私なんかに、反撃の隙は与えない！
《“守護障壁”》
「“絡め取り”」
障壁を迂回させ、ドッペルの足首に巻き付ける。
「“熾天使化”」
強化された身体能力に任せ、自分の偽物を思いっきり――壁や柱に叩き付け続けていく!!
「“石像化”で耐えたって、苦しみが増すだけなのに」
ガーゴイルのサブ職業、“魔除け像”に含まれるスキルの一つで、動きに制限が掛かる分、肉体の耐久力を四倍にするスキル。
《じ、自分の顔が……潰れてブッ!! アンタ、おかしいんじゃない――ブゴッ!!》
「私の偽物なら分かってるでしょう？ 私がこの世で一番嫌いなのは――私自身だって」
何度リストカットしただろう。何度自殺未遂を繰り返しただろう。
でも結局、我が身かわいさでいつだって中途半端。
「でもありがとうございます――――私に、私を殺す機会をくれて」
《ハハ……どういたしまし……て》
何十回目か分からないけれど、床に頭から叩き付けた際に、今までとは違う鈍い感触を感じ取った。
「……ハー、スッキリした」
いつの間にか、水晶の鞭には九文字が刻まれている。
「さて、帰りましょうか」
○“光線拳銃∞”を手に入れました。
●●●
「第四十九ステージのボスは、魔神・祖霊鏡。弱点属性は火だけれど、光属性を含む攻撃は全て反射するよ。有効武器は杖と銃以外の全て。危険攻撃は、全身の鏡からなだれでるモンスターパレード」
なんか、今までと随分違う。
「ステージギミックは、浮遊する無数の鏡。鏡も光属性を含む攻撃を反射するうえ、鏡に映り込んだモンスターが攻撃を仕掛けてくるから気を付けて」
もしかして、今までで一番強い魔神なのでは？
「じゃ、お先」
最初はSSランク持ちのサトミさんのパーティー、次は“レギオン・カウンターフィット”を持ったユリカさんのパーティーが挑む。
向こうでの奇襲対策に、SSランク持ちが居るパーティーが最初に挑み、次のパーティーは素早く魔神を倒して、できる限り早く前のパーティーと合流する。というのが、《カトリック》襲撃からの決まりになりつつあった。
「……次は私達の番か」
コトリの様子、“ドッペル”との戦闘後に合流してから少しおかしい。
私もだけれど、自分自身との戦いに思うことが多かったのか、大怪我した人や気落ち、雰囲気が少なからず変わった人達が何人も居る気がする。
そのため、本来は昨日のうちに行うはずだった魔神戦が、今日の早朝にずれ込んだ。
「……コトリ、魔神戦は私に任せて貰えますか？」
「ケルフェが？」
「ユニークスキルを試す良い機会かと。皆は私のサポート。エトラとタマモは、隙を見て攻撃してください」
「うちはええよ」
「私も構わん……」
「二人がそう言うなら……」
エトラも調子が悪そうだ。
「では、行きましょう」
ユリカさん達のボス戦後、私達のパーティーがボス部屋へ。
奥の空間で青紫色のライン光が灯り、天井から光が注がれた瞬間に浮き上がる！
「アレが、魔神・祖霊鏡」
妖しくも美しい鋭利な鏡が、角張った多面体の青い岩を覆っているようだ。
「さっそく来たよ、ケルフェ！」
魔法陣が四つ展開され、青白く染まっていく。
「“連盾障壁”、“魔力障壁”――“障壁支配”」
障壁系スキルを連続発動し、ルイーサさんから譲られたユニークスキルの力で――部屋の一面全てを覆うように巨大化!! 全ての“鏡面魔法”を受けきる！
「まだまだここから!!」
右腕の刃が生えた小盾、“貫けぬは剛直なる魂のごとく”に九文字を刻み――三重の障壁に力を流し込みながら、そのまま前へ!!
「行ける！」
ステージギミックの浮遊する鏡諸共、部屋の奥へと巨大障壁を押し込み続ける!!
『――――モンスターパレード』
魔神の全身の鏡に色んなモンスターの顔が浮かび上がり――外へなだれ出てきた!!
バーバリアン、ワーウルフ、ホブゴブリン、ワイバーン、紫鬼、デュアルアンチゴーレム、マッスルリザードマン、ワイルドイーグルに、その他もろもろと数え切れない程の数!!
「――クッ!!」
モンスターの圧力に押されて、これ以上押し込めない！
「――舐めんな!!」
鋭利な愛脚甲、“蹴り飛ばせぬは剛直なる魂のごとし”にも九文字刻み、障壁表面を無数のスパイク状に変化――モンスターの身体を引き裂きながら、更に前進!!
とうとう魔神を、モンスターごと奥の壁まで追い詰める事に成功ッｒｓ３ｊｈ!!
――私の限界が近い!!
「“砂鉄盾術”――――アイアンサンドバッシュ!!」
“魔力障壁”と“思念障壁”を解き、“連盾障壁”から武術をゼロ距離発動!!
魔神の肉壁となっていたモンスターの大半は死に絶え、魔神の鏡に亀裂を確認し……――
「クッ!!」
さすがに、無茶をしすぎましたか。
「“六重詠唱”、“竜顎法陣”――“灰燼魔法”、アッシュブラスター!!」
「“ホロケウカムイ”――“三重魔法”、“桜火魔法”、フレアブロッチェブラスター!!」
エトラとタマモの魔法が直――二度目のモンスターパレードで、魔神へ直撃しているのは僅かに!!
「……まずい」
魔神が魔法陣を展開しだしたのに――私の身体が動かない！
「――“閃光の如き生き様”」
魔法陣を、一筋の光が突っ切っていった？
「“英雄が如き死に様”――“二刀流”、“殴打撃”!!」
魔神・祖霊鏡を砕き壊した先で佇んでいたコトリの手には二本の金棒、神代文字が刻まれた“生き様を視ること死に様の如く”と、“鋼鳥の狂群”が。
「おいしいところ、持ってかれちゃいましたね」
「……」
「コトリ？」
いつもの軽口が返ってこない。
「ケルフェ……後で、私の話を聞いてくれる？」
「……ええ、良いですよ」
コトリから感じた悲壮な決意に寄り添いたい私と、小さな悦を見出している自分がいた。
○おめでとうございます。魔神・祖霊鏡の討伐に成功しました。
○ボス撃破特典。以下から一つをお選びください。
★祖霊鏡の魔産鏡 ★鏡面魔法のスキルカード
★光線魔法のスキルカード ★祖霊鏡の欠片群
○これより、第五十ステージの【竜王の御霊山】に転移します。
おまけ
