697．苦悩を噛み締めて
「ハァーぁ、まだ眠い」
早朝、大きなあくびをするサンヤ。
「さて、ここからが鏡の城の後半戦か」
全体が鏡で出来た城のような場所だが、鏡の迷宮殿に比べると綺麗で、淡い光を放っているように見える。
「昨日の幻とは違った意味で、また混乱する場所だな」
「メルシュさんの言うとおり、ここで光属性の攻撃は避けてくださいね」
「“光線拳銃∞”がメインのノゾミに言われてもね～」
サンヤ、随分リラックスしてるな。「なんとかっす！」て言わないのがその証拠。
「なんか出たな」
淡い光の玉に、光の手が随行している？
「“フォトン・ゲイザー”です！」
そう言うなり、ノゾミが前に躍り出た？
「――“熾天使化”」
“フォトン・ゲイザー”が光線を放ち、それが鏡に当たって乱反射――ノゾミが自分を盾にして防いだ!?
“熾天使化”したら光属性単一の攻撃が効かないとはいえ、無茶をする。
「“堕天化”」
纏う白光の羽毛の翼を黒く染め、チャージした“光線拳銃∞”から放たれた“魔力光線”までもが黒い。
私をオカマ女から救った攻撃もアレか。
「フー……じゃあ、進みましょうか」
「ああ」
「あんがと、ノゾミ」
「助かりました」
「いえ、どういたしまして」
暫く鏡の一本道を進むと、初めて鏡でないプレートを見付ける。
「サカナ、これはなんだ？」
「ネレイスと呼べとあれほど……クッ！ そのプレートは、正しい道順ですの！」
「道順？」
「目の前の部屋内を、鏡の柱を頼りに道順通りに進んで、入り口から出る。それで初めてここを抜けられるんですの」
謎掛け要素は意外と久し振り。
「プレートの絵は、真上から見た図かぁ……判っちゃえば簡単そうじゃん。この二つの丸が柱っすよね～」
サンヤが一人で行ってしまう。
「……普通に戻って来たっすよ？」
「じゃあ、失敗ね」
「ええ？ ちゃんと通ったつもりだったのに」
「全部鏡で出来ているから遠近感が狂う上、フェイクの柱まであるんですの。視覚に頼るとクリアは難しいんですのよ」
楽勝かと思ったら、意外と難関。
「フェイクの柱？ 円柱は二つしか無いようですが」
目が見えないクオリアが、なんてこと無いように発言。
「分かるのか？」
「はい。先程サンヤ様は、円柱の手前を曲がって戻ってきました。道順はあれで合ってます？」
「ええ、おそらく合ってますの」
「クオリア、先導を頼む」
「分かりました」
「念のため、手を繋いだ方が良いかと」
レミーシャの提案で、七人で手を繋ぐことに……なんか恥じかしい。
「あ！」
道順通りに部屋を出ると、いきなり真っ暗に！
「気を付けて！ この先は一対一の戦闘です！」
レミーシャの叫びの直後、再び鏡の部屋の中で佇んでいた。
「一対一……そういう事か」
私とまったく同じ姿、装備の女が目の前に現れる。
「お前が、滞在ペナルティーで戦う“ドッペル”か」
《お前を殺して、私が本物になる》
「偽物という自覚はあるのか。面白い」
自分と戦うという行為には、少し興味があった。
「行くぞ！」
“終わらぬ苦悩を噛み締めて”に九文字刻み、斬り掛かる！
「なに!?」
コイツの“終わらぬ苦悩を噛み締めて”にも、九文字が刻まれているだと!?
まさか、“ドッペル”が神代文字まで使えるとは！
《“吹雪魔法”――ブリザードトルネード》
「“逆さ立ち”！」
重力を逆さにし、天井に急速落下して避ける！
「“超噴射”――“業王脚”!!」
《“瞬足”》
チ！ さすがに、攻め方が大雑把すぎたか。
《直線的だな。攻撃の組み立ても雑そのもの。なにを焦っているんだ、リューナ？》
「私を気安く愛称で呼ぶな、偽物」
《私は、お前よりも強いのにか？ ――“神代の剣影”》
剣に十五文字刻んだだと!?
「クソ！」
青白い剣の鞭を、後退しながら避け続ける！
コイツの能力……私にできることは、全て奴にも出来ると思った方が良いか！
《ハイパワーフリング――“散弾化”》
「ハイパワーフリング――“巨大化”!!」
奴の“自在玉”の範囲攻撃を、巨大化した“自在玉”で防ぎきる！
「スー――オールセット２」
左手にもう一振りのシャシュカ、“青き月光で雪原を照らせ”を握って二刀流に。
《くだらぬことを》
「どうした、お前も装備を変えれば良いだろう」
《……》
コイツ、コピーした状態の装備以外は持っていないのか？
なら、案外どうとでもなりそうだな。
「“六連瞬足”」
《“心霊術”――ポルターガイスト》
“散弾化”した“自在玉”を操って――おい、私が使ったことない戦術だぞ！
“終わらぬ苦悩を踏み締めて”に十五文字刻み、加速してできる限り避ける！
「――クロススラッシュ!!」
《“六連瞬足”――“吹雪剣術”、ブリザードブレイド!!》
躱された上に、背後に回り込まれて――
「――“瞬脚”」
横加速で、余波の冷気を腕に浴びるに留める！
「“稲光瞬跳”！」
《“疾風迅雷”》
刃は惜しくも届かず、距離を取られた。
「“吹雪魔法”――ブリザードバーン！」
地面を凍らせる！
《「“空遊滑脱”」》
互いに空中戦へと移行――激しい剣戟へと発展！ 殴打も交え、少しずつダメージを蓄積しあう！
《パッチンラップ》
身体に衝撃が走り、動きを止められてしまった！
《さようなら》
「――“幻影”ッ!!」
間一髪、幻影で避け切る！
「“衝脚”!!」
蹴りは腕でガードされるも、距離は稼いだ！
「“神代の剣”――“二刀流”、ハイパワーブレイド」
《“神代の剣”!!》
巨大化した刀身を振り下ろすも、ギリギリで受け止められてしまう――が。
「ポルターガイスト」
二振りのシャシュカを、武術のエネルギーを維持した状態で固定。
「“三連瞬足”」
《しま!?》
脚に刻んだ神代文字より練り上げた力を込めて、掌底を腹部に叩き込む!!
《――がハッ!!》
「装備セット３」
シャシュカを消し、“ウランナイフ”と“軽量のコサックダガー”の二刀流で、偽物の全身を切り刻む!!
《――ククク!! 酷いな。そんなに自分が憎いのか？》
眼球が黒く染まって……本性を顕わにしたか。
「――まあな」
人を殺しまくった事を、後悔していないわけじゃない。
「だが――全部背負って、行けるところまで行くと決めたんだ」
コセと、行けるところまでならどこまでも!!
《偽善者め――》
顔面を蹴り抜いて、首をへし折り……殺した。
「……フ！ 自分を殺すって言うのは、なかなか悪くない」
決別したい自分が居るならな。
“ドッペル”が消えたのちに現れた美しい鏡を通り、ポータルが置かれた安全エリアで皆を待つことにした。
○“苦悩を噛み締めて”を手に入れました。
おまけ
