696．熱い蕾
「装備セット２」
情報を求め、“ライブラリ・グラシズ”を装備。
前のパーティー構成だとNPCが居なかったから、無理してこっそり買ったメガネ。
後から失敗したかと思いましたが、全然そんなことなかったですねぇ。
「ゴブリンジャイアント？」
メガネから読み取った情報。
「もう、ゴブリンの括りから外れてません？」
ホブゴブリンの数倍はあるのに。
「“後輪光輝宮”!!」
背後に光の輪を顕現し、そこから光弾を十発発射！
『ガァァー!!』
“粗雑なオリハルコン塊”で、ほとんどはじき消された。
「“可変”」
剣状態にした“甘い蕾の中の逢瀬”と“熱い花弁の疼き”を手に、接近戦を仕掛ける！
『グァァ!!』
「“大地王盾”」
浮遊する大きな盾を呼び出し、金属塊の歪な棍棒の軌道を逸らす！
「“二刀流”、“薔薇剣術”――ローズスラッシュ!!」
脚を切り付けるも、肉が分厚くて両断すらできない!?
一人で、こんな化け物と戦わなければならないとは！
「……いつの間にか甘えていたのかも」
突発クエストという死闘でも、私が隠れNPCという括りだったから不参加になることも多かったし。
「今こそ、自分を奮い立たせる時でぇす!!」
両手の銃剣に同時に九文字刻むと、“熱い花弁の疼き”が“熱い蕾の中の逢瀬”へと変わっていく！
棍棒の振り上げを回るように回避しながら、ハイパワーキックを足首に食らわせた！
“後輪光輝宮”から股間に光弾を集中させ、転げ回るゴブリンジャイアントの上をとる。
「“二刀流”、“薔薇剣術”――ローズスラッシュ」
青紫と赤紫の銃剣を左右に振り抜き、ゴブリンジャイアントの首を刎ね終える。
「宝箱……」
ゴブリンジャイアントが消えると同時に、大きな黄金の宝箱が出現。
「この大きさは珍しでぇす」
★“免許皆伝”を手に入れました。
★“二重魔法の指輪”を手に入れました。
★“二重武術の指輪”を手に入れました。
★“豪奢な槍”を手に入れました。
たぶん、悪くないでぇすね。
「ところで……どこへ行けば」
取り敢えず、ゴブリンジャイアントが出て来た辺りに向かって歩く。
ただひたすら黒い部分に恐る恐る近付き、身体が抵抗なく黒い壁に埋まる。
「おぅ」
壁のすぐ向こうは鏡が安置された財宝部屋で、既にサトミ達が全員で待っていた。
「クリス！ 良かった、無事だったか！」
「クリスちゃんとバルバザードちゃんが落ちたときは、どうしようかと思ったわよ！」
メグミとサトミに心配される。
「みんなは落ちなかったですかぁ？」
「私達は正規ルートを通ってここへ」
「あの穴はオリジナルにもあったから、ここで合流できるのは知ってたから」
ウララ達の方を見ると、鏡とは逆側に通路らしき物。
「ゴブリンキングやゴブリンクイーンをメグミがさっさと片付けてくれたから、私達は楽だったけれど。クリス達はもっと強いゴブリンと戦ったんでしょ？」
リンピョンの言葉。
「ゴブリンジャイアント、出まぁした」
「私はゴブリンジェネラルだ。まあ、所詮はゴブリンだ。速攻を掛ければ、なんて事はない」
バルバはそう言いますけどぉ、私はまあまあ手こずりまぁしたよぉ……。
●●●
「行くよ、カプア、バルバ」
「はい、ウララ様」
「おう、来い！」
鏡の城の攻略初日の午後、模擬レギオン戦の会場でウララ様と対峙する。
「書き記せ――“雄偉なる目眩く禁断の物語”」
“レギオン・カウンターフィット”を依り代に、雷雲と雷迸らせる黄灰色の大剣を形作るウララ様。
「――“随伴の雷雲”」
雷雲が無数に生まれ、そこから雷が同時に発射される！
「“木の葉旋舞”」
舞う木の葉の数任せで、雷の大半を防ぐ。
SSランクはその攻撃の手数こそ厄介だけれど、その分、支配や随伴の能力の威力は大した事ない。
「“獣化”――“八百八狸”!!」
「“恐竜召喚”」
数には数！ 百を超える狸と肉食恐竜を囮に――バルバと挟撃する！
「“六重詠唱”、“雷雲魔法”――“魔法生物術式”」
雷の恐竜、六匹が暴れ回り、余裕のできた“随伴の雷雲”が私とバルバに向けられる――前に力尽くで倒す！
『“凶暴化”――ハァぁぁ!!』
“慟哭よ・その胸を貫きたまえ”に無理矢理に三文字刻みながら、浴びせられる雷を無視して方天画戟を振り下ろす！
『“溶解棒術”――アシッドスイング!!』
「“不可侵条約”!!」
“神の司書”の力で浮かせた本に、私の逆転の一手を防がれてしまう！
「“千狐焔”！」
バルバのやつ、“獣化”状態とはいえ私ごと！
「“砂漠魔法”――デザートウェーブ！」
炎の狐を砂の波が呑み込み、防がれ――バルバが猛追して来た!!
「“溶岩鎚術”――マグマブレイク!!」
「――“後輪光輝宮”」
『“衝脚”!!』
“不可侵条約”の隙間を掻い潜り、なんとか余波によるダメージは入れられたか？
とはいえ、ウララ様の光弾に自在の雷雲、更に本と魔法の何重もの守りを突破するのは、無茶が過ぎた……。
カウンターで受けた雷と光弾で、もう動けない。
「“雷雲大地剣術”――サンダークラウズ――グランドスラッシュ」
私とバルバは、まとめて両断され……敗北した。
SSランクとユニークスキル持ち相手は、いくらなんでも分が悪すぎます。
●●●
「SSランクとの模擬戦闘に、SSランクと元々の戦術を合わせた戦闘法の構築」
SSランク持ちや共鳴剣を作れる者達とそうでないメンバーでローテーションを組み、午後は戦闘訓練の繰り返し。
「SSランクに同じ物が無いとはいえ、この戦闘訓練は対SSランク戦に役立つでしょうね」
「このレギオンほど、多種多様なSSランクと戦える場所は無いだろうしね」
トゥスカとメルシュの会話。
「ただ、共鳴剣を戦術に組み込むのはやり過ぎでは？ ご主人様と同じパーティーの私ならともかく、“レギオン・カウンターフィット”は一つしか無いのですから」
「「……」」
トゥスカには、まだ言ってなかったんだった。
「ご主人様？ メルシュ？ ――何か隠してます？」
笑顔が怖いよ、トゥスカ。
「……メルシュ、早めに皆に明かしても良いかもな」
「じゃあ、五十ステージに到達した辺りでいっか。ちょっと試して貰いたい事もあるし」
「二人とも、いったいなにを隠してるんですか？」
ますます怖いよ、トゥスカさん。
「二人きりになったら教えるから」
まだパーティーリーダー以外の面子には教えたくないし。
「コセ」
やって来たのは、ジュリーとルイーサ？
「どうした？」
「私達からの提案なんだけれど――大規模突発クエスト中、“奴隷神の腕輪”を装備しっぱなしにしてほしい」
“奴隷神の腕輪”。レギオンリーダー専用のEXランク装備で、装備者のレギオンメンバーを、全員俺の奴隷扱いにする代物。
「……俺が死ねば、全員が死ぬんだぞ？」
「お前が死んだら、私達は確実にバラバラになる」
「全員で死ぬ可能性が生まれる分、全員が生き残れる可能性も上がる。私達は、後者の確率を上げたいんだ」
「どういうことだ？」
奴隷にするメリットなんて、“連携装備”くらいしか無いはずなのに。
その後、二人の話を詳しく聞いたのち、メルシュとトゥスカが賛成を示したのもあって……俺も納得せざるを得なくなってしまった。
