ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第17章 飛躍の龍意

675．混乱と混沌の帰還

「……私は」

　壁に叩き付けられて……メイさんが戦い始めた所で……。

「メイ……さん？」

　仰向けの私の目の前に、メイさんの綺麗な顔がある……。

「怪我はすっかり治っているはずですが、気分はどうですか？」

「だ、大丈夫……です」

　ちょっとずつ、身体に力が戻ってきてる。

「あの……これ、膝枕じゃ」

　わざわざ鎧まで外して……。

「一度、試してみたかったんですよね」

　出会ったばかりなのに、無邪気に微笑んで。

「メイさんが……お母さんだったら良かったのに」

「へ？」

「な、なんでもないです……」

　私、なんてことを口走って……顔あっつい！

「魔族は倒したんですよね？　クエストは、どうなりました？」

「戦闘が終わってから、三時間以上が経ちました。未だにクエストは続いています」

　三時間……そんなに寝てたなんて。

「すみません、足手纏いに……」

「お互い様ですよ。私も、貴女に助けられたんですから」

　私の母親も、こんな人だったら良かったのに。

　――盛大にお腹が鳴る。

「……すみません」

「フフ。食べ物、あのコンビニからくすねてきました。食べますか？」

「……はい、頂きます」

　半日もしないうちに……私の恥ずかしい所、メイさんに見られすぎだよぉ……。

●●●

　区画の外れの半壊した建物内にて、ハンバーガーみたいなのを食べ終えたのち、フライドポテトや唐揚げを摘まむミキコ。

　俺も、久しぶりのスナック菓子を口に運ぶ。

「魔族、残り一体になってから動きが全然ありませんね」

「ですね。ただ、今日お昼を過ぎたら、私の仲間がクエストに参戦する手筈になっています。既に動き出していることでしょう。後は、人海戦術で最後の魔族を見つけ出せれば――」

「ミキコ？　アンタ、誰と一緒に居んの？」

　ツンとした因子が滲んだこの声は……聞き覚えが無いな。

「ハユタタ!!」

　良かった、あの人魚はミキコの知り合いか。

「あ……」

　黄色い人魚の背後から、メルシュとナターシャ、クレーレまでやって来る。

「……フーン♪」

　メルシュのあの目、絶対に気付いたな。

「ソイツ、信用できんの？」

「大丈夫よ！　メイさんは、とっても良い人だから！」

　ミキコの勢いが凄い。

「あ、アンタにしては、随分信用してるわね……」

　ハユタタと呼ばれた人魚に、目で自己紹介を催促される。

　……どうしよう。メルシュ達が目の前に居る手前、ここで偽名を名乗るとややこしい事になりそうだし……。

『たった今、百体の魔族の討伐が完了しました。すぐに街の復旧が始まりますが、完了は明日の朝六時となります。尚、報酬の支払いや転送の際の後遺症治療も、同じ時間となる予定です。それまで安全を確保してお待ちください』

　無機質な女性の声が消える。

　……ちょっと待て。てことは、俺は明日の朝までこのままって事なのか？

「それじゃあ、ミキコ、ハユタタ、メ(・)イ(・)さ(・)ん(・)、私達の魔法の家に案内するね。ツグミ達も来るだろうから」

「良いの、メルシュ姉？　どこの誰なのかも分かんないのに」

　クレーレ、お前は気付いてないのか！

「私が見張ってますので、ご安心を」

　ナターシャ、お前は気付いてるのか？　それとも気付いてないのか？　どっちなのか本気で教えて！

「メイさんが嫌なら、無理にとは言わないけれどー♪」

　メルシュ！　お前、絶対楽しんでるだろう!!

「……お、おじゃましまーす」

　クソ。言い出すタイミングが全然判らない!!

　　　　　　　　　　　　★

「ちょっと、メルシュ！　初めて聞いたわよ、入団希望者が居たなんて！」

　ユリカがメルシュに食って掛かる。

「まあまあ、その辺の話は明日にしようよ。今自己紹介とかしても、や(・)や(・)こ(・)し(・)い(・)事(・)に(・)な(・)っ(・)ち(・)ゃ(・)う(・)か(・)ら(・)」

　そう言いながらメルシュが指差した方向に居たのは……足腰をプルプル震わせるお婆ちゃん。

「あの鎧に槍杖……まさか、セリーヌ!?」

　セリーヌは老化現象に晒されていたのか！

「――ねー、なんでセリーヌ姉の名前、知ってんの？」

　クレーレに半眼を向けられてる!!

「えと……あの……」

　本当にどうしたら良いんだよ、俺!!

「……ご主人様？」

　背後から聞こえた声の主は……獣人の幼女。

「もしかして……トゥスカ？」

「――ご主人様!!」

　勢いよく飛び込んできたトゥスカを、衝撃を逃がしながらもしっかりと抱き留める！

「トゥスカ、お前は幼児化してしまったのか」

「まさか、ご主人様が女になっていようとは」

　なんだろう、この不思議な感動は。

　同じ苦労を分かち合う者同士の友情というか。

「へ、メイってギオジイなの!?」

「ようやく気付いたか、クレーレ」

　驚いてなさそうな所を見る限り、ナターシャは気付いてたっぽいな。

「いやだって……美人過ぎだよ、ギオジイ」

　それは俺も思った。

「……メイさんが…………コセ？」

　……恐い。背後から感じるミキコの気配が――凄く恐いッ!!

「本当にコセなの？」

　モモカが近付いてきて、無邪気に声を掛けてくれた！

「うん、そうだよ。明日の朝になったら、元に戻るけれどね」

　クソ。まだ半日以上このままなのか！

「こっちはトゥスカ？」

「そうだよ、モモカ」

「トゥスカ、モモカより小っちゃい！」

　確かに、耳を含めなければ、モモカの方が背が高い。

「トゥスカ、一緒に遊ぼう！」

「アオーン♪」

「わ、私、疲れてるのに……」

　モモカに連れられて行ってしまうトゥスカ。

「あの獣人……本物の幼女じゃなかったのか。道理で落ち着いてると思った」

　トゥスカの隣にいた、桃色の髪の……エルフ？　アレ、この顔は……。

「もしかして、トゥスカを守ってくれてたんですか？」

「ああ……まあ、アタシも助けて貰ったから、お互い様だよ」

「うちのトゥスカがお世話になりました。本当にありがとうございます」

　頭を下げる。

　セリーヌもだけれど、あんな状態の二人が生き残れたのは奇跡かもしれない。

「ユウダイ様。入団希望者も含め、全員の帰還を確認しました」

　ナターシャが、欲しかった報告をくれる。

「ありがとう、ナターシャ。ところで、俺の性別が替わってたこと、いつ頃気付いた？」

「…………私、お風呂の準備をしてきますね」

　足早に去っていく俺の専属侍女！

「アイツ、本当は全然気付いてなかったのか」

　いつもポーカーフェイスだから判らなかった！

「こ、ここコセさんんん♡　わわ私をぉぉ助けてくれたのがぁぁ、彼女ぉぉぉ」

　喋るのも辛そうなセリーヌ。

　幼く見えるフェアリーの容姿が、見る影もない。

「無理しなくて良いぞ、セリーヌ。ゆっくり休め」

　俺、老化しなくて良かった。

　心の底から、女体化で助かったと思える。

「あ、あの！」

　さっきセリーヌが紹介しようとしていた女の子が、声を掛けてきた。

「ひ、久しぶり……ユウダイさん」

　なんかデジャブが。

「えっと……」

　マズい、本気で判らない。

　チョイスプレートには、ツグミって名前が表示されていたけれど……ダメだ、思い出せない。

「あの、申し訳ないんですけれど、貴女は――」

「コセさん!!」

　突如、庭に響き渡った声の主は……サトミ？

「――ウフフフフフ♡!!」

　なんだ、サトミのこの邪悪な笑みは……。

「すっごい美人ね～♡　――リンピョンちゃん、コセさんを拘束！」

「はい、サトミ様!!」

　後ろから、リンピョンに羽交い締めにされた!?

「おい、離せ！　何をする気だ！」

「ウフフ♡　明日の朝までしか時間がないんだもの。それまで、タップリ愉しませて貰うわね～♡♪」

「本当に何する気なんだ、お前!!」

　抵抗虚しく、俺は館のサトミの部屋に連行される。

「コセ・ユウダイ……――絶対に赦さないんだから!!」

　ミキコの声が、魔法の家の領域全土に響いた気がした。