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668．不可思議な出会い

「“威風魔法”――プレステージダウンバースト!!」

「ギャぁああああああッッ!!!!」

　赤髪のエルフに、トドメを刺すミキコ。

「大丈夫ですか？」

「え？」

　なんだ、今までと態度が全然違う。

「仲間は居ますか？　良ければ、クエスト終了まで一緒に行動しません？」

　あり得ない。ミキコが、俺に対してこんな――そうか、今は身体が女だから、俺がコセだって気付いていないのか！

「は、はい、是非！」

　うわ、俺の身体、声まで可憐になってる！

　ていうか、おっぱいデカ！　トゥスカと同じくらいありそう！　足元が見えない！

「あ、あの……服、着てください」

　顔を真っ赤にして目を背けるミキコ……同姓に対してでも初心なんだ。なんか意外。

「む、向こうで着替えてきますね」

　転送直前の爆発の影響なのか、廃虚のようにボロボロになってしまった多様学区。

　瓦礫の影に隠れ、チョイスプレートを開く。

「上位パーティーの顔の表示は変わっていない……これなら、ミキコにバレずに済むか」

　なんで彼女がここに居るのか判らないうちは、俺の正体を明かすのは危険過ぎる。

「鎧も壊れたし、武器も普段と違う物を使うか……それにしても」

　男の身体の時と全然違う感覚。胸の前にあんな重いのがいきなり付いたら、そりゃバランスとれずに転ぶわ。

「本当、この身体のせいで酷い目にあった」

　……女性が性的に狙われるって、ああいう感じなのか。

　理解していたつもりだったけれど、思っていた以上の恐怖を感じたな。

「ユリカが、俺に処女を貰って欲しいって言ってきた気持ち、ちょっとだけ解ったかもしれない……さて、さっさと装備を整えないと！」

　……身体、クエスト終われば戻るよな？

◇◇◇

『……ク――ハハハハハハハハハ!!　視聴者を楽しませるために仕組んだアレに、奴が選ばれるとはな、なんたる不運！』

　転送装置の副作用によるという設定を口実に、幼体化、老化、性転換させる。転移させられたうちの一割の人間に、これらの症状がランダムに出るように細工していた。

『ほう。魔族も、ちょうど80体目が倒されたか。ここからが、今回のイベントの本当のスタートだ！』

●●●

　準備を終え、ミキコの元へ戻る。

「お、お待たせしました。えと……」

「私はミキコです」

　あ、名前を変えないと！

「め、メイです……」

　妹の名前を使っちまった！

「素敵な名前ですね。私も、もっと女の子らしい名前が良かったです」

　名前にコンプレックスあったんだ。

「先程はありがとうございました。ミキコさんは、いつからこのステージに？」

「何故ですか？」

　和やかな雰囲気でも、それなりに警戒しているか。

「このステージは三日に一度は依頼をこなさないと滞在ペナルティーが発生するため、顔を合わせる機会は多いんですよ」

「なるほど……実は、私のパーティーは今朝早く着いたばかりで、到着早々に転移させられてしまって。突発クエストの真っ最中なのは知っていたのですが」

　いや、突発クエスト真っ最中なのを知っていたってどういう事だ？

　色々突っ込みたい所だけれど、立ち入り過ぎると拗れかねない。

「メイさんは、レギオンに所属で？」

「ええ、まあ……」

「女性の割合は？」

　さすが元《ザ・フェミニスターズ》。真っ先にそこを尋ねるのか。

「私以外は……みんな女ですね。NPCも含めて」

「……驚きました。私の前のレギオン以外で、女だけのレギオンが存在するなんて」

　いや、女だけのレギオンではないんだけれど。

「なら、メイさんのレギオンメンバーを探すのが、一番安全そうですね♪」

　全員女だと思い込んだ瞬間、一気に警戒心が下がったような……。

「ミキコさんの仲間は良いのですか？」

「ああ……まあ」

　なんだ、この微妙な反応。

「訳あって一緒に行動するようになっただけで、仲はあまり……」

　ミキコは、《ザ・フェミニスターズ》の面々とここまで来たわけじゃないのか。

「――メイさん」

「はい、近付いてますね」

　地面を砕き抜いて出て来たのは、巨大なムカデ。

「雑魚が――」

　十手に神代文字を三つ刻んで、巨大ムカデの攻撃を避けつつ一撃を入れた!?

　まさか、ミキコが神代文字を刻めたなんて。

「大地の剣」

　指輪でブラウンの大剣を生成、ムカデの身体を切り付ける！

　ミキコとは何度か模擬戦をしているから、アイツの前で使っていない武器で立ち回らないと。

　ていうか、久しぶりに着た“大地の精の鎧”、やっぱり少し動きづらいな！

　今まで気付かなかったけれど、鎧って性別で形が変わるんだな。俺の“土帝の戦士下着”もそうだし。

「“嵐の穿孔”!!」

　“ストームブリンガー”の切っ先から放った風のスパイク弾で、ムカデの巨体に穴を空ける！

「“三連空衝”」

　空中を、三連続で高速移動した？

「“威風棒術”、プレステージブレイク!!」

「“大地剣術”、グランドスラッシュ!!」

　頭と胴体に同時に武術が炸裂。ムカデが倒れる。

「この震動……」

　さっきのムカデが、複数体出てこようとしているのか！

「古代竜亀！　“自動二輪化”」

　バイク化した竜亀に跨がる。

「ミキコさん、乗って！」

　即座に背部に座ってくれるミキコ。

「出してください！」

　バイクを走らせた数秒後、地面を突き破って現れる……三体のムカデ。

「これからどうします？」

「ここはおそらく中央の区画なので、ひとまず武芸区画に向かいましょう」

　他の区画はあまり土地勘が無いし、他に案が浮かばない。

　もう、SSランク入手にこだわっている場合じゃなくなった。

　誰でも良い。一刻も早く突発クエストを終わらせてくれ！

●●●

「“黄昏魔法”――トワイライトレイ!!」

　通路いっぱいの“ゾンビ”を倒す。

「いやー！　本当に誰か、アレをなんとかしてぇぇ！」

「……倒しましたよ、ゾンビ」

「へ？」

　ようやく気付いて、私を下ろしてくれる。

「アンタ、小っこいのに随分冷静だね。でも、おかげで助かったよ」

　取り敢えず、今は小っこい事は否定せずに置こう。

「私はトゥスカです」

「アタシはシューラ、ダークエルフだよ」

「……ダークエルフって、随分前に滅んだんじゃ？」

「小っこいのによく知ってんねぇ～。まあ、アタシは一人で隠れ住んでたから、他に生き残りが居るのかは知らんけど」

　軽い人だな。

「アンタ、仲間はいんの？」

「はい、レギオンに所属しています」

「じゃあ、アタシが他の仲間と合流できるまで守ってやるよ」

　姉御気取りというか、なんというか。

「判りました。一緒に行きましょう。ちなみに、シューラさんのお仲間は？」

「このステージに一緒に来たパーティーメンバーは、私も入れて六人。ちなみに、全員が女だ」

「レギオン所属じゃないんですか？」

「ああ……実は、私らのリーダーが、どうしても入りたいレギオンがあるとかで、そのレギオンに追い付くのが取り敢えずの目標だったんだよ」

「なんていうレギオンですか？」

「さあ。興味無いから聞いてないね。場合によっては、ここで別れるつもりだったし」

　随分とドライというか、仲間意識が低そう。

「よし！　まずは、この不気味な建物から出るぞ！」

「……もしかして、本当はゾンビが怖いだけなんじゃ」

「そ、そんなわけあるかい！　ダークエルフであるこのアタシが、あ、あんなグジュグジュの臭々野郎如きにビビるわけないだろう！」

　この人、嘘が下手だ。