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58．マイホーム購入

「ありがとう！　ありがとうな、坊主！」

　ミニチュアの店内に居たがたいの良いおっさんが、“ネイルグリズリーのスキルカード“を一枚40000Ｇで買い取ってくれるというので、二十六枚全部売った。

　普通に売ったら5000Ｇらしいカードを、一枚40000Ｇで。

　“買い取り一割アップの指輪“の効果で、1144000(百十四万四千)Ｇが手に入る。

　なんか、”狩爪”のスキルが必要だから、“ネイルグリズリーのスキルカード“が欲しかったらしい。

　”狩爪”で動物系モンスターを倒すと、食材が九十パーセントの確立で手に入るのだそうだ。

　これが、メルシュの言う金策。

「この山村では食糧不足っていう設定があるから、食べ物が通常の五倍の値段で売れるよ。逆に、食糧の買い値は十倍に跳ね上がってるから」

「だから街で買い込んでいたのか」

　でも、ステージが上がってからじゃないと、そのステージの情報は入って来ないはずじゃ。

「もう、只の偶然だって」

　硬い笑顔でお腹を小突かれる。

　メルシュも、意図的に隠している情報が多そうだな。

「二人共、さっきの家の見取り図だよ」

　店主と思われる女性と、カウンター越しに対面しているジュリーに呼ばれる。

　カウンターの上には、例の見取り図が広げられていた。

「へー、離れは鍛冶場になってるんだ」

「ここには温泉もあるみたいだよ。大浴場は檜造り」

「各部屋のコーディネートも、ある程度自由に変えられるんだよ」

　ジュリーとメルシュの進め方、なんか違和感があるんだよな。

「この広さなら、六人でも悠々と過ごせそうだよ」

「……六人？　なんで？」

　ジュリーの言葉に、一瞬思考が飛んだ。

「ジュリー達も一緒に暮らすんだよ。当たり前でしょう？」

「へ？」

　なんで当たり前になってるの、メルシュさん。

　これから、大人数で暮らす必要が出て来るなにかがあるって事なのか？

　出来るだけ人と関わりたくないのに。

「マスター、さっさと買っちゃおう！」

「ああ……うん」

　流されてるなー。

「魔法の家、“神秘の館”を御所望ですか？」

　受付の女性が話し掛けてくる。

○“神秘の館“を、8500000(八百五十万)Ｇ払って購入しますか？

　俺は購入を選択。

「魔法の家の名義は、コセ様でよろしいでしょうか？」

「はい、そうです」

「お買い上げ、ありがとうございます」

　受付の美女が、深々と頭を下げた。

○“神秘の館“を手に入れました。

　マイホームを購入したって事になるんだよな？

「三階建ての屋敷って、円で言ったらどれくらいするんだろう？」

「数億はくだらないだろうね。一般的な四人家族の注文住宅だと、土地無しでも七(・)千(・)万(・)円はするだろうし」

　ジュリーが、なかなか判りやすい目安を出してくれた。

「十年前くらい前から物価が上がる一方なんだよな、現代日本は」

　だから、大半の一家がアパート暮らしをしている。

「それで、これからどうするんだ？」

「私は少し別行動を取りたい。昼頃に村の中央、噴水前で落ち合うというのはどうだろう？」

　ジュリーの提案……噴水なんてあるんだ、山奥の村なのに。

「一人で行動するつもりか？」

「心配してくれるの？」

「それは当然……」

「大丈夫だよ、すぐ戻るから」

　さっさと店を出て行くジュリー。

「私達はどうする、マスター？」

「取り敢えず、トゥスカ達と合流しようか」

　トゥスカが心配で仕方ない！

●●●

「ここか？」

　私が訪れたのは村はずれの小さな酒場、兼娼館。

　オリジナルには無かった建物。

　店の中に入り、素早く店内に人間が居ないか確認。

「……NPCだけだな」

　店内奥のバーカウンターへ向かう。

「なにか用かい、お嬢ちゃん？」

　眼帯の男が、グラスを拭きながら尋ねてくる。

「売りたい物がある」

「なら果物を売ってくれないか？　果実水の原料が切れちまってんだ」

　タマがワーウルフの森で手に入れた、”高所アップル”というアイテムを二十個選択し、売った。

「おお！　ありとうよ、嬢ちゃん!!　コイツは礼だ！」

　バーの男が、120000(十二万)Ｇと黄金のカギをくれる。

　“高所アップル“を二十個以上売るのが、ここでこの黄金のカギを手に入れる条件。

「そいつがあれば、二階の娼婦のどの部屋にも入りたい放題だ。三度までなら只で好きな女と楽しめるぜ！」

　勝手に変な要素を加えやがって！

　二階へ上がり、目当ての黒い扉を探す。

「あった」

　黄金のカギを使い、その扉を開けた。

「……誰も居ない？」

　ここに、隠れNPCのアマゾネスが居るはず！

　まさか……既に誰かが手に入れてしまった!!?

「つッ！」

　ここでアマゾネスを手に入れて、ワイズマンとトレードするつもりだったのに！

　後は、身請け金として2000000(二百万)Ｇ払いさえすれば……クソ!!

　……もう、正直にコセに話すしかないか。

●●●

「第四ステージは水棲モンスターが多いから、雷属性の攻撃手段を持っていた方が良いよ」

「なら、“雷属性付与“を取得しておきますか」

　メルシュのアドバイスにより、Ｌｖアップの恩恵で“雷属性付与“を取得しようとするトゥスカ。

「そうだね、第四ステージはタフな相手が多いし。“爆裂拳“は火と風の二属性だから、耐性値が低い方で計算されるけれど」

　耐性値？　

「よろしいですか、ご主人様？」

「ああ、良いよ」

　トゥスカの中距離以上の攻撃手段は、ブーメランと燃費の悪い“魔力砲”のみ。属性付与によるカバーは必要だろう。

　五人で村の中央に集まっていた。

　今は、ジュリーを待っているだけの状況だ。

「雷ならジュリーは大丈夫か。私は火と闇に特化させられているからなー」

　ユリカがぼやく。

「ジュリーの指示で？」

「そ。それぞれを特定の属性に特化させようとしているみたい。まあ、私もオールマイティーな育成は好きじゃないから、不満は無いけれど」

「私の“群青の槍“、水属性なんですが……」

　次のダンジョンは、ユリカとタマにとって不利なようだ。

　ジュリーはどうするつもりなんだろう？

「それより、火属性のモンスターには水、水属性モンスターには雷属性が効くって認識で合ってるの、メルシュ？」

　ユリカが尋ねた。

「そういう傾向があるってだけで、一概にそうとは言えないよ。水棲モンスターには雷より氷が効くタイプも多いし」

「タイプ相性が属性ごとに決められているわけじゃないのか」

「モンスターによって、どの属性にどの程度の耐性があるかはバラバラ。だから、一つの属性に絞るより二つに特化させるのが一番有効かな。特に魔法使いは」

　現実感が強かったから、ついゲームのような法則があるのを忘れがちになってしまう。

「そういえば、皆してよくそんな強力なスキルを持ってるよね。スキルのレア度で言えば、“魔力砲“や“拒絶領域”、“魔眼”はＳ級なのに」

　そうなんだ。

「突発クエストの報酬でな。で、“魔眼”てなんだ？」

「あ、私が持ってるスキルです。突発クエストの時に、ジュリー様の指示で手に入れました」

「ジュリーの？」

　あの一つ目女って、それらしいスキルを使ってたっけ？

「よろしければ、使って見せましょうか？」

「ぜひ頼む！」

「分かりました――“魔眼”」

　タマの可愛らしいおでこに、赤い一つ目が生まれる!?

　しかも、タマの目より一回り……いや、二回りはデカい！

「誰か、私に魔法を撃ってみてください」

「なら私がやるわ」

　ユリカが名乗りを上げ、俺達から離れていく。

「”煉獄魔法”、インフェルノカノン！」

　ユリカが放った紫の炎弾が、タマに迫る！

　その時、一筋の紅い光がタマの”魔眼”から放たれ、インフェルノカノンを消し去った!?

「任意で魔法を消し去る光線を撃てる。それが”魔眼”の能力です」

「それだけだと、“拒絶領域”の方が得な気がするな」

　“拒絶領域”なら、魔法とか関係なく吹き飛ばせるし。

「“拒絶領域”は発動中動きが止まっちゃうし、“魔眼”には動体視力を補助したり、暗い場所や見えない敵を見付ける能力もあるよ」

　メルシュが教えてくれる。

「それは便利だな」

　伊達に、高ランクのスキルというわけじゃなさそうだ。

「あ、マスター。出来るなら、可能な限り早くダンジョンに入った方が良いよ」

「なんで？」

　メルシュがこんな事を言うって事は、なにかあるな。

「ここ、五日以上滞在しているとＬｖが１ずつ下がっていくペナルティーがあるから」

「……それはキツいな」

　Ｌｖが下がるのは地味に避けたい。

「お待たせ」

　ジュリーが待ち合わせ場所にやって来た。

「ユリカ」

　ジュリーがなにかをユリカに投げる。

「これは？」

「“灼熱の指輪”だよ」

「相手の火耐性を無視できる指輪だね。火属性特化の人間にとって、第四ステージでは必須のアイテムだよ」

　ジュリーは、それがこの村で手に入るって知っていたのか？　それとも偶然？

「あ、ありがとう、ジュリー」　

「私よりユリカ向きの装備だと思っただけだよ」

　このダンジョン・ザ・チョイスというゲーム、アイテムの細かな効果を知る術がほとんど無いのに、ジュリーはパーティーメンバーに必要な物を短時間で手に入れてきたわけか。

「じゃあ、マスター。“神秘の館”を実体化させて」

「ああ」

　チョイスプレートを操作し、ミニチュア状態で実体化。

「それを軽く放り投げて」

「へっ!?」

　壊れたらどうするんだ!?　高かったんだぞ！

「良いから早く」

「……はい」

　言われた通り放り投げると、突然空中でミニチュアが消えた!?　

　次の瞬間、空間に穴が開いた!?

「穴の向こうに、私達の屋敷があるよ」

「……そうなんですか」

　異空間に形成されるってこういう事か。

「じゃあ、行こうか」

　俺が先頭で、トゥスカとメルシュ三人で潜る。

「ここが……私達の家」

　三階建てのお屋敷。

「夢の……マイホーム」

　この年で、こんな大きな一軒家が手に入るなんて！

○“神秘の館の鍵”を手に入れました。

「これは？」

「次からはそれを使って空間の開け閉めをするんだよ。ちなみに、マスターにしか使えない鍵だよ」

○ジュリーのパーティーが中に入ろうとしています。招き入れますか？

「ご主人様のパーティーメンバー以外、自由に入る事は出来ないようですね」

「正確には、私達はマスターの奴隷だから入れたんだよ。それ以外の人は、その都度マスターの許可を貰わないといけない」

「ちょっと面倒だな」

「名義はマスターの物だから、マスターは合鍵を作ることが可能だよ。その鍵を渡しておけば、誰でも好きなときに入れるようになるよ♪」

「それ、鍵を持っている人間が殺された場合は？」

「鍵が誰かの手に渡る事はないよ。マスターが殺されても、魔法の家は殺した相手には渡らず、消滅しちゃうからね。盗まれた場合は例外だけれど」

　渡せる物である以上、そこは仕方ないか。

「よくできてる」

　その情報を知っているなら、この家狙いでジュリーが俺を殺そうとはしなさそう。

　ジュリーが強く勧めてくるものだから、ちょっとだけ疑っていたのだ。

　チョイスプレートでYESを選択し、ジュリー達を我が家に招き入れた。