ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第12章 残滓が消えぬ間に

461．突発クエスト・莫大な財宝と栄光を手に入れよ

『十分後、この聖域に居る奴隷以外の男プレーヤーは全員、聖域と同じ別空間に転移される』

　今のうちに“ソーマ”を飲んでＴＰ・ＭＰを回復しながら、魔法で傷を癒していく。

　一番まずいのは、神代文字を使いまくった事で精神力がボロボロだということ。

　体力も、底をついている状態。

「男プレーヤーだけ……か」

　つまり俺は、仲間の助けを一切期待できない。

『そこに現れるのは、古代の戦士や凶悪な古の魔物共。ソイツらが守る金銀財宝を手に入れられるのは一人のみ！』

「一人……」

　また、プレーヤーの潰し合いを狙うのか。

『この世界で、一生遊んで暮らせるほどの莫大な財宝のありかは、かつての獣の王の居城、その最上階となる！　ただし、その部屋の扉を開けるには、特別に強いモンスター三体を倒し、それぞれから三種の鍵を手に入れなければならない！』

　鍵は三つ……全てが必要。

『このクエストは、誰か一人が財宝を手にするか、プレーヤーが全滅するまで終わらない!!　さあ、ここから十分間だ――せいぜい足掻くが良い!!』

　気配が消える。

　十分……とにかく、体力の回復に努めないと。

「ご主人様!!」

　トゥスカを初め、皆が舞台の上へ。

「よりによって、私達じゃどうにも出来ないとか！」

　マリナが文句を言う。

「男だけって言うのがな」

　このレギオンの最大の弱点を突かれた気分だ。

　しかも、明確に敵対している、二つの組織があるこのステージでとは。

「《龍意のケンシ》の皆々様がた、舞台上の会話はこの闘技場内全体に聞こえているでありんす。控えに戻ってから相談する事を薦めるでありんすよ」

　ヤクザの隠れNPCに指摘された。

　雰囲気的に、ヤクザの女って言うより花魁みたいだ。まあ、当時の花魁とか知らんけど。

「だな、助か……る」

　右肩をトゥスカ、左肩をマリナに支えられ、あっという間に運ばれてしまう俺。

　息ピッタリだったな、今の。

「男でも奴隷はダメって事は、今から急いで男の使用人NPCを造っても……」

「はい、使用人NPCは奴隷扱いなので、参加できません。ちなみに、今は奴隷解除も次のステージに進むことも出来ません」

　リューナの疑問に答えるナターシャ。

「コセ様、これを」

「……なら、私からも渡しておくか」

「では、私も」

「これは……三人とも、ありがとう」

　俺は、クオリア、リューナ、ナターシャからある物を受け取った。

「他に、今のうちに俺に出来ることは……あれ？」

　壊れた“グレートグランドキャリバー”の代わりを用意しようとチョイスプレートを開いたら……“グレートグランドキャリバー”がどこにも見当たらない!?

「破損じゃなくて、消滅扱いになってしまったのか？」

　あの剣……気に入ってたのに。

「……仕方ない」

　新しいスキルの修得、三人から借りた物を使用した戦術を頭の中でシミュレート。

「残り一分です、ユウダイ様」

「お気を付けて、ご主人様」

「コセ様、無理はされないでくださいね」

「ああ」

　トゥスカ、ノーザンを始め、みんなに励まされる。

「生き残るのを……第一にしなさいよ」

　マリナの心配そうな言葉。

「そうだな……じゃ、行ってくる」

　俺の身体が、光に変わっていく。

　　　　　　　　　　　　★

「ここは……」

　聖地の特徴的な白黄石の街並みと打って変わり、緑が広がる暗い場所に出た。

　奥には不気味な大樹があり、前後左右にはこの場所を囲うように配置された壁。

　地面には、黒い牙が石のプレートから生えたような墓？　が幾つも。

「ここって、“獣化”を修得出来るって言う聖域か？」

　トゥスカから聞いた場所に、よく似ている。

「は、始まっちまうのか？」

「くそったれがよ！」

　俺以外にも、獣人や異世界人と思われる男達が。

　戦う気があるのかって格好の奴等も居るな。

『それでは始めよう！　突発クエスト・莫大な財宝と栄光を手に入れよ！　――開始だ!!』

　さっきの天の声が響いた瞬間、辺りに赤い光の柱が出現――ライブラリに載ってた“古生代ナイト”やキメラと思われるモンスターへと変質していく！

「ぱっと見、どれも強力そうなモンスターばかり」

　レンガで出来た“古生代ナイト”以外にも、強そうな甲冑の騎士が複数。

「……なに？」

　内部から青白い輝きを放っていた大樹までもが赤い光に包まれ――より巨大な、毒々しい大樹へと変貌していく!?

「まさかあれが……三体の強力なモンスターの一体？」

　さっそく遭遇してしまったって言うのか！

「……計画が、さっそく丸つぶれだ」

　この聖域の出入り口が半透明な油のような物で塞がれており、空もその油でピラミッドの内側のように塞がれてしまう。

「財宝は諦めて、誰かがクエストをクリアするまで身を隠すつもりだったのに」

　これも、観測者の謀か。

『ゥオオオ!!』

　大きな斧と盾を持った鈍色の鶏冠騎士が、俺に向かって武具を振り下ろしてきた！

『一億越えの男――お前を殺せば、俺は生き返れるッ!!』

「コイツ、まさか!!」

　死んだプレーヤーの意識を入れられているタイプか!!

「やってくれるな！」

　“サムシンググレートソード”で斧を打ち払い、空を踏み跳んで逃れる！

「一億越え……バウンティーハンターのように、俺の懸賞金が見えているのか」

　しかも、一億越えを狙うって事は、特定のプレーヤーしか狙われないということ……ますます不利だな。

　頭上は覆われ、このエリアから逃れることも出来ない……。

「く、来るなぁぁ!!」

「舐めてんじゃねぇぞ、トカゲがよ!!」

　俺以外のプレーヤーは動物系のモンスターに襲われ、騎士タイプは俺だけを狙っている。

　騎士タイプには全て意思があり、一億越えを狙っている可能性が高い。

「――クソ!!」

　大樹に近付きすぎたのか、毒々しい濃紫の枝が襲ってきた!!

　地上は敵だらけ。空からは逃れられず……休む暇がまったく無い!!

　さっそく、切り札の一つを使うか！

「来い――“究極生命体”!!」

　リューナが”実験都市”で手に入れたユニークスキルにより、ＯＰの全てと引き換えに――青い粘液に包まれた巨大骸骨を召喚!!

　コイツは、あらかじめセットしておいたＴＰ、ＭＰ、ＯＰのいずれかを吸い上げ、力とする。

　タフさに極振りしたような八メートル程の巨人だが、コイツにはバイオモンスターの特徴である“耐性向上”のスキルが備わっているため、特定の攻撃手段しか持たないモンスター向き！

「頼んだぞ」

　“究極生命体”には、大樹の相手をして貰う。

「さてと」

　一度地上に降りる。

『逃げるな、一億越え!!』

『俺達のために、死んでくれぇぇ!!』

「一度死んだくせに、生者を生贄にしようとするなよ――生命白銀狼!!　妖怪・鎌鼬!!　猛禽恐竜!!」

　クオリアから借りた三つのＳランク指輪で、白銀狼のバイオモンスター、鎌が脚から生えた大型イタチ、カラフルな羽毛が生えた肉食走竜を召喚!!

　消耗した俺を守るため、俺の代わりに戦える存在を呼び出す手段をくれた三人。

「必ず――生き残る!!」

●●●

「……凄い」

　コセさんが消えた後、突如“決闘場”上空に映し出された各地の映像。

　その中の一つには、獅子奮迅の戦いをするコセさんの姿が。

「……格好いい」

　あれだけの戦いの後なのに、死にもの狂いでこの理不尽に抗っている！

「でも、なんだろう……」

　なにかを忘れてしまっているような。

「…………ラキ……様」

「……へ？」

　カプアが突如発した言葉の意味が……理解できなかった。

　むしろ、本能的に理解することを拒むように……真っ白に。

　ラキはずっと眠ったままで――『十(・)分(・)後(・)、(・)こ(・)の(・)聖(・)域(・)に(・)居(・)る(・)奴(・)隷(・)以(・)外(・)の(・)男(・)プ(・)レ(・)ー(・)ヤ(・)ー(・)は(・)全(・)員(・)、(・)聖(・)域(・)と(・)同(・)じ(・)別(・)空(・)間(・)に(・)転(・)移(・)さ(・)れ(・)る(・)』――――まさか!!!!

「…………うそ」

　映像の一つに、眠ったまま横たわるラキと……そのラキに近付く、涎を垂らしたドラゴンの姿が――――――

「――いやぁァァーーーーーーーーーーーッッッ!!!!」