ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第12章 残滓が消えぬ間に

450．可愛い家族

「……なんだか落ち着かないな」

　今日の攻略を早めに切り上げ、“吸血皇の城”へと戻ってきた俺達。

　チトセさんは手に入れた素材を使った調合へ、マリナとリューナは攻略中に食べやすい物の作成、ナターシャとネレイスは今夜の食事の準備を。

　クオリアはというと、エルザに戦闘訓練をして貰っているらしい。

「……俺はどうするかな」

　明日からは別エリア。順当にいけば、明日のうちにトゥスカに会える……今、完全にノーザンの事が頭から抜けてたな。

「トゥスカにもうすぐ会えると思うと、なんだか落ち着かないな」

　城の廊下を歩きながら、そんなことを呟いていた。

「フーン、そんなにトゥスカさんに会いたいんですね～」

　角から現れたのは、チトセさん。

「大規模突発クエストの時、コセ君たら、感極まってあんな熱烈なキスしてたしね～」

　そう言えば、あの時チトセさんにも見られてたんだった。

「あの……調合してたんじゃないんですか？」

「なんだか集中出来なくて、大きなお風呂があるっていう浴場に行こうかなって。コセ君も一緒に行く？」

　コセ君か……なんで初めてあった頃みたいに、君に戻ったんだろう？

「……そうですね」

　汗で身体がベトついてるうえ、粘液の悪臭が若干臭うし。

　　　　　　　　　　　　★

「……あの、本当に良いんですか？」

　てっきり男と女で分かれていると思い込んでいた俺は、脱衣所に来るまで混浴である事に気付いていなかった。

「私が良いと言ってるんですから……誘ったのは私だし」

　チトセさんに申し訳なさそうに説得され、俺達はタオルで身体を隠しながら一緒に巨大ジャグジーで入浴する事に。

　そう言えば、他に温水プールもあるんだっけ。

「それに、二人だけで話しておきたい事もあって」

「それじゃあ……」

　かけ湯ののち、二人で湯船に浸かる俺達。

　気を遣って離れた場所に浸かろうとするも、チトセさんから隣りにやって来た。

「……」

「……」

　……湯に浮かぶ花弁から、仄かに良い香りが。

　小さい頃、この匂いを何倍にも凝縮したような香水の匂いが、本気で嫌いだった。

　あまりにも匂いが強すぎて、鼻が曲がりそうなくらいの悪臭と区別が付けられないくらい、最悪に感じていた程だ。

　その感覚を元凶の母親に訴えたけれど、一切理解してはくれなかったな。

「フー……それで、話したい事って？」

「……私が銃火器を使うと性格が変わるの……気付いてますよね？」

「まあ……」

　吸血皇と戦った時、初めて目撃したチトセさん本来のバトルスタイルと人格。

「昨日、マリナ達からたびたび豹変していたとは聞きましたけれど」

　俺が気を失っていたり、別ルートを通っているときに、仲間のピンチに銃火器を使って助けてくれていたと。

「あの……やっぱり、ああいう女の子は……嫌い……ですよね」

　無意識なのか、左右の人差し指を何度もくっ付けるチトセさん。

「ギャップには驚きましたけれど、オラオラ系の妻が一人いるので」

　ザッカルは、今どの辺りに居るのかな？

「そう……なんだ」

「それに、普段のチトセさんも豹変したチトセさんも、どっちもチトセさんなんでしょ？」

　少なくともチトセさんは、良い子ぶって自分に都合の良い嘘を付くような卑怯者じゃない。

「コセ君って……本当に十五歳？」

「へ？」

「私が十五歳の時よりしっかりしているって言うか……大人っぽいなって」

　まあ、同級生や家族より人間性は大人だったろうな。

「そういう、心の隙間を埋めるような手で、数々の女の子を物にしてきたってわけなんだね」

「そんなことは……」

　そもそも、この世界に来るまでモテた事なんて……一応、マリナは昔から俺の事が好きだったらしいけれど。

「うーん……私も、元の世界には帰らずに、こっちに残ろっかな！」

　急に背伸びして、チトセさんの胸元のタオルが少しズレる！　……結構大きいよな、チトセさん。背が低い割に。

「どこ見てるの、コセ君？」

「いや……すみません」

　さすがにそれは狡くないか、チトセさん。

「ところで……なんでくん呼びに？」

「コセ君は頼りになるから、いつの間にかさん付けになってたけれど……頼りになる他人より、可愛い家族みたいに思いたくなったのかな…………ぁ」

　家族という部分に、特に深い意味なんて無いんだろうなって思おうとしたのに、そんな反応されたら……。

「……もし私が居なくなったら……嫌？」

　その言い方は、幾らなんでも狡すぎるだろ！

「――嫌に決まってるでしょ」

　正面から距離を縮め、彼女の瞳を見詰める。

「私も……良いの？」

「むしろ、俺で良いのか？　自分で言うのもなんだけれど……たくさん居るし」

「もし私を捨てたら――絶対に赦さないから」

　本物の殺気に……玉が冷えた。

「グッ!?」

　チトセさんの足が!!

「二人でお風呂に入ってるの、誰かに気付かれる前に……ね」

「チトセさんて……」

　大樹村で俺達に付いてくるって言ったときもそうだったけれど……この人、かなり強引だ。

「その気にさせた責任、取って貰うからな」

「コセ君の方が年下だけれど……お姉さんに色々教えて♡」

　頬を赤らめて上目遣いになっているチトセさんの唇を奪い、彼女の身に着けていたタオルを湯船の中へと沈めた。

●●●

『もしもーし。ジュリー達、聞こえてる？』

　通信機からメルシュの声が。

「ああ、聞こえてるよ。もしかして、そっちはもう着いたの？」

『うん。なんかこっちのパーキングエリアに待ち伏せしている奴等が居たけれど、全員片付けたよ。仇だとか言ってたから、ジュリー達が遭遇した奴等の仲間だったと思う』

　あの集団、やっぱり他にも居たのか。

「モモカは……見たの？」

　人を殺すところを。

『バイク組に先行して貰ったから、その辺は大丈夫。まあ、薄々気付いているような気もするけれど』

「……そう」

　私達は、モモカの良いお手本になれているのだろうか。

『そっちは、あとどれくらいで到着しそう？』

「もう見えてきてる。五分くらいかな」

『なら、今日中にボス戦まで行けそうだね』

「ああ」

　このステージのボス戦を終えたら、次はいよいよ二十八ステージ……コセ達が落ちた場所か。

　そろそろ、コセのぬくもりが思い出せなくなってきているな。

「早く、コセに抱かれたいなー」

『『『聞こえてるぞ(るわよ)、ジュリー』さん』ちゃん』

「…………」

　私は、無言で通信機を切った。