429．神殿の番犬
「ようやく終点か」
天空廻廊を抜けた先は崖の上で、その上に建っていたのは……白灰色の石のみで出来た神殿？
「嫌な気配がするな」
エルザがなにか言っているが、私は特に気配などは感じない……厨二病か？
「たくさん出て来たなぁ……出て来ましたね」
“妖魔悪鬼への憤慨”は既に装備から外しているのに、口調がオラオラ系だったチトセ……やっぱりあっちが本性なんじゃないのか、コイツ。
「さてと」
現れたクレインハンド、吸血バット、ゾンビ、スケルトン、トレントが一斉に襲い掛かってくる。
「装備セット２」
チトセが武装を変え、瓶を二つ取り付けられる“ダブルバレル薬液銃”を装備。
「”分離”」
二つの砲身がくっついた薬液銃を二丁拳銃にし、右の銃でゾンビやスケルトンを、左の銃でトレントを攻撃して枯らしていく。
第三十ステージ、調合師の墓場で私が拾ったＡランク武器。
「右が”聖水”で、左が“除草液”みたいですのね」
ネレイスの言うとおりなら、最初から使う機会が少ない薬液をセットしていたってことになる。
のほほんとしているようで、結構抜け目ないよな、チトセは。
「アンデッドと植物系以外はお願い！」
「任せろ！ “吹雪魔法”――ブリザードトルネード!!」
数は多いが、出て来たのは雑魚ばかり。
「マスター、コイツらきりが無いみたいですの！」
「まさか、無限湧きって奴か！」
雑魚ばかりなら、ネレイスの言う通りの可能性が高い！
「あの遺跡に逃げ込もう！ 先に進めば、途中から追ってこなくなるはずだ！」
エルザが真っ先に駆け出す。
「チトセ、エルザに続け！ 後ろは私とサカナで対処する！」
天空廻廊ではチトセに頼ったからな。ここは私が受け持つ番だ！
「分かりました！」
四人で敵を蹴散らしながら進んでいると、遺跡前まで辿り着いたエルザの前に――三頭と二頭の黒い巨犬が立ち塞がった！
「オルトロスとケルベロスか――武器交換、“雷鳴の天罰槍”！」
エルザが黒のジャベリンを、黄雷が凝縮されたような大型の投槍に換えた。
「――“天罰の雷”!!」
強大な雷を纏わせながら、ジャンプと同時に右腕で投げ放ち――二頭タイプの犬を消失させるエルザ。
しかも、三頭の方も余波でダメージを受けたらしい。
「“空遊滑脱”、“空衝”！」
三つの口からエルザに火を吐こうとした巨犬へ、空から距離を詰める！
「――“業王脚”!!」
急落下からの一撃で背中を鯖折りにし、仕留めきった!!
「“吹雪魔法”――ブリザードダウンバースト!!」
その後、サカナ達の後ろから迫っていた雑魚モンスター共を凍気の圧力により圧砕！ 無事に四人で遺跡へと逃げ込める！
「ハアハア。ここまで、安全エリア無しか」
遺跡内部は暗く、取り敢えずは敵が居る気配は無い。
遺跡の外の奴等は読み通り追ってこず、姿を消していった。
「エルザ、少し休みましょう。二人の体力が、そろそろ限界ですの」
「……チ、仕方ないな」
サカナの言葉に、渋々従ってくれる。
父親を殺すのを目的としているという設定のせいか、いつものような冷静さが欠けているエルザ……暴走気味だし、どうなる事やら。
「悪いな、エルザ」
ＴＰもＭＰもそれなりに消耗したが、それ以上に体力と集中力が削られている。
三十三ステージを超えたあと、ろくに休めなかったのが響いているらしい。
「現在、21：13。時間はまだまだあるけれど、後どれくらい続くのか」
タフなチトセも、結構参っているようだ。
「だな」
制限時間十時間という設定を考えると、まだ半分も辿り着けていない可能性すらあるからな。
○“怪物の牛の番犬の指輪”を手に入れました。
○”地獄の番犬の指輪”を手に入れました。
●●●
「……長い」
一時間以上かけて下水道を抜けた先に広がっていたのは、広大な迷路。
その迷路を進むこと既に一時間以上……行き止まりに当たっては、何度も引き返していた。
いつ終わるのかが分からないって言うのは、精神的に厄介だな。
たまに普通の宝箱や鳥の死骸を見付けるも、大した物は手に入っていないし。
「こっちも行き止まり……なんだ？」
角を曲がった直後に見えた行き止まりの壁の下に……剣が突き刺さった騎士風の骸骨が。
「スケルトンナイトです。近付けば襲ってきますが、動き出すまではダメージを与えられないので気を付けてください」
ナターシャが教えてくれる。
「あの突き刺さっている剣は分かるか？」
「“ロイヤルロードキャリバー”、Ｓランク。大した効果はありませんが、“不壊”と聖剣系統であることが特徴でしょうか。ロイヤルロード系は、Ｓランクの中では使用しやすいですし」
「ナターシャの予備武器に、ちょうど良いかもな」
聖剣なら、ルイーサに渡しても良い。
「“神代の光剣”」
“偉大なる英雄の光剣”に三文字刻み、柄から青白い刀身を形成。
通路は狭く、複数人で戦うのに向かないうえ、長物を振り回す余裕も無い。
この狭さのお陰か、迷路でモンスターに遭遇することはここまでなかったけれど。
「とっとと仕留めてくる。突破された時は頼んだ」
「畏まりました」
角の先に向かうと、カタカタカタという音を響かせ――骸骨騎士が立ち上がり、腹に刺さっていた白銀の剣を抜いた！
『グルワァァァ!!』
「そう来るか！」
この場所じゃ大剣を振り回せないためか、突きを連続で放って来るスケルトンナイト！
後退すれば、ナターシャ達を巻き込むことに！
――胸の中心への一番鋭い突きを、逆手にした光剣の腹を二の腕の盾パーツで支えた状態で当て――受け去なしながら距離を詰める！
「“剛力竜衝”!!」
左手の平をスケルトンナイトの胸の前に翳し、強大な衝撃波を持って鎧ごと粉々に砕く！
「……フー」
新しい鎧、やっぱり使いやすいな。
「この二の腕のパーツに、こんな使い方があったとは」
”神代の光剣”の腹に直接触れるのはまずいし、咄嗟だったとはいえ役に立ってくれた。
ぶっちゃけ、ちょっとした攻撃くらいしか防げない、大して意味の無いパーツだと思ってた。
「ご無事ですか、ユウダイ様？」
「ああ、問題ない。それより」
今手に入れたばかりの“ロイヤルロードキャリバー”を、ナターシャに送る。
「ユウダイ様がお使いにならないのですか？」
「俺には、充分すぎるほど剣があるからな」
“シュバルツ・フェー”が使用不可状態とはいえ、“ヴェノムキャリバー”だってあるし。
「ご主人様のお恵みに感謝を」
恭しく剣を受け取り、装備するナターシャ。
俺に対して全肯定と言っても良い、従順な家臣……か。
メイドが欲しいって感覚は前からあったけれど、なんか違うな。
どこか、つまらないと感じている自分が居る。
