419．スライムのバルンバルン
「ここからは、河の支流を選んで進んでいくよ」
皆で河を下ってきたら、その河が四つに割れていた。
「途中からパーティーごとになるから、気を付けてね」
メルシュの言うとおりなら、パーティーごとに似た場所に転移されるって事か。
「それで、どのルートにはどういう要素が？」
クマムがメルシュに尋ねる。
「ルートは四種類あるけれど、転移するまでどの種類に出るかは不明なの。一つはスキル、一つは財宝と特殊なアイテム、一つは武具、一つは衣服関係に設定されているよ」
パーティーは五つ。
ジュリーがリーダーの、サキ、タマ、スゥーシャ、スライムのバルンバルンのパーティー。
クマムがリーダーの、ナノカ、ナオ、カナ、メルシュのパーティー。
サトミがリーダーの、リンピョン、メグミ、クリス、モモカ、バニラのパーティー。
ユリカがリーダーの、ヨシノ、レリーフェ、ユイ、シレイアのパーティー。
ルイーサがリーダーの、フェルナンダ、私、サンヤ、ヒビキのパーティー。
「ランダムって事は、好きに選んで良いんだよな？」
「出て来る敵もランダムだから、教えても意味ないだろうしね。ただ、ルートは出来るだけバラバラのを選んでね」
どの支流がどのルートかは分からないけれど、一応は固定なんだ。時間とか日にちで変わるってこと？ ……なんか、昨日くらいから小難しい事を考えがちだな、私。
「行こう、アヤナ」
「ええ」
五人で、一番左の支流を進む。
すると霧が現れ……すぐに晴れたと思ったら、さっきと変わり映えしない景色。
湿気が高くて、陽射しも強い……気持ち悪いな。
私達が選んだ河、ひたすら左側に伸びてるから、元来た沼地帯も見えてるし。
「皆さん、上流から舟が！」
ヒビキの声に後ろを振り向くと、木造の中型舟？ がこっちに向かってくる。
「弓を構えたっすよ！」
サンヤの言うとおり、複数人がこっちを狙っていた。
舟の上に居る奴等は、モンスター扱いってわけね。
「“河賊”だ。舟に財宝を詰んでいるはず」
フェルナンダが、私達が選んだルートが財宝系だと教えてくれる。
「あれ、丸ごと沈めても良いのよね？」
矢が降ってくるなか、前に出ながらフェルナンダに尋ねた。
「ああ、問題ない」
「だったら――“光線魔法”、アトミックレイ!!」
上空から、青白い裁きを墜とす!!
「ちょ！ ヤバいっすよ、これ！」
無意識に神代文字を使っていたせいか、あまりの威力により河が氾濫――全員ビショ濡れになってしまう。
「アヤナ……お前」
「さすがに、少々抗議したいのですが」
ルイーサとヒビキから、非難の目を向けられる。
「……まあ、涼しくなって良いじゃない」
いつもならもっとオドオドしながら誤魔化すか、渋々謝っていたであろう私。
……アオイを失った事で、私の中の何かが壊れちゃったのかな。
あの子が生きて居たときは、こんな孤独感は欠片も無かった。
双子じゃない皆はいつも、常にこんな……寂しさを胸に抱えていたのかな。
●●●
「“蒼穹魔法”――アジュアダウンバースト!!」
河から次々と飛び出してくる水で出来た美女、“ワッカカムイ”をまとめて叩き伏せます！
「あとは私がやるよ！ “万雷魔法”、サンダラスレイン!!」
バルンバルンさんが放った魔法が、ワッカカムイにトドメをさした。
マスターの命令で襲い掛かってきたとかで、スゥーシャが返り討ちにして奪ったスライムの隠れNPC、バルンバルンさん。
「身体が水なのに、雷を使うのですね」
「前のマスターも水属性特化だったから、代わりに色んな魔法を覚えさせられたんだよ。向こうは戦士だったし」
「ああ。あの女性、戦士だったのですか。それにしては、後方からばかり攻撃する変な人でしたけれど」
スゥーシャは、結構辛辣な一面があります。
「そう言えば、なぜバルンバルンという名前に？」
さすがに変すぎますよね？
「前のマスターが、おっぱいがバルンバルン揺れるのが好きだったみたい……女なのに」
「「おっぱいがバルンバルン……」」
私とスゥーシャは、そんなに大きくない……まあまああるけど。
ノーザンさんは、背丈が同じくらいなのに結構大きかった……このレギオン、おっぱい大きくてスタイルが良い人が多い。
「ほら、そろそろ行くよ」
女神のように美しいジュリー様に促される……やっぱり、ジュリー様の美しさには憧れちゃいます。
私も、あんな風にエレガントな女性になってみたいです！
「あ、皆。前にも言ったけれど、私の事はバルンとだけ呼んでね。このレギオンは良い名付けをする人ばかりみたいだけれど、ふざけた名前を付けることは、この私が許さないんだから♪」
「よっぽど嫌だったんですね……」
「大丈夫、ネーミングセンスには自信がある」
「そんなこと言われたら期待しちゃうよ～。試しに私に名前を付けてみてよ、ジュリー」
あ、これはマズいです！
「そうだね……ガールアオっていうのはどうかな？」
「ガール……アオ」
さすがに、この場の全員が愕然としてしまっている。
「マスター、それはさすがに……自分にサキって名前が付いたのが、とてつもない奇跡に思えてくる」
「まさか、バルンバルンの方がまだマシって思える日が来るなんて……ジュリー、もし子供が産まれても、貴女は絶対に名前を付けちゃダメだからね。旦那か友人に頼むんだよ？ 絶対よ！」
「へ？ じ、自分の子供か……どうするかな」
子供……コセ様との子供……♡
「お話はその辺にしましょう。新手です」
サキさんが教えてくれたのは、水と砂で出来たようなゴーレム達。
その額には、カードのような物が貼り付いている。
「スキルゴーレム。周囲の物質を取り込んで生まれるという設定で、個体ごとにランダムでスキルを一つ使える奴等だよ」
「あまり強くないけれど、気を付けた方が良いよ。中にはレアスキル持ちも居たりするから。空白や名無し持ちも居るけれど」
ジュリー様とバルンさんの言葉で、油断は禁物と気を引き締めます！
「どうやら、こっちはスキルルートだったようですね。“古代鞭術”――オールドラッシュヒット！」
鞭を振るい、向かってくるゴーレムを打ち倒していくテイマーのサキさん。
「速い!?」
連続で“瞬足”らしき物を使用した個体が、スゥーシャの側面を取った！
「――”チャランケカムイ”!!」
青紫色のオーラを纏って、ゴーレムの拳を蹴り上げる！
「はああッッ!!」
私の友達は、絶対に傷付けさせない!!
“蒼穹を駆けろ”に九文字が刻まれ――筋肉質になったような青と紺のランス、“蒼天を駆け抜けろ”へと進化!!
「“猪突猛進”――“噴射”!!」
“蒼天を駆け抜けろ”のランス部分の裏から青い息吹を放射し、スキルゴーレムに体当たりするように穿ち――他のスキルゴーレムも巻き込んで叩き潰す！
「ハアハア……ちょっと、ハリキリ過ぎちゃいました」
良い汗かきました。
