389/956

372．迷路と鳥の亡骸

「ハアッ!!」

　大地の盾で攻撃を受け止めたのち――神代文字を九文字刻んだ“サムシンググレートソード”で、”古生代バッファロー”の頭を大きく斬り付ける！

　更に顔面から剣を深々と突き刺し、刀身を胸半ばまで侵入させた！

「ハイパワーブレイク!!」

　内側からの炸裂により、“古代の力”による減衰無しでダメージを与える！

「遺跡村の頃よりは楽になったけれど、やっぱり頑丈だな」

　頭から首の奥まで吹き飛ばしたのに、まだ動くらしい。

「吹雪の刀剣！」

　リューナが左腕側に氷の曲刀を生み出し、直接叩き付ける！

「今だ、決めろ！」

「ああ！」

　剣に十二文字を刻み――ボロボロの古生代モンスターを両断した。

「神代文字のゴリ押しで、短期決戦に持ち込めたか」

　狭い通路だから当然だけれど、出て来たのが一体だけで良かった。

　俺達が文字を使えなければ、かなりの難所だったんじゃないか、ここ？

「古生代モンスターに有効な攻撃手段が無いのは、なかなか手痛い――」

　リューナが話している後ろで――いきなり爆発音と爆風が!!?

「おー、ダイナマイト一本で、古生代モンスターを倒せちゃいましたよ！」

　なぜかはしゃいでいるように見えるチトセさん……実はかなり過激な側面を持ってる？

「岩石系に対してダメージ倍で、”古代の力”が発動しないから一発でいけたんだ。凄い！」

　マリナが賞賛しているけれど……俺とリューナはいきなりすぎてビックリしてるよ。

「お、おっかないな。チトセ、”ダイナマイト”はあと何本あるんだ？」

「残り八本です」

　一本で一体倒せるなら、かなり頼れるな。

「今みたいに挟まれても、退路は確保できそうだ」

　魔神にも有効そうなダイナマイトだけれど、さすがに頼らない方が良いか。量産できない今は貴重だし。

「お、宝箱だな。罠解除」

　リューナが迷路隅っこの宝箱を開けると、そこから黄金の翼？　が出て来た。

「”ゴルドアーマーウィング”……“黄金障壁”付きのＳランクらしい」

　おお……格好いい。

「飛べない今は意味がないけれど、この面子で使うとしたらマリナか？」

「へ、私？」

「いや、どうやらこの翼、鎧を装着していないと装備出来ないタイプのようだ」

　ライブラリで詳しく確認してくれるリューナ。

「そうなると、使用できるのは必然的にコセさんだけですね」

「俺か……なら、“夜鷹の指輪”はマリナに預けたままにしておくか」

「良いの？」

　薬液銃の性質上、チトセさんだと片腕で戦うのは難しいだろうし。

「じゃあ、これはコセに渡しておくぞ」

　リューナから、重い金属の翼を受け取る。

「ありがとう」

「ちなみにその翼、鎧欄に鎧と一緒に装備させておくものらしい。Ｓランクにしては地味だが、かなり特殊な性質があるな」

「ジュリーやユリカの翼とは、根本的に違うんだな」

　貴重なその他欄を使わずに済むなら、地味にありがたいけれど。

「さっそく……結構重いな」

　空を飛ばない場合は、むしろ邪魔か。

「鎧欄に装備だと、いざという時に自由に出し入れが出来ないのか」

　そういうデメリットがあるなら、装備セット機能で着脱出来るようにしておいた方が良さそうだ。

　これだけに貴重なセット機能を割くのは勿体ない気もするけれど。

「ま、あとで考えるか」

　今はただ外しておく。

「へ……なにこれ？」

　マリナが角の先で見付けたのは、巨大な鳥の亡骸。

「武器交換――“鳥葬のボーンスレイヤー”」

　骨で出来た、軽い大剣に持ち替える。

「なにをする気なの、ユウダイ？」

「三十ステージ以降には、特殊な宝箱みたいなのが出るって言ったろ？」

　鳥の亡骸を特定の武器で攻撃すると、ランダムにアイテムが手に入る。

○謎の鳥の亡骸より、以下のアイテムを回収しました。

★武器ランクアップジュエル×１

★腐った肉×３

★鳥骨×６

★立派な鳥骨×１

★大きな嘴×１

★綺麗な羽毛×４

「骨や腐った肉はともかく、なんでランクアップジュエルが出て来るんだか」

「食べた物が胃に残ってたとか？」

　独り言に付き合ってくれるマリナ。

「なるほど。あとは羽根に引っ掛かってたとかかな？」

　烏とかなら光り物を集めるだろうし……考えられるのはそれくらいか。

　その後も古生代モンスターと戦いながら迷路を進み、宝箱や鳥の亡骸からアイテムを回収していく。

○35000(三万五千)Ｇを手に入れました。

★飛び跳ねの指輪×１

○青銅の大剣を手に入れました。

★白銀障壁の指輪×１

○レーザー杖を手に入れました。

★ルビー×１

○“乾燥した根っこ”×３を手に入れました。

★綺麗な両翼×１

★神官×１

○“古生代の尖盾”(破損状態)を手に入れました。

「破損状態……これは、鍛冶屋で修繕しないと使えなさそうだな」

　この盾には“自己修復”効果が付いていないため、以前の“鉄の短剣”のように修復しないと実体化出来ないようだ。

　まああの時は、壊れたまま“グレートオーガの短剣”に打ち直して貰ったんだけれど。

「うーん、ようやく迷路も終わりか」

　リューナが背伸びをしながら見詰める先に広がっていたのは、朽ちた宮殿と呼ぶのに相応しい煉瓦の巨大構造物。

　中心部分は鈍色の円柱状で、そこに金属の箱が複数くっ付いたかのような見た目をしている。

　その建物と迷路の間のスペースは、安全エリアになっているようだ。

「少し休憩しようか」

　特に俺とリューナは神代文字を使用したため、精神力を大分消耗してしまっている。

「じゃあ、お茶の用意をしますね」

「あ、手伝います、チトセさん」

　二人が風呂敷を広げ、手早く飲み物やお菓子を用意していく。

　俺は少ししょっぱいのが食べたいと思い、チーズを一切れ実体化させて食べ始めた。

「そう言えばチトセ、お前は驚かないんだな。私達が神代文字を使えることに」

　リューナが尋ねた。

「へ？」

「私が出会ったプレーヤーは、文字を刻めるのをチートだと抜かす奴等ばかりだったが、お前は触れようともしないだろう？」

　言われてみれば確かに。

「お前も、実は文字を使えるんじゃないのか？」

「へ……へと……」

　明らかに触れられたくなさそうなチトセさん。

　本来の戦闘スタイルを見せないようにしていることと、なにか関係があるのかな？

「……まあ、無理に聞く気はないさ」

「アハハハ……一応は使えますけれど、私はその武器を使いたくないんです。だから……私は神代文字を使わないと思ってください。そもそも、皆さんみたいに上手く使えませんしね！　ハハハ……」

　余程のなにかがあるらしい。

「でも、神代文字なんて言い方するのは知りませんでしたよ？」

「私も、庭園でユウダイ達に会うまでは知らなかったな」

「そう言えばリューナは、よく神代文字の名前を知ってたな」

　俺の場合は、ノーザンが口にしてから、メルシュ達隠れNPCも当たり前のようにそう言うようになったんだったかな？

「私だって、二十ステージでルフィルに出会うまで知らなかったさ」

　この世界の住人の中には稀に知っている人間が居て、そっち経由で知ることが出来るかどうかか。

　やっぱり、メルシュ達はまだまだ隠している事が多そうだ。