314．戦士の集落
「上半身裸の男達……良い♡」
「……姉ちゃん」
アヤナが、気持ちの悪い気配を漂わせている。
第二十一ステージは、ほぼ裸族の男女がそこら中を歩いている小さな村のようだ。
皆、黒い縄のような物を組み合わせて作った、ヒラヒラした服を着ている。
男は短パン。女はミニスカートにブラみたいな物のみ。
建物は土の壁で出来ていて、枝を束ねた物を日除けにした露天商のような物がチラホラ。
「ルイーサは、マッチョな男って良いと思わない？」
「いや、別に」
身体が逞しいに超した事はないが……コセは良い身体してるって、サトミが言ってたし♡
「らっしゃい」
全員がボス戦を終えたのち、私達は皆で、若くも筋肉質な褐色肌の男が居る露天商へとやって来た。
「ここでは一度だけ、戦士は5000Ｇで武具を売って貰えるよ」
メルシュの言葉。
「戦士の同胞達よ、最初だけは出血大サービスしてやるぜ」
○以下から選んで購入できます。
★守護戦士の剣 5000Ｇ ★守護戦士の槍 5000Ｇ
★守護戦士の短剣 5000Ｇ ★守護戦士の大剣 5000Ｇ
★守護戦士の弓 5000Ｇ ★守護戦士の棍棒 5000Ｇ
★守護戦士の斧 5000Ｇ ★守護戦士の甲手 5000Ｇ
★守護戦士の盾 5000Ｇ ★守護戦士の兜 5000Ｇ
★守護戦士の鎧 5000Ｇ ★守護戦士の装束 5000Ｇ
戦士職の人間が、それぞれ別の物を購入していく。
「ねー、この武具とかって私達には今更じゃない？」
アヤナが、わざとフェルナンダに尋ねる。
「これと言った特殊効果は付いていないが、地味にＡランクだからな。まあ、確かに私達には今更だが、別のステージなら三倍の値段で売れる」
最初に購入した物以外は20000Ｇになるらしいから、売って得ができるのは一つだけ。
「戦士にとって、武具はお守りと同じだ。金を掛けても損は無い。偉大なる我等が守護雷に、祈りを捧ぐ事もな」
NPCの男が、意味ありげな事を口にする。
「祈りに興味があるなら、あの丘に行ってみると良い」
「じゃあ、行ってみよっか」
メルシュが提案する体で、私達は半ば強制的に丘へと向かった。
★
「じゃあクマムに、さっき買ったアイテムを全て渡して」
メルシュの指示通り、クマムに十二種類の武具全てが渡る。
「では、行きます」
丘の上に聳え立つ戦士の石像に、クマムが近付いていく。
○守護戦士の十二種の武具、全てを奉じますか？
「YESです」
クマムが選択をすると、甲冑を纏った石像が青白く輝き出す！
○以下から一つを選択出来ます。
★ガーディアンをパーティーに加える。
★守護戦士のサブ職業を手に入れる。
★守護武術のスキルカード・守護領域のスキルカードを手に入れる。
「えと……ど、どうしますか？」
ここまでが偶然を装った一連の流れだが……さすがに無理があるだろう。
まあ、観測者共を少しでも撹乱できればそれで良いわけだが。
もし隠れNPCの情報をもたらしているのがジュリーだと知られれば、ジュリーだけが狙い撃ちにされる危険性もあるからな。
「どうやら隠れNPCだったみたいだね。でも、今隠れNPCを増やしてもパーティーメンバーが分散してしまうだけだから、今回はサブ職業だけにしておこう」
「分かりました」
メルシュの言うとおり、クマムが“守護戦士”のサブ職業を選択した。
「何気に初めてだね。隠れNPCを手に入れずに、隠れNPC固有の能力だけを選んだのは」
「確かにな」
ジュリーの意見に同意する。
「クマム、それをルイーサに」
「私に？」
「”守護戦士”には“守護武術”と“守護領域”のスキルが含まれていて、”守護武術”は守りに優れた武術スキル。武具その物の属性を武術に反映させる効果もある。“守護領域”は、所持者の半径三メートル以内に居るパーティーメンバー、レギオンメンバーの耐性能力、全ての回復力を少しずつ上げてくれるよ」
「複数の属性武器を使い分けて、タンク役にもなる私が一番合っているというわけか……ありがたく貰っておこう」
さっそく、サブ職業にセットしておく。
「というわけだから、私達のレギオンに加入しておいた方が良いよ」
メルシュがそう言った相手は、例の黒尽くめの正体三人組。
こんな危険な奴等を、正式に仲間に引き込もうとしているわけじゃないだろうな？
「そんな気は無いわ」
「我々のリーダーは、今そちらのリーダーと共に行動しているエリューナです。勧誘したいのであれば、そちらに当たってください」
濃い茶髪ロングの女と青い瞳のエルフは否定的か。
ハッキリ言って、私も反対だが。
「だったら、わざわざ勧誘するまでもないか」
「ちょ、ど、どういう意味よ、それ！」
スヴェトラーナが慌てている。
「ここでするべき事はもう無いし、さっさと進んじゃおうか」
メルシュめ、コセとそのリーダーをくっ付けるつもりか？
……私はまだなのに。
それにしても……私が言うのもなんだが、随分国際色豊かな顔ぶれになったな、この集団。
●●●
「お待たせしました、ザッカルさん」
「おう、終わったみたいだな」
朝に十五ステージで合流したリョウ達と、例のクイズをクリアした所で再び合流。
「そちらは早かったですね」
「おう。意外にも、コトリの奴が頭良いみたいでよ」
後方にいる白髪の小柄な棍棒使いの異世界人に、親指を向ける。
全問一発でクリア出来たから、Ａランクアイテムが一つ手に入ったぜ。
「早速だが、ボス戦に行くか？」
「それは構いませんが……そちらは三人だけで良いんですか？」
コトリのパーティーは、俺と馬獣人のケルフェのみ。
「しかも、全員戦士ですし」
「俺が平均Ｌｖを上げてるし、ここのボスとは一度戦っているからな」
まあ、ユイが戦っているのを端で見てただけだけれどよ。
「それよりも、貴重なアイテムを貸してやってんだ。お前らこそ、負けんじゃねぇぞ」
「ハイ！」
「「「「「「ありがとうございます!!」」」」」」
六人の女達が、一斉に頭を下げる。
「お、おう」
リョウに渡したのは、Ｓランクの“カリスマリーダーの指輪”。
パーティーリーダーが装備すると、パーティーを組める人数を一人増やすというもの。
ジュリーがこの前のクエスト中に宝箱から手に入れたらしいが、リョウ達にとっては有り難すぎる装備だったらしい。
リーダーであるリョウのＬｖじゃ、パーティーメンバーは最大六人。
で、リョウを慕っている女共は六人。
どうしても一人余っちまうから、今までは交代で二人をコトリ達のチームに組み込んで居たんだとか。
まあ、あれだ……その度に、少なからず揉め事が起きていたそうな。
あの女共からすれば、指輪のおかげで全員が平等にリョウの傍に居られるようになったってわけだ。
また一人増えたら揉めそうだな……コセの周りとは大違いだぜ。
「それじゃぁ行くぞ、お前ら！」
元気の良い返事……あの指輪のおかげで、暫くは俺の無茶にも従ってくれそうだぜ。
★
「来んぞ！」
懐かしきボス、魔神・刀鬼が動き出す。
「ザッカルパイセン、ソイツは私達で倒しちゃうよ！」
「そうですね。正規メンバーに実力を見て貰うチャンスですし」
コトリとケルフェが、前に出ちまう。
「しゃーねぇな」
「じゃあケルフェ、いつものパターンで」
「了解です――“早駆け”」
ケルフェが、“瞬足”に匹敵する速度で駆け続ける！
魔神・刀鬼は、急接近してきたケルフェに狙いを定めたらしい。
例の“摺り足”で、ケルフェを捉えようとしているようだ。
「“魔眼”」
「あれは……タマと同じ」
額に、不気味な赤い目が。
「ここ――“拒絶領域”!!」
メグミやコセが使う円柱状の衝撃波で、振り下ろされる魔神の長ドスごと――大きく逸らした！
「古代の尖盾」
コトリの奴が、左腕に連動する鋭い突起物付きの盾を出現させる。
つうか、いつの間に魔神の背に肉迫していたのか。
「“衝撃針術”――インパクトニードル!!」
背骨の辺りに盾の切っ先がブッ刺さり、広く亀裂を刻んだ!?
「“光輝盾術”――シャイニングバッシュ!!」
魔神の背を、大きく爆ぜさせた!!
「コトリ！」
「危ねぇ!!」
無理矢理な体勢から放とうとしている魔神の刀が、コトリに向かって――
「――――“悪穿ち”!!」
咄嗟に三文字刻んだ黒き剣槍、“巨悪を穿て”を投げ放ち――長ドスごと魔神の右腕をぶっ壊してやった!!
「決めろ、コトリ!!」
「“光輝棒術”――シャイニングブレイクッ!!」
コトリの”鋼鳥の狂群”が光と共に魔神に叩きつけられ――石の身体が砕け散った。
「危なかったー。あんがとね、ザッカルパイセン！」
「おう、気にすんな」
元気一杯だな、コイツ。
「やはり、マリナが居ないと隙を晒してしまいがちですね」
「マリナ、めっちゃ気が利くからな～。これからは、今まで以上に気を付けないとヤバいね！」
マリナの奴が、このパーティーのオールラウンダーって感じか？
○転移先を選択できます。どこへ転移しますか？
★第十六ステージ 順当コース
★第十六ステージ 旅行コース
★第十七ステージ 旅行コース
★第十八ステージ 旅行コース
★第十九ステージ 旅行コース
「へと……順当コースで良いんでしたっけ？」
「おう、そうだ」
俺達は全員で、これから四つの島を順当に回ることになる。
