313．魔神・射手妖精
「この先に進みたい？ だったら、許可証を買うが良い。一パーティーにつき300000Ｇだ。一時間を過ぎると期限切れで無効になるから、気を付けるが良い」
”腐敗の王都”の王城に続く橋の反対側、北にあるボス部屋の扉前にある、王国兵の詰め所を尋ねる私達。
「パーティーリーダーは全員、許可証を購入して」
早朝に王都を回って、必要な物は既に購入済み。
その間にユイ達がモンスター狩りをして素材も集めたし、短い時間ながらできる限りの準備は終えた。
ここって、強力なモンスターが多いのとエルフの奴隷を購入出来る以外、大して旨味が無いステージなんだよね。
売り物のアイテムは種類が揃っているけれど、他の場所に比べると物価が高く、ほぼ倍の値段がするし。
「メルシュ、この許可証があればボス戦が出来るのか？」
ルイーサに尋ねられる。
「うん。購入した人から、さっそくボス戦を開始して」
「分かった」
現在、ルイーサのパーティーにはフェルナンダ、アヤナ、アオイ、ナオ、クマムの六人。
サトミのパーティーはクリスティーナ、リンピョン、メグミ。
ジュリーのパーティーはサキ、モモカ、バニラ、私。
ユリカのパーティーはヨシノ、レリーフェ、タマ、スゥーシャ。
ユイのパーティーはシレイアにカナ……黒尽くめの殺し屋集団と思われる三人。
カナの話しではもう一人居るらしいけれど、彼女は十二ステージからずっと魔法の家に軟禁状態らしい。
本人も、ゲームを怖がって攻略に参加する気は無いそうな。
オリジナルプレイヤーの知識だけを利用する……このレギオンにユニークスキルの入手方法を知っているのはジュリーしかいないし、彼女達を懐柔するメリットは大きい。
事実、今マスターと一緒に居る女は、ユニークスキルを持っているみたいだし。
「パーティーを五つより減らせないのに、人数が二十三人になってしまった時はどうなるかと思ったけれど」
一時的にとはいえ、神代文字を扱える人間三人が組んでくれた。
アップデート中に男が現れ、レギオンメンバーが別ステージへと移動……なるべくしてなったという気がしてしまうのは、私だけかな？
「ルフィル……なんだよな？」
「……」
レリーフェが、フードで半ば顔を隠したエルフに話し掛ける。
「良かった、無事で。出来ればお前には、私の代わりにエルフのレギオンを率いて欲しかったが……」
「知らないわ、そんな名前の女も……貴女も」
「……そうか……すまない、人違いだったようだ」
これまでの情報で、ある程度あの二人の関係には察しが付いているけれど。
「アンタ、私の顔を忘れたとは言わせないわよ」
そこに、リンピョンが乱入してしまう。
「あの時の死に損ないですか。まあ、暫くは生かしておいて差し上げますよ」
「ルフィル……お前」
「次は、絶対に私が勝つから！」
「その時は今度こそ、完膚なきまでに叩きのめして差し上げますよ。代償は死ですが」
……前途多難だよ、マスター。
●●●
○許可証を使用しますか？
YESを選択すると、粘土を焼いて固めたような札、許可証が目の前に出現し――砕けると同時にボス部屋前の扉が開いていく。
「第三ステージを思い出すわね」
アヤナが呟く。
「だな」
あの頃は少し、リリルの件で私達三人はギスギスしていたっけ。
「コイツが二十ステージのボス、魔神・射手妖精か」
ボス部屋の奥で黄緑色のラインが灯り、緑と白の石のボディーが現に。
「綺麗ですね」
「どことなく女っぽいわ」
クマムとナオが、暢気な雰囲気で話している。
あの二人、初めの頃はどことなく頼りなかったが、なんだかんだでどちらも大物になりそうだな。
「そいじゃ、いっちょやったるか」
「ルイーサ、守りはよろしく」
アオイとアヤナが、新装備を試すために前に出る。
コセのお下がりである“武器隠しのマント”を靡かせるアオイ……そこはかとなく羨ましい！
「ああ、任せろ」
もうずっと”凝血のマント”のままだし、そろそろ新しいのにしたいな。
このマントが、低ランクの割に便利なのは知っているが。
「来るよ、姉ちゃん！」
「任せて！ “二重魔法”」
アヤナが”双銀鳥の仕込み杖”を翳し、二つの魔法陣を展開する。
「“冥雷魔法”――ヘルスプランター!!」
紫爪の黒雷が二筋、動き始めた直後の射手妖精を襲う！
奴の弱点属性は雷。有効武器は斧。
「ステージギミックが来るぞ！」
フェルナンダの言葉が響いた瞬間、緑色が滲んだ突風が――前方から吹き荒れてくる!!
「“抜剣”」
凄まじい横風が消えた瞬間――跳躍した魔神が大弓を構えた。
「“聖水剣術”――セイントブレイク!!」
“ヴリルの聖骸盾”から抜き、“聖剣万象”を纏わせた”ザ・ディープシー・カリバーン”を横合いから斬り付け――風を纏う矢の迎撃に成功!!
「“斧化”」
アオイが、”双銀鳥の仕込み杖”の頭の方を片刃の斧に変える。
「“竜脚”」
脚を肉食恐竜のように変え、着地した魔神に高速で駆けるアオイ。
「“万雷斧術”――サンダラススラッシュ!!」
すれ違いざまに右脚首を切断し、魔神の体勢を崩した！
「あとよろしく」
「“二重魔法”、”冥雷魔法“――ヘルサンダラスレイン!!」
黒い雷の雨が降り注ぎ、魔神・射手妖精の巨体を穿ち続ける。
「また来るぞ!!」
フェルナンダの叫びの直後、再び風が吹き荒れる！
『ァァァーーーーッ!!』
暴風の中で、弓を構えた!?
「“鞭化”――“暴風鞭術”、サイクロンヒット!!」
風が止んだ直後に弓が銀の鞭に打たれ、矢が大きく逸れる！
「ナイスだ、アオイ」
さすが、私達のチームのタイトエンド。
「“光線魔法”――アトミックレイ!!」
アヤナの魔法が射手妖精の頭を吹き飛ばし……沈黙させた。
「フー！ 久し振りに、ボスにトドメを刺せたわ」
「ナイス、姉ちゃん」
「アンタもナイス、アオイ」
手を叩き合う二人。
「双子か……」
もし私に双子が居たら、どういう感覚だったのだろう。
○おめでとうございます。魔神・射手妖精の討伐に成功しました。
○ボス撃破特典。以下から一つをお選びください。
★射手妖精の大弓 ★暴風魔法のスキルカード
★大弓術のスキルカード ★妖精の矢筒
★暴風矢のスキルカード
「エルフのために用意されていたボスって感じね」
「そう言えば、人魚みたいな魔神も居たっけ」
「後が閊えている。さっさと選ぶぞ、二人とも」
正直、私達には今更過ぎる物ばかりだな。
○これより、第二十一ステージの戦士の集落に転移します。
「すぐに追い付くからな、コセ」
お前がトゥスカ達を追い掛けて先に進もうとも、それ以上の早さで追い付いてやるさ！
●●●
「“颶風槍術”――ストームストライク!!」
「“爆裂棒術”――バーストブレイク!!」
「“泥土斧術”――ベリアルスラッシュ!!」
エルフのルフィル、異世界人のスヴェトラーナ、山猫獣人のサンヤが六文字ずつ刻んだ武具を振るって、あっという間に魔神・射手妖精を破壊した。
「やるね～、アイツら」
「……うん」
神代文字で強化した魔法を三人で連続して放ったあと、即座に武術スキルを叩き込んで終わらせる。
まるで訓練を受けた軍隊のような、無駄と容赦の無さ。
「もし、今ここで裏切られたら勝てるかい、マスター？」
シレイアさんが訊いてくる。
「個人ならまだしも、連携を取られたら難しいかな」
カナさんも強くなってるけれど、私達の連携能力はイマイチだし。
「……マスターに良い刺激になるかもね、あの三人は」
「うん？」
どういう意味だろう？
