273．バーベキューステーキバーガー
「暗くなって来たわね」
ジュリーちゃん達の宿泊部屋に移動し、柱の上を登った玄関前から夕陽を見つめている。
「サキ。念のため、私だけでも数時間ほど起きていようと思う」
ガブリエラが妙な事を言い出す。
「今回は隠れNPCが三体も見張りに付いてくれるんだし、気にする必要無いわよ」
「だとしても……万が一があるだろう」
まあ、ガブリエラの言うことの方が正しいのでしょうけれど。
「ジュリーちゃんが怖い？」
「……アムシェルやアデールには、ようやく慣れてきたんだけれどな」
ガブリエラは白人嫌い……というより、白人恐怖症と言っても良い。
「……本当にすまない。私は大東亜戦争を戦い抜いた日本人を、それを支えた女、子供達も含めて尊敬している……だけれど、見た目に感情が引っ張られてしまうんだ」
日本人が外国の人と子供を成すと、不思議と向こうの特徴の方が色濃く出る。
ガブリエラもジュリーちゃんも、見た目は日本人に見えないしね。
「私は、日本の調和的な所が好きだ。だけれど、他者の個性を認めないという意味では、もしかしたらアメリカよりも弾圧的かもしれない」
「それは……」
日本でしか暮らしたことのない私だけれど、ガブリエラの言っていることには思い当たる節がある。
「まあ、アメリカの方がずっと差別的だけれどな。人種、金、容姿……自由の国なんてのは只の妄言だ……少なくとも、千八百年代からは」
綺麗系のイケメンだと会社に雇って貰えないから、整形するって噂は聞いたことあるけれど。
隣国だと、十人中四人の女性が整形して見目を良くしようとするんだっけ。
「千八百年代からは……か。下手をしたら、何億年も前から人類に自由なんてなかったのかもしれないのよね」
でも、今の今まで支配され続けるのを選んだのは人類自身……だからこそ、私は地球人を許せない！
「デボラの話を聞いてしまったあとだと……本当の日本人……いや、純粋な原種はもうほとんど残っていないのだろう。原種に近い遺伝子を持つ人間程、第二次世界大戦を命を掛けて戦っただろうしな」
「……そうかもね」
人はそれぞれ違う。
とはいえ、同じ民族であろうとなかろうと、大切な物を守るために命を掛けられるような、優しく勇敢な人間も居れば、口だけでいざという時みっともなく逃げ出すような者も居る。
だからこそ、当時のエリート達は日本に、日本人という人種に……原種に強い恐怖を抱いたんでしょうね。
その後の漢字の変更、大抵の日本人の体質に合わない牛乳の給食義務化、自虐主観を植え付ける歴史歪曲教育、外国による日本での大手メディアの立ち上げ、広島を中心としたアメリカのご機嫌取りとか、アメリカ軍による日本の子供へのワクチン強制接収など、例を挙げればきりがなく、それによって日本人は主体性を、考える力を奪われたという。
ま、それ以前から、デルタ共は世界中の人間の感受性を破壊し、支配してきたみたいだけれど。
……少なくとも私の義父は、絶対に原種の遺伝子なんて持っていなかったでしょう。
そういう人間の方が繁殖欲求に身を任せやすいのだから許しがたい。
「アテルと……子作りしたい」
「おい、止めろよ。私だって……考えないようにしているのに」
「だって、もう六日もシていないんだもの」
アテルに抱かれている時だけは、あの忌まわしい記憶を忘れていられるから。
「サキお姉さん、ガブリエラ、夕食が出来たよ」
ジュリーが呼びに来てくれた。
昼はホテルのレストランで食べたから、夜はホテル側から食材を貰って自分達で作る方を選んだ。
「ジュリーちゃんの手料理、楽しみね」
「そんな大した物は作れないけれどね」
「またまた」
ジュリーちゃんに笑顔を向けながら、暗く冷たい心の奥で思ってしまう。
この子に、私の暗い感情を理解して欲しいと。
その反面、ジュリーちゃんにだけは、私がどんな目にあったのか知って欲しくないとも。
アテルは知っている……知りながら受け止めてくれた。
だから私は……アテルが滅びを諦めない限り、アテルと共に人類の滅びを願い続けるって…………そう決めたのよ。
●●●
「うっま！」
「今日も美味しいですね」
「カナの焼き加減が絶妙だね」
喜んでくれるザッカルとノーザンちゃん、シレイアさんの雰囲気に当てられて、私も嬉しくなる。
「フフ♪」
宿泊している一戸建ての庭で、バーベキューをしている私達。
ホテルから食材を貰い、貸し出されたバーベキューコンロで私が、大きめにカットされた野菜やステーキを鉄板で焼いていく。
皆の分を焼きながら、隙を見てカットしたステーキを自分の口へ。
「ハー……美味しい」
タレも塩も付けていないけれど、臭みもなく肉の上品な甘味と脂身が……芸術的。
次は塩を少々塗す……うむ、味にピンとしたメリハリが生まれた。素晴らしい。
お次は塩とレモン。四滴ほど生のレモンを搾り、口に運ぶ……サッパリピンとして美味い！
次はブラックペッパー、ワサビ醤油、大根おろしを添えて、バターコーンと絡め、バーベキューソース、マスタード、などなど色々試す！
皆の分を滞りなく焼き上げながら、タマネギの輪切り、ピーマン、トウモロコシ、モヤシ、キャベツ、アルミニウムに包んだジャガバターなども――ウハハ！ 美味しそうーーー!!
「カナさん、さっきからずっと焼いてますよね？ 代わりましょうか？」
「あ、ありがとう、ノーザンちゃん。でも、好きでやっていることだから」
他の人の焼き加減が失敗だった場合、私、その人を許せなくなるかもしれない。
なにより、焼いている間はろくに人と話さなくても許されるから！
フワフワのバンズに、レタスと焼いた輪切りタマネギを乗せ、微塵切りにしておいたニンニクとトマトの和え物、薄くスライスした肉を幾つも乗せ、煮詰めたバーベキューソースを掛けてバンズを乗せる！
ジャクジュクハム……モグモグモグ、ゴクン!!
「ウンマ～～～ッ!!」
最高の食材で自分が作ったオリジナルステーキバーガー…………まじ美味。
某大手ハンバーガーの黒い噂を耳にしてからはハンバーガーを忌避していたけれど、自分で作ったステーキバーガーなら問題ナッシング!! ……古。
「それ、美味そうだな。俺の分も作ってくれよ」
「僕もお願いします！」
「い、いいい良いけど～」
焼くだけならともかく、誰かにちゃんと料理を作るって、き、緊張しちゃう！
サトミさんとか、毎日皆に色んな料理バンバン作ってて……正直、鋼の心臓を持っているとしか思えない。
「……シレイアさん」
「多いね」
「ねー、ねー、俺達も参加してもいーい？ めちゃ良い匂いしてきてさー」
見るからに嫌な気を発している雰囲気チャラ男な人が、一人で近付いてくる。
二十メートルは離れている隣の家辺りにも三、四人の人影が。
「消えろ、気持ち悪い」
「折角のごちそうがまずくなります」
ザッカルとノーザンちゃんが殺気を放つ。
も、もうちょっと穏便に……。
「そ、そんなこと言わずにさ～。コッチは男ばっかだから、まともに料理出来る奴いねーんだよ。頼む！ 可愛い子の手作りが食いたいんだ！ ちゃんとお礼もするから！」
正直嫌だけれど……ご飯を食べるくらいなら…………なんて考えて、今まで何度後悔してきたのだろう……私は。
「――すみません。こちらを差しあげますので、お、お引き取りください」
焼き上がっていた野菜やお肉を持ったお皿を、男の人に差し出す。
「チ！ ……あ、あんがとな～。邪魔して悪かったね。マジでごめーん！」
お皿を受け取って、そそくさと仲間の所に去って行くチャラ男さん。
「やるな、カナ」
「僕なら、こんなに穏便にすませられませんでした。ありがとうございます」
「そ、そそそ、そんなことー」
な、なんか……凄く照れちゃう！
「マスター、何人か分かったかい？」
「少なくとも七人……もしかしたら十人以上居たかも」
なんか、シレイアさんとユイちゃんが不穏な事を口にしている？
「私等の家の中を探っていたようだし、コッチの人数を確認しに来たのかもね」
「あわよくば、一緒に食事している最中に襲うつもりだったのかも」
「そ、そこまでするの？」
だって……同じ人間なのに。
「カナは、人間に命を狙われた事はないのか？」
「へ？ お、襲われた事はあるけれど……」
どうして私は……他人の残酷さをいつも棚上げにしてしまうのだろう。
「今夜は、二人ずつ寝るようにした方が良さそうだね」
「ううん……灯りを消して少し待てば、向こうから仕掛けてくると思う」
ユイちゃんが、悲しい話を自信ありげに口に……。
「どうして……」
どうして……そんな酷い事をする人達が、私と同じ世界で生きているのか…………理解できない。
