122．分断
「ハアハア、ハアハア、――“激情の法則”!!」
ネズミ狩りを続けたおかげで、私のＬｖは30を超え、スキル“激情の法則”を修得。
ＭＰが尽き掛けたのを利用し、“激情の法則”を発動。
数百匹のネズミを絶命させた。
「凄い……いつの間にかネズミの数が減ってるわよ、ジュリー！」
追い詰められた私達は、ネズミの数と町の残り耐久率が判るという装置の前に集まりネズミを撃退していたのだが、装置を見たユリカが私に教えてきた。
戦闘が始まって、もうすぐ四時間。
数が数だから、どれだけ減らせたのか。
「五十三兆から、五十兆まで減ってる！」
……び、微妙。
三兆ってとんでもない数だけれど、全体から見ればあまりにも少な過ぎる。
後三時間もしないうちに、今残っているネズミは倍に増えてしまう。
私達が苦労して倒したネズミが、減るどころか大幅に増加してしまうことになる。
「ザッカルというあの女……凄いな」
こんな景色を何度も見ながら、たった一人で戦い続けてきたのか。
あの装置に刻まれた、この町の耐久率が減っていくのを目にしながら。
町の耐久率は、現在二十三パーセント。
この耐久率がゼロになった瞬間、この町は崩壊し、町にいる人間は皆死ぬという。
「……あれ、耐久率が五パーセントも減ってる？」
ネズミが現れる前は、二十八パーセントはあったはずなのに。
魔法で結構破壊してるから、そのせいだったりする？
「ジュリー！ 私、暴れたい！」
モモカが、左手に可愛くない鉤爪、“ドラゴンキラー”を装備してしまう！
「“竜化”！」
モモカの姿が、以前見た巨大な竜人と同じ姿に!?
でも、背はほとんど変わらないから……なんか可愛い！
『行くよ、サタちゃん!!』
Ｌｖが上がったからか、身体が変化してきたサタンドラゴンこと、サタちゃんの背に乗るモモカ。
『“竜爪術”、ドラゴンスラッシュ!!』
黄金の斬撃で切り払いながら、ネズミの群れの中に突っ込んだ!?
サタちゃんが尻尾を振るうと数十匹のネズミが跳ね上げられ、そこにモモカのドラゴンブレスが炸裂。
“竜化”……レプティリアンなら最初から使えるというスキル。
メルシュの話しだと、元々持っていた変身能力を、この世界に来てからスキルという扱いにされたのではないか、とのこと。
クエストで入手した“竜腕”や“竜翼”のスキルは、ある条件を満たすと“竜化”に統合される。
本来はとても強力なスキルであるため、今のタイミングで使えるのは完全にゲームバランスの崩壊だ。
まあ、オリジナルだったらの話しだけれど。
「モモカちゃんが頑張ってるのに、負けてられないわね！」
サトミが飛び上がり、ネズミの群れの中に降り立つ!?
「――“暴虐の風”!!」
その腕の装身具から緑の風が吹き荒れ、サトミさんを中心に、広範囲のネズミ達が削り潰れるように圧殺されていった。
「目に見えるネズミくらい、全部始末してやる！ “竜光砲”!!」
「私だって！ “二重魔法”、インフェルノ!!」
メグミさんとユリカも、己を奮起させる！
「お姉ちゃん、頑張れ」
「いや、私すごく頑張ってるでしょうが！」
アオイはサキと同じ方法で柱を投げ、ネズミを圧殺。
アヤナは、“レッドストーンのテクニカルロッド”の効果で巨大棍棒の重さを無視し、ネズミを次々と撲殺していた。
「まずいです！ 町の上のネズミ達が、引き返し始めました!!」
タマの声に視線を向けると、石階段を通って降り始めているネズミが数え切れない量！
「タマ！ 私と一緒に来て!! 階段前で迎え撃つ！」
「はい、ジュリー様！」
ＭＰは残って無いから、ＴＰを中心に戦わないと！
●●●
ユイ達と別れて暫く、走りながら迎撃して進んでいると、また広い空間に出た。
道は左右に別れている。
「メルシュ」
「んんー、こっち！」
メルシュが道を指し示した瞬間、奥の壁が弾け――そこからネズミ共が流れ込んできた!?
俺が左に向かって跳ぶと、ネズミ達は部屋を横断して俺達が通ってきた道へと雪崩れ込む！
「まずい、このままじゃユイ達が！」
「おい！ トゥスカとノーザン、ルイーサが居ねーぞ！」
「なに!?」
俺とザッカル、メルシュしか居ない！
「分断されたか！」
天井は低く、ネズミの奔流によって塞がれている。
「マスター、最深部はまだまだ先だし、力は温存しないと！ トゥスカ達と合流しようにも、時間が無い！」
零時までに雄を始末出来なければ、スタンピードラットの数は百兆を超えてしまう！
「クソ！」
三人だけで、先へと進むことにした。
●●●
「すみません、トゥスカお姉様」
僕が部屋の右側に居たばかりに、お姉様はトロい僕と一緒に右側に跳んだ。
そのせいで、コセ様達と分断されてしまった。
……ルイーサも居るから、一概に僕のせいとは言えないのか。
「むしろ、好都合かも」
「へ？」
どういう事？
「スタンピードラットの雄が最深部に居るって言うのは、メルシュの予想に過ぎない。もしかしたら、意外な場所に潜んでるかもしれない」
「別れて探した方が見付けられるかも、という事ですか？」
さすがお姉様。
「確かに、一理あるな」
「離れて行動するの、ご主人様は許さなかったでしょうし、私達はご主人様達とは別の方向へ行きましょう」
やはり、龍の民であらせられるコセ様に深く愛されているお方。柔軟な逞しさをお持ちだ！
「そうと決まれば、行くわよ、ノーザン！ ルイーサ！」
「どこまでも付いていきます、トゥスカお姉様!!」
「時間も無い。行こう！」
こうして、僕達は右側の通路へと進む事になった。
