06 事が動く日
一真のゼクセリアでの日々は、彼が毎夜思い返す度に驚くほど、穏やかな日々だった。
驚いたイベントといえば、魔術の勉強を始めた直後にソーラがこの国の王女だということを知ったことくらいだ。
寝るところも着るものも、全て用意してくれた。
ズボンがないからローブやロングスカートのような腰布のどちらかだったが。
それに下着がヒモで両脇を結ぶタイプを渡されたのには困った。
守られてない感があるのはどうしても慣れない。
朝はソーラ姫や侍女のエルミスと供に出会った森の決まったルートを歩き、それが終わればソーラを先生にして魔術やこの世界の歴史や知識を習った。
神様が実際にいるらしく、いろんな奇跡が実際にあってこの世界が成り立っている、なんて常識などは習っておいてよかったとも一真は思う。
昼食を挟んで衛兵たちの訓練に２時間ほど参加し、夕食までは許されている範囲内で宮殿内を見て回る。
夕食は時にはソーラ達と、時には侍従たちと、時には一人で。いろんな場所で取った。
その後、一人になったら一日を思い返し、体をお湯で拭いて一日を終える。
突然現れた男に対して、破格の扱いだ。一真も不思議に思う。
時間は一日一日と過ぎていった。
食事も慣れてきて美味しいと思えるようになった。
魔術も簡単なものを使えるようになった。
灯りの魔術で夜に文字を復習出来る程度には使い慣れた。
ただ、ソーラの歩きは少しだけ、ぎこちなくなった。
エルミスの姿を見ることも、少なくなった。
そして、宮殿の中が日を追う毎に慌ただしくなった。
顔見知りの侍女に聞いても「そろそろ時期ですから」とか、「すぐに分かります」などとしか言われない。
衛兵に聞いても、誰に聞いても、教えてはくれないのだ。
時折、父のことを思い出す。
そんな時にソーラの顔を脳裏に浮かべると、スッと楽になった。
父とソーラは違う。なのに心の拠り所にしてしまっているのだ。
これはなんだろうかと、一真は自問自答する。
答えは出ない。
想えば女性と関わったのは中学校まで。
高校に進学してからはずっと勉強かバイトだった。
奨学金で大学を出て、就職して、これからだったのに。
ソーラ、天使のような、優しく美しい女性。
いずれ別れ、彼女とは離れて生活するようになるだろう。
そんな状況に一真はどうしても焦燥感を強めてしまう。
確かに今はお客様扱いなのだろう。
独力で暮らせるようになるまでは被護者なのだ。
だから、だからこそ、恩を返したい。
何か、何か。
だからといって、何も手伝えることはない。
ソーラの脚がどう悪いのか知らないし、訊くこともできない。
エルミスのミトンも、何かあるに決まっている。
それらをすぐに訊く事が出来るほど、一真に度胸はなかった。
「どうしました、カズマさん」
ソーラの講義中、そういった余計なことを考えてしまう。
ソーラは眉をひそめ、カズマの顔を覗き込んだ。
きめ細かい肌に朱が差している。
柔らかそうな頬と、透き通って美しい瞳に見とれそうになるのを一真は抑えた。
悟られないように、一真は声量を抑えて言う。
「いえ、なんでもありません」
この世界に来てから１４日が過ぎ、ここ数日毎日このやりとりを繰り返してきた。
だからか、ソーラはため息を吐いて、うつむいて言う。
「私の脚、気になりますか？」
「あっ、いや、違」
悟られてしまった。一真は否定をしようとして、しきれない。
「いいえ、違いません。ここ数日、私の脚を見て考え込んで」
ソーラはスカートを指で摘まんだ。
「いずれ、知ることになることです。ならいっそ今ここで」
ソーラはスカートを上にゆっくりと引く。靴のつま先が――
「見てくだ――」
ドアが開け放たれた。
ソーラは摘まんでいたスカートを離し手を膝の上で揃える。
「姫様！」
同時に侍女が入り大声で言った。
「神託が下りました。神機授与の儀が行われます！」
「まことですか」
侍女のほうに顔を向けソーラは聞く。
「はい」
侍女は頷き、ドアを開けたまま背を向けて部屋を出ていった。
「何が……」
「こうしては居られません」
戸惑う一真をよそに、ソーラは杖をとり立ち上がる。
「一真さん、早くいきましょう」
「え、行くって、どちらに」
立ち上がりながらも、状況に取り残されたような一真はソーラに聞いた。
ソーラは立ち止まり、一真の顔を見て言う。
「神域です」
