刹那の破片

第四章 : カンガルーポー

『 花見 』

【セツナ】

オウカさん達にお願いされていたこともあり、

ハルに刻まれている魔法を教えにいった。

僕が教えられることだけでもかなりの量があったのだが、

伝えるべきことは全部伝えられたはずだ。

あとは、わからないことがあれば、

その都度聞いて欲しいといっておいた。

魔法を訓練する場所から、黒の間に移動し、

オウカさんとオウルさんそしてヤトさんが、

色々と話し合っているのを見ていた。

さっきまでは、リオウさんとエリアスさん、

マリアさんもいたのだけど、用事があるらしく、

黒の間にくることはなかった。

真剣な顔で話し合っている３人から視線を外し、

ふと、視界の中に入ってきた桜に視線を向けた。

散ることのない桜は、今日も美しく咲き誇っている。

「……。セツナ君」

オウルさんに呼びかけられたことで、

僕は桜から視線を外して彼を見た。

「はい。何かわからないことがありましたか？」

「そうなんだけど、

　それよりも、大丈夫かい？」

彼の大丈夫の意味がわからなくて、

首をかしげると、オウルさんだけではなく、

オウカさんもヤトさんも、

心配そうに僕を見ていた。

「何回か呼んだんだけど、

　心ここにあらずという感じだったから」

なるほどと思いながらも、

話せることでもなかったので「大丈夫」だというと、

オウルさんは苦笑して、オウカさんはため息をつき、

ヤトさんは苦虫を噛み潰したような顔をしていた……。

何かいいたそうな視線を、

曖昧に笑うことで躱し、僕は彼らの質問に答えるのだった。

話が一段落して、次の話にいく前に、

一息入れることになった。

お茶を飲みながら他愛ない話をしていたのだが、

話が途切れ、部屋の中に静寂が訪れた。

無理に話を続けることなく、

各々がのんびりしていたのだが、

何かを思い出したのか、

オウカさんの「ふっ」と笑った声が耳に届いた。

その声に皆の視線が彼に向かう。

僕達の視線に、

オウカさんが軽く咳払いをしてから口を開いた。

「そういえば、そろそろ花見の季節なのだなと、

　ふと、思ってしまってね」

オウカさんはそういって、

少し寂しそうに笑い、そのあと小さな声で、

「花見のことを思い出したのは、

　本当に久しぶりのことだ」といった。

彼の言葉に、オウルさんも彼と同じ想い出があるのか、

懐かしそうに目を細めて笑っている。

ヤトさんはなぜか眉間にしわを寄せている……。

「花見ですか？」

元の世界での花見は知っているけれど、

この世界の花見が、どういうものかは知らないので、

二人に尋ねると、彼らは顔を見合わせて苦笑した。

「毎年ではなかったが、

　ジャックは、シルキスになると『花見』だといって、

　黒の間を占領して酒を飲んでいたのを思い出したのだよ」

「ああ、その日は仕事にならなかったな……」

オウルさんが笑って頷く。

「どこから仕入れてきたのかわからない、

　大量の酒と食べたことのない料理を、

　重箱というものに詰めてくるのだ」

「子供の頃は純粋に楽しみにしていたね。

　だが、大人になってからは、

　せめて計画を立てて欲しいと、

　思わずにはいられなかったけれど……」

「忙しいときでも、お構いなしだったからな……。

　リオウとサクラは、無邪気に喜んでいたが」

「大人になって、僕達の両親が、

　なんともいえない顔で、笑っていた理由が理解できたよ。

　子供が喜んでいるのは嬉しいけど、

　仕事が増えるのは悲しいという気持ちが……」

２人の想い出語りに、

ヤトさんの眉間の皺が深くなっているような気がするけど、

気のせいだろうか……。

「花見というのなら、黒の間ではなく、

　外に咲く花を愛でながら、飲めばいいものをと、

　思っていた」

「そうだね。私達や娘達が外で飲もうと誘っても、

　『あとでな』といって、機嫌よく飲んでいたね。

　彼がこの部屋の絵を気に入っていたのは、

　私達家族全員が知っていたけれど……」

オウルさんがそこで軽く息をついた。

「……私の娘に同じ名前をつけるほど、

　この花を、サクラを大切にしているとは夢にも思わなかった」

「……」

かなでは何を思いながら……、

ここで花見をしていたのだろう。

「セツナ君と出会えたから、

　ジャックの想いの深さを、私達は改めて知ることができた」

「そうだな。

　セツナとジャックに感謝を」

「……」

そういって、オウカさんとオウルさんが

穏やかに笑ったあと、

返事ができない僕から、

二人はそっと視線を外してくれた。

そして、その視線を天井に向けて、

しばらく桜を愛でていたのだった……。

オウカさんとオウルさんが退室し、

黒の間には僕とヤトさんが残っていた。

僕もそろそろお暇しようと思っていたのだけど、

一つ気になったことがあって、ヤトさんに聞いてみる。

彼はハルでかなでにあったことはないと話していたから、

オウカさん達と同じ想い出を持っていないはずだ。

なのに「花見」と聞いて眉間にしわを寄せていたのが気になった。

「ヤトさんもカイルと一緒に、

　花見をしたことがあるんですか？」

「花見には、碌な想い出がない」

「……」

本当に嫌そうに、忌々しそうにヤトさんがそう告げる。

「……聞きたいか？」

「遠慮しておきます」

彼の言動から、

聞かない方がいいと判断し、

間髪をいれずに答えた。

すると、ヤトさんは深く頷き真顔で、

「しらふで話せることでもないしな」といって、

それ以上、話を広げることをしなかった……。

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黒の間……『 セツナと黒 』にでてくる部屋。

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