嫌われ王女は辺境の地でたくましく生きていきます。

嫌われ王女はもう一度転移いたします

　ケレム様のご遺体が家臣の手によって運ばれていきました。

　座り込んだまま、ケレム、ケレムと叫び続ける陛下を、リーナ様がエルトゥール、エルトゥールと呼び続けます。

　ついに、トーリ様が手を離しました。

　リーナ様が陛下に駆け寄り、背中から抱きしめます。

「陛下！」

　けれど、ケレム、ケレム、ケレム……と、陛下の苦しみは続きます。

　リーナ様が優しく仰います。

「エルトゥール……ケレム様を、静かに眠らせてあげましょう……ね？」

「利衣奈様……」

　エルトゥールと呼ばれて、やっと、リーナ様に気付いた陛下の碧の瞳からは、滂沱の涙が流れていました。

「ケレム様は、陛下の手にかかって幸せでしたわ。陛下に、止めて欲しかったに違いありませんもの……」

「私の手にかかって……？」

「ケレム様は陛下が大好きだったのですもの。好きな人に本気で怒ってもらえて、本気で戦ってもらえて、きっと喜んでいましたわ」

「……そうか……」

　黒い瞳にも涙が溢れて、止まりそうにありません。

　ヒュージェットさんがそっと目頭を拭っていました。

「そうか、やはり聖女様はガスパールの王女殿下であったのだな。五百年も前の聖女召喚は完璧ではなかったということか」

　陛下の傍に控えたユーグさんが答えます。

「神官長を始め、神殿も新しい顔ぶれとなりましたので、あと五百年どころか、当分、聖女召喚はできませんよ、陛下」

「ユーグ、もう聖女召喚をすることがないよう、ハトゥーシャの皇帝として全力を尽くすと言ったではないか……お前、少しシツコイぞ……」

「それは陛下が突然、私はケレムの菩提を弔うため聖女様と旅に出ようと思う、ついてはユーグ、ウイラードやルロワ将軍と共にハトゥーシャのことはまかせる、なーんて言い出したからでしょう？」

「だから……お前たちに泣きつかれて、辺境領との折衝もあるし、今回の後始末もあるし、旅に出るのは見送ると言ったではないか」

　すかさず、リーナ様がツッコミます。

「あーら陛下、男が一度口にした言葉を取り下げるのでございますか？　私、とても楽しみにしておりましたのに」

「ぐ……」

「リーナ……変わってないな、お前……」

「ぷっ！」

「トーリ殿……利衣奈様、私は聖女様との約束を果たさなければ何を言われるかわからぬ。ついては、この聖女様であるが、今少し、ハトゥーシャに留めおいておくことを許して欲しいのだが」

「陛下、それは本人にお尋ねになった方がよろしいのではないでしょうか？　な、リーナ、ハトゥーシャに、陛下の傍にいたいよな？」

　ぼんっ、と音が聞こえたような気がするくらい、リーナ様が真っ赤になりました。

「ま、ま、まあ、よろしくてよ？　陛下がそうお望みならば……それに、乗馬も教えていただいておりませんし」

　もう、リーナ様、可愛すぎます！

　でも、少し、ほんの少しですよ？

　リーナ様やトーリ様が遠くに見えてしまいました。

　何もかも解決してしまった今、私は一人ぼっちになってしまったような気がしてきたのでした。

　今日は、ハトゥーシャを離れる日です。

　ルロワ将軍の部隊もガスパールの騎士団と共に、ハトゥーシャへ凱旋いたしました。

　陛下への謁見も終わり、私も、トーリ様、ヒュージェットさん、騎士団とガスパールへ帰ります。

　ユーグさんを始め、ハトゥーシャの人達と別れを惜しみましたが、やはりリーナ様との別れが胸に迫るものがありました。

　初めて出会った、あの宮殿の階段下で勢揃いしたガスパール騎士団。

　対峙するようにハトゥーシャの騎馬軍団。

　上空は深い青が広がり、両国の前途を祝福しているように晴れ渡っています。

「トーリ殿、ハトゥーシャとガスパールの国交樹立について書簡に認めた。道中恙なく過ごされよ。国境までは我が騎馬軍が護衛いたす」

「陛下……書簡については必ず国王にお渡しいたします。また、護衛も有り難くお受けいたします。それと」

「案ずるな。私の全てで守る」

　ザッと二つの国旗が青空に翻ります。

「さ、利衣奈、輿へ」

「ええ」

　促された時でした。

　一際、大きな声が上がりました。

「利衣奈！　ありがとう！　利衣奈！　またね！　元気で！」

「リーナ様！　リーナ様！」

　たたたっとリーナ様が階段を走り降りてきます。

　ひらひらと花びらが舞うように。

　私もリーナ様へ走り出しました。

　ざくざくっと、足の下で砂利が鳴ります。

　階段の下でどちらからともなく、抱き合いました。

「うふ、ありがとう」

「ふふ、リーナ様、こちらこそ、会えて嬉しかったですわ」

　もう一度きつく抱き合って、打ち合わせたわけでもないのに、オデコをこつんと当てました。

「さよなら、利衣奈」

「さよなら、リーナ様」

　もう一度、オデコをこつん。

　けれど、二度目は当たることはなかったのです。

　何？　この変な感触。

　体が蕩けて行くような。

　いいえ。

　私の中身が、リーナ様の中身が、ゆうるりとお互いの体の中に入って行った。

　待って！

　二人ともそう叫んだに違いありません。

　私の中身、私の体。

　リーナ様の中身、リーナ様の体。

　それから、意識が遠く、遠くへと去っていくのを感じていたのでした。