５４．狼亭
ええと、中身が男同士だけど外見が男女の絡みがあります。
ご注意くださいませ。
※20151206 改行位置修正
「ルーさん、お客さんです」
狼亭の二階の部屋でくつろいでいたルー＝ピコは声に飛び起きた。気が付かない内に寝こけていたようだ。
声は狼亭の給仕をやってる娘のものだ。
「はい、どうぞ」
ささっと身づくろいをしてベッドに腰掛ける。
扉を開けて入って来たのは若い男だった。淡い金色の髪はうねって浅黒い顔を縁取る。黄緑色の瞳には感情の色はなく、薄い唇は横に引き結ばれている。腰に下げた白と金の剣から、それなりの身分を持つ人間だろうと予想ができる。旅慣れた装いで隠された肉体は無駄な肉などなさそうだ。
男はマントを外すと砂を払い椅子の背にかけた。
ルーが戸惑いの色を浮かべるのを見て、給仕の娘は「どうぞごゆっくり」と扉を閉めて行ってしまった。
「困ったな……初めまして、だよね？ あたしに何の用？」
ベッドに座ったまま、ルーは彼を見上げて口を開く。
「お前が便利屋ルーか」
「そうだけど、あなたは？」
「便利屋だ。ザジと呼べ」
「ふぅん……帯刀してる便利屋ねえ」
ルーは無遠慮に剣を見る。ザジと名乗った便利屋は、気にする風でなく、剣を外すとルーに差し出した。
白い鞘には金細工でびっしりと細かい紋様が書き込まれている。柄の部分に絡みついているのは蛇で、その目には翠玉と青玉がはめ込まれている。
「とりあえず……そうだな、こっちきて座ってくれる？」
ルーは自分の横をぽんぽんと叩く。ザジは一瞬嫌そうな表情をしたが、素直にルーの隣に腰を下ろした。
「これでいいか？」
ルーは頷くとザジの耳に唇を寄せた。
「ああ、この距離で聞こえる声で喋って。監視されてる可能性あるからね。一応それらしくカムフラージュしよう。それにしても……まさか、キミが出張ってくるとは思わなかったよ、ザジ」
ルーは普段のピコの声で言い、剣を返すと、黄緑色の瞳がふっと笑った。
「俺が出張る程度の案件だろう？ ピコ」
「あー、こっちの姿の時はルーって呼んでくれる？ 一応潜入調査中でね」
「そうか、すまん。……ところで、それらしくってのは」
ルーはザジの首に手を回し、頬にキスを落とす。
「――こーいうことだよ。ボクもやりたかないけど。給仕の子が勘違いしてたしね」
「げっ……俺、そっちの気ないから」
「大丈夫、ちゃんと女の体になってるから。なんならヤってみる？」
ザジは顔をしかめ、なるべく自然に抵抗しているようにしてルーを己から引き剥がす。その腕にすがりつくルーを演じながら、ピコは言葉を続けた。
「で、キミの立場は？」
「俺はルー宛の手紙の配達人。その後意気投合し、行動を共にする。爺に紹介してくれ。王都への護衛に混ざりたい」
「了解。で、手紙は？」
ザジはカバンから一通の手紙を取り出した。黒に近い深紅の封蝋。はっと目を見開いてルーは封を開く。
「キミはもちろん内容を知ってるよな？」
「ああ――当然だ」
ルーは立ち上がるとランプの覆いを外し、封筒ごと手紙を焼き払った。細かい灰が吹き上がる。ベッドに戻ると、再びルーはザジに身を寄せた。
「ほら、肩抱く振りして」
「へいへい。――王都に経つのは何日後だ？」
「それはまだ。二日後のお客さん次第っぽい」
「二日後ね。じゃあそれまでにやることやって、紹介してもらうとするか」
「な――？」
くるりと視界が反転する。気がつけばルーはザジに組み伏せられていた。
「抵抗するなよ。監視が増えてる」
耳のそばでザジはつぶやく。
「あー、やっぱり。気配は気がついてた。魔法使うわけにいかないしなぁ。……ところでザジ」
「何？」
「その剣、隠しといたほうがいい。知ってる奴はそういないだろうけど、便利屋が持つ剣じゃない」
「わかってる。見せなきゃ気が付かなかったろ？」
ベッドから立ち上がるとザジは剣を寝台から落とし、上着を脱ぎ捨てて上にかけると、再びルーに馬乗りになる。
「まあね」
「ところでピコ。いい玩具拾ったって？」
「さてね。――キミにはあげないけど」
「それは残念。それも俺の任務の一つだったんだけどな」
ルーの首に顔をうずめながら、ザジはぺろりと舌を出す。
「こら、舐めるな。――キミには立派な暗殺集団がいるでしょ。欲張りは良くないよ」
「お前こそ、赤の女王を囲い込んでるくせに」
ルーはザジを押しのけると舌を出してみせた。
「あれは彼女の意志を尊重しただけだよ。もちろんキミにはあげないけどっ」
首に当たる髪の毛がくすぐったくてルーは声を上げた。
「教会で召喚者を二人匿ってると聞いたけど、王都で預かろうか？」
「んー、いや、今のところは無理。森の番人を森から離せないよ」
「そうか。まあ、必要になったら言ってくれ」
「ありがたいね」
ルーはくすっと笑い、ザジの額にキスをした。
