３３．羽ある男
こちらも少々エロ風味です。
※20151206 改行位置修正
ぞっとする笑み。でも狂った笑みじゃない。どこまでも冷徹で残忍な笑み。あたしをおもちゃとしてしか見てない。殺気を隠してないのでも読み取れる。
助ける、なんて本気じゃない。逃しておいて、追いかけて殺す気だ。
結局殺すんじゃない……。積極的に殺されるのはいや。それなら、彼の言葉に従うしかない。
「答えは？」
あたしは上目遣いになりながら、弱々しくうなずいた。
「いい子だ」
男はあたしの髪の毛を掴むと無理やり上を向かせた。
「いい子にはご褒美あげなきゃな」
男の顔が近づいてくる。ああ、またなのね……。あたしは諦めて目を閉じた。
が、なにも起こらない。恐る恐る目を開けると、男は汚物を見るような目であたしを見下ろしていた。髪の毛をつかんだまま、右に強く引き倒される。
「ぐ……かはっ」
腰にずんと重いものが乗る。顔を向けると、男が足を載せているのが見えた。
「おまえ……売女か」
「ちが……うっ」
「じゃあ、あれか。男を誑かす間者か。初心な演技が上手いよな。すっかり騙されたぜ」
「ちがうっ！ キス以外したことないわよっ！」
そう叫んで、慌てて顔を背けた。なんてはしたないこと言ってるのよ、あたし。
男の唇が薄く開いた。腰にのしかかっていた重さが消え、あたしは腕に力を込めて上体を起こし、木箱に体を預ける。
「ふぅん……」
あたしの前にしゃがみこむと、男はあたしの顎に手をかけて上を向かせ、耳元に口を寄せた。
「じゃあ、俺の玩具になるか？」
「おも……ちゃ？」
クク、と笑う声が耳元で聞こえ、唇を塞がれ、舌が侵入してくる。息ができないほどに濃厚なくちづけ。気がつけば強く木箱に押し付けられ、男の唇は喉元に降りてきていた。
「……っ！ やめ……てっ」
力を込めて男の体を押し返したが、抵抗にもならない。
「いいねえ……ゾクゾクする」
耳元で囁く男の声がぞくりと背筋に走る。運命の相手でもないくせにっ……！
「あ……んたも、一緒……じゃないのっ！ よ……わってる相手……じゃなきゃ……なにもできないくせにっ！」
途端に平手が飛んできた。体の自由が効かなくなる。目の前に短剣の刃が見え――首筋に痛みが走った。
「おまえ、立場分かってないな。俺の一存でおまえは死ぬんだぜ？」
――生かすつもり、ないくせにっ。
あの瓶を棚から取ると、男はあたしの目の前にちらつかせた。
「おまえがもう少し大人しくしてるなら、これは使わないでおいてやる。俺も使わないほうが楽しめるしな。どうする？ 今ここで俺に殺されるか、玩具になるか」
体が解放される。あたしは喉に手を当てた。ちりちり痛む。皮一枚切られたみたい。手に血がついてる。
「……どうせ、殺すんでしょ？ だからあたしに顔を見せたんでしょう？ ……だったら好きにすればいいわ」
男を睨みつける。ひと睨みで殺せる力があったらいいのに。
男は奇妙に唇を釣り上げた。嬉しそうに見えたのはきっとあたしの気のせいだろう。
「ただの馬鹿女じゃなさそうだな……いいだろう」
にやりと男は笑い、瓶を棚に戻すとあたしの前にしゃがみこんだ。
「枷は魔法で閉じてある。力じゃ壊せない。鎖も同じだ。首輪は外しといてやるよ。いい声で鳴いてもらわないとな」
その笑みにぞくっと体が震える。耐えられるだろうか、あたし。でも、耐えなきゃ。
男の手があたしの喉をさぐる。自分でつけた切り傷を確かめるように、何度もなぞる。痛みで顔を歪めると、男は首に顔をうずめてキスをし始めた。舌の感触。
「や……っ」
いつものあたしならこんなやつ、蹴飛ばしてやるのに。この頭ひとつ、押し返す力もないなんて。屈辱。
「治してやってんだ。動くんじゃねえ」
――その割には傷のない場所までなめてるくせにっ！
「……変態」
罵ると、男は顔を上げた。薄く笑った口元からぺろりと赤い舌が唇を舐める。
――やば、マジ変態だ。こういう人いるよね。お近づきになりたくない種類の人だ。
「……あたしの荷物、帰して」
つとめて冷静な声を出すと、男は馬車の奥を顎で指した。よろよろと立ち上がり、そっちに歩こうとしたが、鎖を引っ張られて倒れ伏す。
「簡単に渡すわけ、ないだろ。何入ってるかわからねえのに」
「鈴が欲しいだけよ」
フン、と鼻を鳴らして男はあたしのカバンを探りに行った。大したものは入ってないし、カバンごと奪われても困りはしないけど、あの鈴だけは譲れない。
「これか？ 音なんかしないぞ。壊れてんじゃないのか？」
ぽいと渡されたのは、間違いなくあの鈴だった。男は食べ物の袋と水袋もぶら下げてる。自分のものにするつもりね。
「ああ、そうそう、ここはめったに人の通らない外れのあたりだ。大声を出そうと誰にも届きゃしない。助けを呼ぼうとか思ってるんなら諦めるんだな」
「……わかったわ」
あたしは鈴の紐をベルトにくくりつけた。少し揺らすとあの透明な音が聞こえる。
とにかく生き延びなきゃ。
お願い、気がついて。あたしはここよ。早く見つけて……リュウ。
