ハッシャクトパス

千葉県・房総半島の南端近く。かつて漁業で栄えたが、十年ほど前に無人化した海辺の村「海哭（うみな）村」に、三人の若者が足を踏み入れた。

廃墟探訪が目的だった。リーダー格のカズキはドローン撮影と動画配信のため、仲間のミナトとユウナを連れてきた。

「ここ、マジで誰も来ないんだってな。なんか“祠が沈んでから祟りが始まった”とか」

ミナトが言う。ドローンが空に舞い上がる。潮風に混じって、どこか鉄のような匂いが漂っていた。

村にはいくつもの打ち捨てられた家屋があり、海辺には防波堤の残骸と、朽ちた鳥居があった。

その鳥居の先に——

海から這い上がろうとする、異形の黒い影が見えた。

「……あれ、何か動いてないか？」

ミナトの声にカズキがドローンを下げる。ズームすると、海中から這い出る巨大な触腕が映った。

直径1メートル近い吸盤。ぬらりと濡れた巨大な触手が、崩れた堤防に巻き付いていた。

「……タコ？」

「いや、あんなでかいのいないだろ……」

そのとき、風が変わった。

どこからともなく、**ポポポポポ……**という不気味な音が聞こえた。

「え、なに今の……？」

振り返った先。鳥居の向こう、海辺に、異様に背の高い女の影が立っていた。

白いワンピース、異常に長い腕、そして顔が見えないほどの長身。

八尺様——。

「……え、なんで？　ここ海だぞ？　山じゃないのかよ、八尺様って……」

そう、八尺様は普通、山村で現れる存在とされている。だがここは、沈んだ祠の伝説が残る村。かつて、八尺様を封じていたという祠は、海へ沈んだのだ。

——今、その封印が破られた。

八尺様は、音もなく近づいてくる。ポポポ……という声とともに。

若者たちが叫ぶ暇もなく、足元から突如現れた触腕が地面を砕き、三人を引き裂く。

カズキのドローンが捉えた最後の映像は、八尺様の前に立ちふさがる巨大タコだった。

⸻

二日後

千葉県警と海上保安庁が、海哭村周辺に出動。残されたドローン映像をもとに、調査が進められた。

映像には、八尺様と巨大タコが激突する瞬間が記録されていた。

八尺様は人間の形状をしていながらも、重力を無視したような動きで、タコの吸盤を回避し、長い腕で触腕をへし折る。

一方のタコも、ありえない再生力を持ち、千切られた足を瞬時に再生。波間に潜り、八尺様の身体を締め上げる。

——人類の尺度を超えた、怪異と怪物の戦い。

「なんだこれは……神話か？」

映像を見た研究者は呟いた。

「はたまた、出来の悪い映画だな」

⸻

その夜

現地で警備を担当していた真田巡査は、海辺の監視所で仮眠を取っていた。プレハブ小屋を改良したもので、快適さなどは皆無である。

波の音の中、微かに聞こえる。

ポポポポ……。

はっと目を覚ました時、窓の外に「女の影」が立っていた。

海に背を向け、ずぶ濡れの長髪。ゆっくりと、真田に振り向く。

彼は叫び声を上げ、拳銃を抜いたが——

その時、海からうねるような影が現れ、八尺様を飲み込むように引きずり込んだ。

触腕が、青白い顔をねじり潰す。八尺様は抵抗せず、ただ沈んでいった。

「……勝ったのか……？」

だが、違った。

次の瞬間、海が沸騰するように泡立った。

八尺様が、変貌して戻ってきた。

顔のない女の形を保ちながら、体がタコのようにうねり、触腕を伸ばす。

タコの触腕と、八尺様の腕が絡み、再び激突する。

——これは、争いではない。

融合だ。

「“怪異”と“怪物”が、同じものになった……」

真田は、命からがら逃げ出した。

その後、政府によって村一帯は立入禁止区域に指定される。海底からは、無数の人骨と、再び沈められた鳥居と祠の残骸が引き上げられた。

だが、それが何を封じるためのものだったのか、記録には残っていない。

⸻

数年後

廃墟系動画サイトに、一本の映像が投稿される。

夜の海。ざわつく波。霧の中から現れる、白い服の巨女と、それに巻き付く黒い触腕。

そして——画面が真っ赤になる瞬間。

タイトルは、ただ一言。

「ハッシャクトパス」