チートな真眼の少年は、異世界を満喫する！ ～金髪幼女を助けたら、未亡人のママさん冒険者とも仲良くなりました♪～

０８４・妖精美女の心境〈※レイア視点〉

「――シンイチ君は、本当に面白いね」

　私の前で、アルはそう笑ったわ。

　細長い獅子の尻尾は、パタパタと左右に揺れている……本当、上機嫌ね。

（はぁ）

　私は、嘆息。

　ここは、クラン長室。

　夕食後、クランリーダーの彼女に呼び出されて、今日の出来事の真偽を聞かれたの。

　真実、と伝えた結果が、この反応……全く。

　けど、気持ちはわかる。

「彼、初めてだったんだろう？」

「ええ」

「なのに、魔力制御を完璧にして見せたんだ？」

「そうね」

「あはは、凄いね。私たちだって何度も練習してできるようになったのに……シンイチ君は天才なのかな？」

「純粋なんでしょ」

　私は、肩を竦める。

　この動作は、私の癖。

　そして、自分の昂りそうな感情を冷静にさせる儀式の１つ。

　アルは、

「純粋？」

　と、首を傾ける。

　生えた２つの獣耳は、真っ直ぐ私に向けられる。

　私は言う。

「魔力制御に必要なのは、強いイメージ」

「うん」

「少しでも迷いや不安、不信があれば、魔力制御は乱れてしまう。だから純粋な人ほど、強くイメージできるものだわ」

「なるほど？」

「本来は、繰り返す練習でそれを会得する。でも、あの子は最初から確信していたみたいに、魔力制御をするために必要な強いイメージを意識していたわ」

「…………」

「悪い面を深く考えない純粋さ。つまり、純粋馬鹿なのね」

「あはは……」

　私の物言いに、アルは苦笑する。

　でも、仕方ない。

　人は考える生き物。

　考えれば考えるほど、迷いや不安は生まれ、魔力制御はできなくなる。

　なのに、

（あの子には、迷いがなかったわ）

　やったこともない魔力制御の肝を無自覚に押さえ、実行してしまう

　計算じゃなく、感覚で。

　それとも、秘術の目の力？

　わからない。

　いえ、仮に秘術の目の力があろうと、それを信じ切れる感覚は普通ではないでしょう。

　やはり、馬鹿。

（フィンと同じ、天才肌の馬鹿なんだわ）

　私は、長く息を吐く。

　クレフィーンも理屈ではなく感覚で、剣の技術、魔法の制御術を誰より早く会得していったわ。

　似た者同士、か。

　仲良しになるのも、当たり前ね。

　２人とも、人間種。

　私より遥かに短い寿命の生命だからこそ、そういった成長速度になるのかしら？

　アルの金色の瞳が、私を見つめる。

　縦長の瞳孔の獅子の瞳。

　私は、

「――それで？」

「ん？」

「シンイチの話をするためだけに、私を呼んだのではないでしょう？」

「ああ、うん」

　彼女は曖昧に認める。

（何よ？）

　強い視線で問いかける。

　アルは少し困ったように笑い、重そうに息を吐いた。

　表情を素に戻し、

「実は、今日、局長に先に謝られてね」

「？」

「現地にいる遺跡管理局員の中に、北部出身の人間が何人かいるらしいんだ。私やレイアが嫌な思いをするかもしれないって、危惧してたよ」

「……ああ」

　私は、納得した。

　肩を竦め、

「ま、たまにあることだわ」

「うん」

「そんな顔しない。差別主義者の言動なんか、気にしたら負けよ」

「そうだね」

　アルも頷き、

「今回は、フィンやシンイチ君もいるしね」

　と、淡く微笑んだ。

（…………）

　私は、目を瞬く。

　ああ、言われてみれば……今更、思い出したわ。

　今回は、アルと２人きりではない。

　人間種のフィンとシンイチ、あの２人もいるのよね。

　その顔を思い出し、

「そうね」

　私も微笑み、頷く。

　すると、アルは意表を衝かれた顔で、私のことを凝視する……何よ？

　私は、怪訝に眉をしかめた。

　アルは苦笑し、

「いや、あまりに素直に認めるから」

「……は？」

「フィンはともかく、シンイチ君のことも受け入れているんだな……って。男嫌いの君が、さ」

「…………」

　私は一瞬、言葉に詰まる。

　反論しようとし……けれど、ムキになるのもみっともない。

（はぁぁ）

　大きく息を吐く。

　私は言う。

「出会った時はあんなに可愛い少女だったのに、今じゃ、すっかりアルも生意気になったわね」

「おや？」

　彼女は、目を丸くする。

　笑って、

「心外だな。大人のレディに成長した、と言って欲しいね」

「ほら、生意気」

　私は鼻で笑う。

　たかが３０年しか生きてない癖に、大人とか。

（これだから、短命種は……）

　私とアルは、お互いを挑むように見つめ合う。

　やがて、

　プッ

　と、どちらからともなく吹き出し、一緒に笑った。

　私は言う。

「そうね、自分でも意外よ」

「ん？」

「シンイチのこと」

「ああ、うん」

「何というか、私の知っている人間の男とは、価値観や考え方が少し違う気がするのよ。良くも悪くも平和ボケして、明日も当たり前に生きていけると信じてる、人を騙す気のない生き物」

「…………」

「警戒する価値もないわ」

「そうかい」

　アルは頷いた。

　でも、その獅子の瞳は笑っている。

（ん……）

　少し喋り過ぎたかしら？

　こういう風に、アルタミナは人たらしで、簡単に懐に入って来るから厄介よね。

　ま、いいわ。

「話は終わりね？　私も部屋に戻るわ」

「ああ、うん。悪かったね、レイア。留守中もありがとう」

「別に」

　私は、また肩を竦める。

　クラン長室の扉を開け、

「じゃ、また明日」

「ええ、また明日」

　パタン

　微笑む彼女に答え、私は廊下に出た。

　自室の副クラン長室へと、照明の点在する薄暗い廊下を歩む。

　途中、

　キィン

　探知魔法を使う。

　階下の１室に、３人の気配がある。

　フィンたち母娘と黒髪の少年は、今も同じ部屋でお喋りに興じているみたいだわ。

（……全く）

　何時だと思ってるのかしら？

　ま、いいわ。

　明日の出発に遅刻しないのなら、それで。

「…………」

　楽しそうに揺れる、３人の気配。

　私はかすかに笑い、

　パチッ

　探知魔法を切り、感覚を遮断する。

　そして、何事もなかったかのように、私は再び廊下を歩き始めた。