０４６・美女たちの詰問
「え……？ わかったから……買った？」
金髪のクレフィーンお母様は、青い瞳を見開く。
驚きの表情だ。
（うむ）
美人は驚いても美人ですな。
眼福であります。
と思ったら、彼女だけでなく、黒髪の獣人さんと赤毛エルフさんも驚愕の眼差しで僕を見ていた。
（おや？）
皆さん、なかなかの反応だ。
そう思う僕に、
ガッ
（わっ？）
レイアさんが手を伸ばし、僕の襟元を掴む。
端正な顔が目の前に。
ち、近……っ。
ドキドキ
そんな僕を、薄紫色の瞳が至近距離から睨んでくる。
白い指に力が入り、
「ちょっと、それって貴方には『マトゥーンの魔法石版』と適合する魔力紋がわかるってこと！？」
「うぐぐ」
ち、ちと苦しぃ。
身体強化してるのに、力入り過ぎ～。
パンパン
ギブギブと手首を叩く。
でも、異世界人には通じません。
だけど、黒髪の友人が慌てて「こら、レイア」と、彼女を引き離した。
（ふ、ふぅ）
助かったぁ。
僕は安堵の息を吐く。
「大丈夫ですか、シンイチ君？」
「あ、うん」
心配そうなお母様に、僕は頷く。
なんとか笑って、
「うん、大丈夫です」
と、答える。
だけど、３人は、まだ僕を見てる。
微妙な圧力。
（……え～と）
その視線に負け、
「あ～、あのですね、魔力紋との適合だけじゃなくて、石板に秘められた古代魔法が何かもわかりますよ」
「…………」
「…………」
「…………」
僕の重ねた暴露に、３人の口が半開きだ。
（あら？）
なんか、可愛い。
雛鳥みたい。
そんな風に、年上の美女たちが放心する様子を、僕はしばし堪能させてもらったんだ。
◇◇◇◇◇◇◇
――お話があります。
３人にそう言われて、僕はクレフィーンお母様の背中から降ろされました。
周囲は、美しい森の景色。
そんな森の地面に、今、僕は正座中です……。
（な、なぜ……？）
と、思うけど、目の前に立つ３人の美女の雰囲気に何も言えません。
ジッ
３人の視線が怖いです。
アルタミナさんは複雑そうに、レイアさんは不機嫌そうに僕を見ている。
唯一、優しいクレフィーンお母様だけは、悪戯っ子を見るような困った表情だったけど……。
と、その時、
「はぁ」
と、黒髪の美女が嘆息した。
パタン パタン
細長い尻尾が揺れる。
獣耳もピクピク……と、感情の昂ぶりを感じさせる。
（…………）
僕は神妙な顔を維持。
そして、彼女が言う。
「シンイチ君、私は君を信じてる」
「は、はい」
「だから、さっきの言葉も嘘じゃないと思ってるよ？」
「……はい」
「でもね……だからこそ聞きたい。君は自分の言ったことがどういう意味を持つのか、理解しているかい？」
「…………」
意味……。
沈黙する僕に代わり、彼女が口を開く。
「約５０万～５００万リド」
「…………」
「一般的に、１人の人物が１つの古代魔法を覚えるのにかかると言われる費用だよ。王侯貴族だと、１億支払う人もいるらしいね？」
１億リドって、１００億円？
（ほへぇ……お金持ちは凄いね）
僕は感心する。
だけど、
「多くの人が、人生をかける大金だ」
「…………」
「適合しなくて、結果、自死する人も大勢いる。それなのに君は、魔力紋が適合するかわかると言ったね」
「は、はい」
「適合率１％の確率を、君は１００％にできると言ったんだよ」
ピリッ
肌が痺れる。
それぐらいの圧力。
彼女の後ろにいる赤毛のエルフさんが、冷たい表情で言う。
「しかも、まだ未解析の魔法石板が秘める未知の古代魔法が何かも、貴方はわかるのでしょう？ ――その目でね」
「…………」
コクッ
僕は、正直に頷く。
途端、２人は大げさに嘆息する。
金髪のクレフィーンお母様が、心配そうに僕を見つめる。
そして、
「シンイチ君……もし、そのことを人に知られたらどうなると思いますか？」
と、聞いてくる。
あ～、うん……。
想像し、答える。
「え～と……多分、もし悪い人ならその人たちにどこかに監禁されて、一生、石板と睨めっこする人生……ですかね？」
「…………」
「…………」
「……何よ。わかってたの？」
３人は、意外そうな顔をした。
そりゃ、ね。
（それぐらいは想像しますよ）
不幸な異世界転生、転移の物語も多いし、実際の日本にも悪い人はたくさんいるんだし……ね？
レイアさんは頷き、
「そうね。手足切られて、鎖に繋がれて、地下牢にでも閉じ込められたまま自死もできない人生よ」
「…………」
お、おう……。
想像以上に、凄惨かも？
表情が強張る僕に、
「脅しじゃなく、実際に王侯貴族はそういうことをするんだよ」
と、黒髪の美女も言う。
マジな顔。
（そ、そうですかぁ）
やはり、異世界。
日本より人権意識は低く、特権階級の横暴は強そうですね。
すると、
「そうした危険がわかっていながら、シンイチ君はなぜそのことを話したのですか？」
と、金髪のお母様に聞かれる。
え……？
友人の２人も、僕を見る。
僕はキョトンとしながら、素直に答えた。
「――だって、クレフィーンさんたちだから。クレフィーンさんたちになら、別に話しても大丈夫でしょ？」
と、本心を伝える。
途端、３人は目を見開き、意表を衝かれた顔をした。
（？？？）
なぜに？
僕は言う。
「他の人なら話しませんよ」
「…………」
「…………」
「…………」
「僕は、３人だから話したんです。当たり前でしょ？」
真っ直ぐ彼女たちを見つめる。
ジッ
すると、僕の視線に３人とも落ち着きがなくなり、自分の髪を触ったりする。
レイアさんが唇を尖らせ、
「……まだ会って数日でしょ？ なぜ、そこまで私たちを信頼してるのよ」
と、不満そうに言う。
（ええ……？）
僕は呆れ、答える。
「むしろ、その数日、１度も信頼されないような行動してないでしょ？ 逆になんで、信頼されないと思ってるんですか？」
「…………」
「それに――」
チラッ
僕は、視線を動かす。
その先にいるのは、金髪の美しい女冒険者クレフィーン・ナイドさん。
目が合い、彼女は青い瞳を見開く。
僕は頷き、
「クレフィーンさんが信じる友人なら、僕も信じます」
と、笑って言った。
金髪のお母様は「シンイチ君……」と呟く。
２人も彼女を見る。
アルタミナさんが、
「よく、フィンをそこまで信じるね？」
「だって、ファナちゃんをあんな天使に育てられるお母様が、悪い人な訳ないでしょ？」
「……あは」
僕の答えに、彼女の表情が崩れた。
自分のお腹を押さえながら「あははっ、それもそうか」とおかしそうに笑い出す。
レイアさんも苦笑。
金髪の友人を見ながら、
「ま、そうね」
「レイア……」
「ふふっ、フィンの人徳か。納得だわ」
「…………」
お母様は複雑そうだ。
僕を見る。
少し拗ねたように、
「もし魔が差して、私が誰かに話したらどうするんです？」
（ええ……？）
僕は考える。
「何か想像できないですが……」
「…………」
「でも、その時は、きっとクレフィーンさんにも何か事情があったんだなと思いながら、悪い人に捕まる前に秘術の目を使って、どこか別の国にでも逃げますよ」
「あ……」
「でも、信じてますけど」
ニコッ
僕は、彼女に笑った。
クレフィーンさんは青い瞳を潤ませ、何とも言えない表情をしている。
友人２人も苦笑する。
ポン ポン
と、彼女の両肩を叩いた。
（…………）
そんな３人の美女を、僕は見つめる。
ヒィン
【３人の信頼】
・貴方が信じたことで、３人とも他言しないことを固く決意した模様。
・秘密の保持率、１００／１００。
・今後、変動の可能性はあり。
（うん）
僕は内心で頷く。
僕が信じたことで、3人にも僕を信じてもらえたのかな、と思う。
変動は、ね？
ま、人間だし仕方ない。
でも今後、僕が３人に信頼されないようなことしなければ、うん、大丈夫でしょう。
（自分の心がけ次第）
と、思います。
で、僕は目の前の美女たちに言う。
「……ところで、あの、そろそろ足が痺れてきたので立ってもいいでしょうか……？」
と、恐る恐るお伺い。
３人の美女は顔を見合わせる。
吹き出すように笑い、
「ああ、そうだね」
「いいわよ」
「ええ、ごめんなさいね、シンイチ君」
と許可が下る。
（ふぅ）
僕は立ち上がる。
軽く足をプラプラさせ……よし、大丈夫。
そして、
「じゃあ、ファナちゃんも待っているし、早く帰りましょう」
と、言う。
それに３人も笑顔で頷く。
――そうして僕らは、金髪の天使ちゃんが待つ町への帰路を急いだんだ。
ご覧頂き、ありがとうございました。
次回は、明日１９時頃を予定しています。どうぞよろしくお願いします。
