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夜中の暴食

「んー。もしかしてあたしの見当違い？」

あたしは首を傾けた。

「なーーにが『見当違い？』、よ！！！？？？」

被害者の三玲さんがあたしの目の前で怒り狂っている。

「そんな怒らないでよー、三玲さん。まだ一日目だし」

「そもそも美緒ちゃんの作戦合ってんの？！」

1時間ほど駅周辺で張り込んでいたが犯人は現れず、結局家に帰ってきたのだ。

「ヒールを履いた三玲さんを囮に駅の周りを歩かせて、三玲さんが襲われるところをあたしが叩く…って言う作戦だけど…」

お茶を飲みながら、食い気味な三玲さんを抑える。

夏が終わり秋口に突入したが、活動した後はのどか渇く。

「三玲さん、ちゃんとヒール履いた？この作戦はヒールを履かないと成り立たないんだからね」

「履いたわよ！履いたわよ！囮なんて嫌な役だけど、言われた通りにしたわよ！」

不機嫌な顔様子を隠さず、三玲さんはお茶を飲み干す。

「犯人も忙しいんじゃない？靴ばっか盗んでられないし」

「犯人の都合なんて知るもんか！！」

「いやいや、犯人の都合を考えるのも大事だよ。そこから犯人の行動が読めるかも知れない」

ま…そうかも知れないけどさあ…と、三玲さん。少し落ち着いたみたいだ。

「とにかく！土曜日の夜までに捕まえてよね！」

「やっぱり日曜日に何かあるんだね」

あたしの言葉に、三玲さんは目を伏せた。

「……日曜日はデートなの。あの靴は彼からもらったものだから絶対に履きたいの」

「デート！？そんなもんのために…あたしは……」

あたしはうなだれた。情けなくなった。なんてつまらない理由なんだ。

「そんなもんとは何よ！大事じゃないデート！！」

三玲さんはムキになって少し声を荒げる。

「まあ、好き同士で一緒に行動するのは大層楽しいだろうね」

「なに、その若者らしからぬ発言」

さっきとは一転、三玲さんはきょとんとしていた。

「あたしは好きな人と付き合ったことないからさあ。正直デートの重要性も分からないし」

「ああ、美緒ちゃんもしかして恋愛ベタ？そんなにかわいいのにもったいない」

ガサガサとビニール袋を探る音がする。

「人間見た目じゃないよ。…ってかホントに食べるの？もう深夜だよ？」

「我慢はストレス、そしてストレスはダイエットの敵。食べたい時に食べるのが一番なのよ」

犯人が見つからず、意気消沈して、帰る途中、三玲さんはコンビニに寄りたいと言い出した。

「あーもう！いらいらする！！」

コンビニでスナック菓子を買い込み、今食べている。否、噛み砕いている。

あたしはしばらく傍観していた。

「もう、どうやったら捕まえられるのかな…」

半分くらい食べ終わった後、急に三玲さんが低いトーンでつぶやいた。

「彼、もらったものを次回のデートで身につけるととっても喜ぶの。もし戻らなかったら、日曜日は違う靴を履かなきゃならないの？彼、きっと悲しむ…」

そして三玲さんはテーブルに伏せた。あたしに言ったんじゃなくて、ひとり言なのは即座にわかった。

「大丈夫だよ、もし見つからなかったら、正直に言えばいいよ…。きっと彼は怒らない」

あたしは三玲さんの頭にぽんと手を置いた。茶髪ロングヘアは見事にサラサラだった。

「違う…自分が許せないだけなの」

「ん…わかった」

そう言ってあたしは髪を撫でた。