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異世界・ギルド・新人……これらが合わさって、何も起きない筈もなく

異世界の地に降り立つまでの説明が長くなったのには、ちゃんとした理由があります。

この先の物語で必要な「仕込み」を行っていたのですが、その匙加減が難しかったですね。

長すぎては駄目。かと言って短すぎても駄目……苦労しましたよ。

あの長かったプロローグには、そんな意味が……そう思ってもらえるように、これからも頑張っていきます。

「新米なら新米らしく『お手伝い』をやってりゃいいんだよ！」

　ふらふらとした足取りと赤らめた顔……やれやれ昼間から酒とは……良いご身分だことで。まあいい、コイツで『実験』させてもらうとしようか。

「何か用か『おっさん』？　邪魔だからあっちにいってろ」

　まずは軽い挑発で様子見だ。

「あぁん？　俺が親切に忠告してやってんだぞ！　ガキは黙って言うことをきいてればいいんだよ！」

　う～ん……全身から小物臭があふれ出ているな。続けて挑発していく。

「お呼びじゃないんだよ、お前如き。どうせ何の役にも立たないんだからさ。役立たずのオッサンは、隅《すみ》っこで酒を飲んでるのがお似合いだぜ？」

　俺がそう言うと、この男はこめかみに青筋を立て、鬼の形相《ぎょうそう》に変化した。もう我慢の限界か、煽《あお》りがいの無い奴だ。

「……どうやら口でいってもわからないらしい。なら体に直接教え込むしかないよなぁ～？」

「モブオさん！　喧嘩《けんか》はだめですよ！」

　受付嬢が慌てて俺達の間に割り込んできた。というかこいつの名前「モブオ」なのか。

「うるせぇ！　外野はだまってろっ！」

　モブオに恫喝《どうかつ》されても彼女はその場から動かなかった。屈強な冒険者を前にして本当は怖いだろうに……立派な人だ。ここで俺が助け船を出さなければ男が廃《すた》るというもの。おっと、お前の所為《せい》だというツッコミは厳禁だ。

「大丈夫ですよ、俺なら心配いりません。こう見えても腕に覚えがありますから」

　そういって彼女に微笑みかける。それで安心したのかゆっくりと下がっていった。

「さっさとかかってこいよオッサン。俺はお前と違って忙しいんだ、手短に頼むぜ？」

「調子に乗るなよ！　クソガキがぁぁぁぁっ！」

　そんな怒号《どごう》を上げてようやく殴りかかってくるモブオ。遅い、遅すぎる。こちらはとっくに準備完了していたというのに。

「はぁ！」

　迫りくる拳。その拳に対し、こちらも拳を放つ。

　グシャァ！

　骨が砕《くだ》ける音が辺りに響いた。砕けたのは勿論、俺の骨ではなく、

「お、俺の手がぁぁぁぁ⁉」

　痛みのあまりその場で蹲《うずくま》るモブオ。奴の拳は砕け、指はあらぬ方向を向いている。周りで見ていた観衆が唖然《あぜん》とした表情で俺達を見ていた。それもそのはず、彼らが予想した未来は、俺が殴り飛ばされる姿だっただろうからな。予想を裏切ってしまい申し訳ない。

「おい。何寝ているんだよ、さっさと立て。これで終わりとか言うつもりか？」

　そう言いながら、俺はゆっくりとモブオに近づく。すると奴は、

「ひぃ～⁉　お、俺が悪かった！　ゆるしてくれっ！」

　案の定、命乞《いのちご》いをしてきた。クックック……俺は寛大《かんだい》だ、許してやろうじゃあないか……但《ただ》し、

「いいだろう、許してやる。俺は優しいからな。条件として、お前のあり金全てよこせばな」

「なっ⁉　てめぇふざけてるのかっ！」

「ほう？　どうやら『教育』が足りんようだな。なら次は顔面にするかな？」

　笑顔で握り拳を作ると、モブオは顔を真っ青にさせ震えだした。そして遂《つい》に観念したか金が入っている子袋を投げつけてきた。

「これに懲《こ》りたら真面目に仕事するんだな、新米に負けたベテランのおっさん」

「くそがぁ！　おぼえてろよっ！」

　これまた定番の捨て台詞《ぜりふ》を吐いて逃げ出すモブオ。典型的な『かませ犬』だったな。

「お騒がせしてすみませんでした。それと依頼を受けたいのですが」

　未だに呆けている受付嬢にそう話しかける。すると彼女は、はっとした表情になり、

「は、はい！　ではこちらへどうぞ」

　慌てて受付に戻っていった。俺達もそれに続く。

「それでは改めまして……どの依頼を受けますか？」

「では、先程の三種の討伐を」

「ゴブリン、グラスウルフ、キラーラビットですね……受付が完了しました、頑張ってくださいね」

「ありがとうございます。ところで討伐証明部位の提出数には上限はありませんか？」

「？　いえ、特にありませんが……」

　よし、良いことを聞けた。

「それじゃあ、行ってきます……ああ、そういえばこれを――仮の通行証を渡しておきますね」

　忘れないうちに渡しておく、これでよし。　

「あっ、忘れていました」

　そういうと彼女は居住まいを正し、真面目な表情で、

「私は冒険者ギルド・カルディオス支店で受付をしていますハンナと申します。これからよろしくお願いしますね」

　そう言って彼女――ハンナは優しい笑みを浮かべた。　

　ハンナに挨拶し、マリーを伴ってその場を離れる。そして資料がある本棚の前にやってきた。

「これかな」

　幾つかを手に取って見ていると『魔物図鑑』と書かれた本を発見した。これによると、三種類とも近くの森に生息している模様。証明部位はそれぞれ、ゴブリンは右耳、グラスウルフは牙、キラーラビットは尻尾。素材については、ゴブリンは素材価値無し、グラスウルフは毛皮と肉、キラーラビットは毛皮と肉それに牙だな。

「よし、必要な情報は得られた。早速出かけるとしようか」

「はい」

　マリーを伴《ともな》ってギルドを出る。俺達が外に出ると、ギルド内部がざわつき始めた。変な噂が立たなければいいがな。