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新魔法のお披露目といこうではないか

「す、すみません……助かりました」

　彼女にしては無謀な攻撃だったな。これまでの行動を見るにもっと冷静だと思っていたのだが……もしや。

「……見たのですか？　アレを」

「……」

　俺の問いかけに対し、帰って来た答えは「沈黙」だった。沈黙は肯定……つまりはそういう事だ。

　先程、俺が見た光る物の正体。恐らくあれはギルドカードだ。誰の物かは言う必要はあるまい。

　彼女はそれを見て、感情が抑えられなくなったのだろう。誰も彼女を責める事は出来ないさ。

「取り敢えず、皆と合流しましょう。奴の脇を抜けます」

「はい、わかりました」

　味方がミスリルゴーレムに攻撃をしている隙に、ミスリルゴーレムの傍を駆け抜け味方と合流を果たした。

　さて、これからどうするかな……。

「ソニア。君の魔法で倒す事が出来るか？」

「う～ん……『大氾濫』の時に使った魔法なら何とかなるかもしれないわねぇ……」

「つまり、実質不可能であると？」

「そうなるわねぇ」

　こんな狭い空間で「アレ」を使われたら、俺達の方が蒸し焼きにされてしまうな。

　僅かな望みを託しアリスを見るが、首を横に振られてしまったよ。

「やれやれ……困ったな」

　口ではそう言ったが、俺は自分の口角が上がっているのを自覚していた。強敵との戦いは何度経験しても心躍る物だ。

　俺の発言を聞いても、嫁達は誰一人として暗い顔はしていない、むしろ俺と同じように笑っている。オリーブは少々不安そうにしていたが……。

　どの様な状況でも、決して諦めない。全員で力を合わせれば道が切り開ける、それでも駄目なら俺が何とかしてくれる……そう瞳が物語っている。

　そうこうしている間も、ミスリルゴーレムはズシン、ズシンとその巨体を揺らしながら俺達に近付いて来る。

「済まないが、少し時間を稼いでくれるか？」

「お任せ下さい。旦那様」「宜しくてよ」「……任せて」「ふふ、おねぇさんに任せなさい」「私が必ずお守りします」「私にも出来る事があるはずです」

　嫁達がミスリルゴーレムへと駆け出していく。オリーブはまだ立ち直れていないのか、俺の傍で立ち尽くしたままだが、今は放っておくしかあるまい。

　さて……今回俺が使う魔法には幾つかの制約がある。だが、この場においては最適解とも言える魔法だ。閉所でも使えて、周りに被害が及ばない様にする局所的な範囲の攻撃。更には奴の高すぎる魔法防御力を貫く攻撃力と……普通に考えれば、無理難題に思えてくるような条件だよ。

　先に結論から述べるが、奴には『自壊《じかい》』して頂く。合体した事による巨大化を逆手に取らせてもらうとしようか。

　ここまで言えば、俺が使おうとしている魔法が何か分かるだろう。答えは『重力操作』だ。奴の重量を何倍にも増やし、自身の重みで潰れてもらおう。

　イメージは、奴の頭上から地面に向かって押しつぶす感じで。ちなみにイメージには元の世界で有名な漫画の一場面を参考にさせてもらったよ。修行の為、重力を百倍にして鍛錬するアレだ。

「よしっ！　全員下がれっ！」　

　俺の号令でミスリルゴーレムの周囲から全員退避する。そして高めた魔力を、一気に魔法を解き放つ！

　すると、ミスリルゴーレムが動きを止め、その場で立ち尽くす。その後、がくがくと震えだして膝をつき地響きと共に地面に倒れ伏した。

　地面が陥没し、ミシミシッという音を響かせミスリルゴーレムの装甲がひび割れていくのを、全員でじっくりと眺める。

「……これでは足りないか？」

　効いてはいるのだろうが、致命傷と言えるダメージには遠いと感じる。よかろう、ならばも(・)う(・)一(・)方(・)からも力を加えてやるっ！

「おおぉぉぉぉっ‼」

　気合の籠った咆哮が俺の口から放たれる。それに合わせて更に魔力を滾らせ、追加で魔法を発動させる！

　追加の魔法は、地面から頭上に向かって突き上げる感じで重力を加える。上下から同時に高重力で挟み込み、一気に圧壊《あっかい》させてやるっ！

　ガキャガキャッ！　キリキリッ！　バキンッ‼

　辺りに響く不快な金属の破砕音。

「このまま一気に……砕け散れっ‼」

　止めとばかりに追加で魔力を練り上げる。すると遂に限界を迎えたのか、ミスリルゴーレムはバラバラに砕け散り、一際大きな魔石を残し消え去った。そして転移魔法陣が現れ、部屋の中央に宝箱が忽然と姿を現した。最下層のボスを倒した後の宝箱、期待していいよな？

「……むっ？」

　魔力を使い過ぎたのだろう、俺は脚に力が入らなくなり、尻もちをつき地面に座り込んでしまった。

「旦那様っ⁉」

　事の成り行きを見守っていた嫁達が、慌てて駆け寄って来てくれる。

「大丈夫だ。魔力を消費し過ぎた反動だろう、少し休めば元に戻るさ」

「もう……あんまりおねぇさん達を心配させないでねぇ？」

「ああ、済まない」

　何か毎回このやり取りをしていないか？　まるで成長してないじゃないか、俺は。

「ところで……オリーブは？」

　そう言うと、全員部屋の隅の方向に顔を向けた。そこでオリーブは地面に座り込み、何かを集めているようだった。今はそっとしておこう。

「少し休憩しよう。その後に宝箱を開けてみようか」

　水分を取り、保存食を食べて一息入れる。丁度良い機会なので、今の戦闘の反省会を行う。

「私達の武器構成ですと、今回の様な硬い敵が相手だと苦戦してしまいますね」

「ワタクシ達は剣を用いての斬撃が中心ですものね……」

「……役に……立てなかった……」

「攻撃を防ぐのが役割とはいえ、全くダメージを与えられないのは情けない限りです」

「こればかりはしょうがないさ。俺も含めて、今回のボスは相性が悪すぎた」

　打撃武器を装備していたのは、ゲストのオリーブのみ。これは次召喚する『嫁』の方向性はきまったな。

「それよりもぉ、さっき旦那君が使った魔法、おねぇさんに教えてくれない？」

「私も、お願いします」

　先程の魔法――『重力圧壊《グラビトンスマッシャー》』とでも名付けるか、これを三人同時に使えばもっと楽に倒せたかな？　『水圧破斬《ウォータースライサー》』含め、他の構想段階の魔法も教えておくと後々生きてくるか。というか、ソニアならに(・)わ(・)か(・)の俺よりも使いこなす事が出来るはずだしな。

「……お待たせして、すみませんでした……」

　反省会も終わりを迎えた頃、オリーブがこちらに戻って来た。手にはギルドカードと、何かの破片を握りしめていた。

「そのギルドカードは、仲間の皆さんの物でしたか？」

「……はい。全員分のギルドカードを見つけました。それと僅かに残っていた装備の一部も……」

　そうか……それはせめてもの救いだな。

「あなた様……ワタクシ、あの宝箱の中身がとても気になるのですが」

　プリムラがそう言うと、沈んだ空気だった場が少し和んだ。恐らくプリムラの気遣いだろう。

「では、開けてみるとするか」

「でしたら先ずは、私が罠の有無を調べますね」

　そう言ってアリスが宝箱の前に座り、魔法で探知を開始する。ボス討伐の御褒美で出た宝箱だ、流石に罠は無いとは思うが念の為だ。

「……罠はないようですね。鍵も掛かっていません」

「わかった……プリムラ、開けてもいいぞ？」

「宜しいんですの？　で、では……いきますわっ！」

　緊張しているのか……プリムラはゆっくりと蓋を開けて行く。中に入っていたのは、一着のドレスだった。

「まあ……綺麗な純白のドレスですわ。ですが……装飾等の飾りが一切ありませんわね」

「だが、微かに魔力を感じるな。それに、最下層のボスから出た物だ。それなりの性能がありそうだな」

　鑑定するのが楽しみだ……それとこの大きな魔石、等級はいくつだろうか？

「この魔石は三級か？」

「……どうだろう？　でも、大きさから見て……三級以上は確実……売らずに持っておいた方が……いいかも」

　ふむ、確かにこれ程の等級の魔石は希少性がありそうだ。金には困ってないし、何かの役に立つかもしれないな。アイテムボックスに保管しておこう。

　さて、そろそろ地上に戻るとするか。

「オリーブさん。もう大丈夫ですか？」

「はい。仲間たちの仇も取るとこが出来ましたし、これで心残りはありません。地上に戻りましょう」

　晴れやかな笑顔でそう告げるオリーブ。なら、帰るとしよう。

　全員、魔法陣に乗り地上へと帰還する。苦労はしたが、今日も楽しい探索だったな。

「雷魔法」に続いて私がどうしても使いたかった魔法の二つ目。それが「重力魔法」です。ようやく出せましたよ。

「重力」を選んだ理由は「雷」と同じく、防ぐことが困難な為ですね。

戦いにおいて一番効果的なのは、何をしたか分からない攻撃――即ち「初見殺し」だと思っています。

雷も重力も、その「初見殺し」にピッタリな物。これらの魔法は、これからの冒険に欠かせない物となっていくでしょう。