闘技大会、開催
今日の天気も快晴。空に雲一つ見当たらなく絶好の行楽日和だな。
今日は待ちに待った『闘技大会』の開催日だ。この一か月、ダンジョンに潜ったり、妻達と鍛錬したりと大会に向けて入念な準備をしてきた。コンディションも問題無し、いざ大会のあるサンテキア王都へ出発しよう。
サンテキア王都に着いたが物凄い人出でにぎわっている。闘技大会を観戦しようと集まった人達だろう。
人々の波を掻き分け、俺達はコロシアムへとやって来た。
「随分と立派なコロシアムだねぇ。アタイの国にあった物よりもでかいんじゃないかい？」
というセフィラの声を受け俺達はコロシアムを見上げた。確かに大きい建築物だな。一体どれだけの人と金が掛ったんだろうか？ 等とどうでも良い事を考えてしまったよ。まあこれは職業病みたいなものさ。
大会に出場する為にコロシアムの受付に向かう。
「レオン様ですね……はい、受付が完了しました。それでは左手にある選手の控室に移動して下さい。観戦を希望の方は右手に進み観覧席への移動をお願いします。
「私達は観覧席で旦那様を応援しますね」
「頑張って下さいましね」
「……レオンなら……大丈夫……」
「おねぇさん達にカッコイイ所を見せてねぇ」
「怪我にはお気をつけ下さいね」
「レオン殿の雄姿、確と目に焼き付けます！」
「油断だけはするんじゃないよ」
「ダーリン、がんば♪」
「目指すは優勝よ～」
「ウチも踊って応援するね」
妻達の激励を背中に受け、控室へと足を進めた。ふふふ、力がみなぎって来るようだよ。
ちなみに、妻達は大会に参加しないのか？ と気になった者もいるだろう。俺も妻達（特にセフィラ）に大会に出るよう進めたのだが、
「夫の晴れ姿を邪魔してはいけない」
と言って、全員固辞したのだった。その辺は気にしなくても良かったのだがね。
俺は意気揚々と控室の中に入った。中はとても広く、既に十数名の出場者が待機している。
「……」
選手達の視線が俺に集中する。品定めでもしているかの様な不快な視線だが、こういった場では仕方のない事だろう。
俺も周りの連中を見習って観察するとしますかね。
ふむ……全体的に男が多いが、女性もそれなりの数が居るな。それに戦士や魔法使いらしき者もいて職業も装備もバラバラだ。更に人族、エルフ族、ドワーフ族、獣人族と種族も多種多様だ……流石に魔族は居ないようだがね。
観察を終え、しばしの間目を閉じて集中力を高めていると、控室の中がざわめき出した。どうやら新しい出場者がやって来たようだが？
「あらあら……熱烈な歓迎ね。体中に刺さる無数の視線……その熱気を受けて、妾の体も火照ってしまうわ」
噂をすれば何とやら。新たに現れたのは女性――それも魔族だ。側頭部から生えた角が最大の特徴で、髪は少しくすんだ桃色――ダスティピンクと言うのかな？ それを腰まで伸ばしている。だが肌の色は比較的人族に近い色をしているな。若干、普通の人族より青白く見える程度だ。
それにしても……何という恰好をしているんだ？ 彼女は。
ベビードールの様な下着姿。それも布生地が全てシースルー仕様になっていて全身が透けて見えている。無論、乳首も秘部も丸見えだ。まるで娼婦だな。
そしてその蠱惑的な衣装は、彼女の抜群のプロポーションをこれでもかと際立たせている。ひょっとしたらソニアよりも上か？ そして手に持っている彼女の得物、あれは槍……いや『戦戟』か？ もしくは『斧槍』か。身の丈以上の武器を軽々と片手で持っている。
それにしても、妻達で見慣れていると思っていたが、それでも無意識に見惚れてしまうな。これだけの美女を目の前にしては。
と、俺がそんな事を思っていると、彼女が俺の目の前までやって来て、
「この中で一番妾を楽しませてくれそうなのは……貴様ね」
不遜な態度でそう言ってきた。ふむ、体を見ながら……というのはマナー違反だな。そう思いしっかりと彼女の顔を見ながら答える。
「どうでしょうね？ 貴女のご期待に沿えられればいいのですが」
「謙遜しても無駄よ？ 貴様の体から溢れる魔力を見れば、一目で分かるわ」
「それは……とても良い『眼』をお持ちですね」
「それは貴様も同じでしょう？」
この女……俺が『眼』に魔力を込めて見ていたのに気付いただと？ それに『眼』で見た彼女の魔力の高さ、佇まいから察するにかなりの実力者だ。ひょっとしたらセフィラに匹敵するかもな。
「おいおい、ここは娼婦の来るところじゃねぇぜ？ まあどうしてもって言うんなら俺が相手してやってもいいぜ？」
俺と彼女が話していると、そこに割り込んでくる男が現れた。そして勇敢――いや、無謀にもそんな事を宣った。筋肉ムキムキの大男だ。どうやらこの男には彼女の力が理解出来ないらしい。
「あら？ ごめんなさいね。貴様如き雑魚は眼中に無いの。消えて頂戴」
うむ、清々しい程の辛辣な態度だ。
「はっはっは。その強気な態度、気に入ったぜ。今の言葉は良く覚えておけよ？」
男は大声でそう言うと、俺達から離れていった。やれやれ、騒がしい男だったな。
「……あの男は駄目ね。ちっとも興奮しないわ。けれど貴様を見ていると興奮で濡れてきちゃう。ああ……早く貴様と殺し合いがしたいわ～」
どうやら彼女は極度のバトルジャンキーみたいだな。物騒な言葉がポンポンと飛び出す。
「……ところで、妾と何処かで会った事があるかしら？」
「いいえ。今日初めてお会いしますね」
口ではそう答えたが、実は俺も全く同じ事を考えていた。俺も彼女と何処かで出会っている様な……それにどこか懐かしさを覚えるのはどうしてだろう？ そして胸が締め付けられるこの感覚は何だろう？
「お待たせしました。これより『サンテキア闘技大会』を始めます」
思考の海に沈んでいた俺の意識は、このスタッフの宣言で呼び戻された。
「それじゃあ、続きは舞台の上でしましょうか」
「ああ、その時を楽しみにしておくよ」
俺がそう返事すると、彼女は満面の笑みを浮かべ、何処かへ行ってしまった。何とも不思議な感じの女性だったな。
「こちらがトーナメント表になります。左上の方から順番にお呼びします」
そう言って控室の壁に大きな紙が張り出された。
俺の名前は一番左上――つまり一回戦だな。一番手か、控室でじっと待っているよりマシか？ そういえば、先程の女性の名前を聞き忘れてしまったな……。
