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ウサギを巡る冒険……

ウサギを巡る冒険……ってゆーかウサギの冒険?

作者: ゆくの

勢いが大切な時が、あると思われます。

という訳で、勢いで書きました。なんでしょう、こう犬に噛まれたと思って……。

初投稿の新参者です。よろしくお願いしますm(_ _)m

その右手には、ステッキが握られていた。

……多分。

多分っていうのは、『ステッキ』では無く『握られていた』という部分。


「今晩は。良い月の晩ですね。実にすばぁらしい!」


何がそんなに嬉しいのか、たいした威力の上機嫌。

月夜の道端で、出会った紳士に釘付けですよ。それは、もう否応もなく。はい。

俺は、平凡な大学生。バイト帰りの一般庶民。


「……ばんわ」


挨拶されたから、まあ挨拶くらいは返さないとね。

相手はといえば、初対面で恐ろしくフレンドリーな人ってたまにいない? まさしくそんな感じ。

……ちっこいけど。


万人受けする容姿ってあるじゃない? まあ、好みの差はあるにしても。

……かわいいんだけど。


「よかった、よかった。漸く私に気付いてくださる方が現れて!」


テンション高っ! てか、は?


「……じゃ」

「お待ちください!!」


短く応えて立ち去ろうとしたら、両手を広げて小さな体で待ったをかける。

……跨げそうだけど。


「このか弱き者を助けると思って、どうかお待ちください!」


冷静に考えて、いや、考えなくても。


「無理」

「わーっ!! お待ちくださいー!」

「わーっ!! 無理ー!」

「何故ですか!? せめて、お話だけでもー!」


相手が必死なのもわかるんだけれども。


「なんで、ウサギが喋ってんのーっ!?」


そこんとこ、結構重要じゃね?


どうしても分からない事が、あるんだよね。

……あのステッキ、どうやって握ってるのか……。

気になるー!! けど逃げるーっ!!

だって、怪しさ満載じゃん。

……誰だって自分が可愛いものじゃないかっ!



***************



だがしかし、本気になったウサギどんにかなうわけもなく、あえなく捕獲される俺……。

本気の必死さ加減で負けた模様です。

おかしい。俺だって結構必死だったのに……。

公園のベンチに連行されたよ、俺。


「私としたことが、ご挨拶が遅れて申し訳ございません」


右手を胸に当てて軽く会釈するウサどん。ご丁寧に。

因みに、ウサギといっても、普通のウサギよりふた回りくらいサイズがでかい。

首にネクタイしてて、そんでもって何故かズボンらしきものを穿いてる。

……その足どうなってんの?


「私、ローネスト王国のジョシュア・エーベル・シュタッツ・ルッケンバウアーと申します」


無駄に立派な名前ですな、ウサどん……。

……名乗られたんじゃ、さすがに名前で呼ばないとまずいかー。


「ご丁寧に、ありがとうござる」


ふざけてないっ。ふざけてないよっ!

ちょっと驚きが過ぎて、落ち着かんかっただけです!


「あっ、高村聡たかむらさとしです」

「タカムラさま」

「いや、さまはいいです」

「では、サトシ。私のことはジョッシュとお呼びください」


今、勝手に距離をツメられました。心の距離を。


「……取りあえず、その国の名前に覚えはないっす」

「そうですか……」

「ちっさい国?」

「とんでもないっ! 数ある王国の中でも1・2を争う大国です!」

「そーなんだ」


テンション高っ。つーか、振り幅がでかいよ。びっくりするよ。


「素晴らしいお天気でしたので、つい散歩に洒落込んだのですが」

「しゃれこむ……」


合ってる? 使い方あってるのか?


「因みに、ここはどちらですか?」

「日本です。東京です。ここは公園」

「ほう、日本ですか」

「ご存じで?」

「いえ、知りません」


何で知ってそうな感じ出したの?


「でっかい国ならやっぱこの世界じゃないよ」

「やはりそうですか」


ジョッシュなりに……うわぁ、違和感ハンパねぇ。俺の中では、もうウサどんで。

ウサどんなりに、何か思うところがあるらしい。

適当なこと考えて、現実逃避真っ最中な俺。

あと、これ言っとかんと。


「今更なんだけど、決定的な事があるよ」

「そうなのですか?」

「ここ、ウサギ喋らない」

「……え?」


固まる固まる。とりあえず、ウサギなのは合ってるんだ。

そんでもって、自分がウサギな自覚あるんだ。


「基本、ウサギ喋りません」


いや、俺の知しらない喋るウサギがいるかもしれないからさ。


「では、どうやって会話するのですか?」

「高い確率で、ウサギと会話しません」

「そんな、……いったどうなってるんですかっ!?」


俺が聞きたいわ。あっ、耳がピクピクしてる。


「この際、そこは置いとこうか」

「そうですね。まあ、異世界のようですしね」

「取りあえず、落ち着いて状況を整理したらいいと思うよ」


若干棒読みな俺。


「ほら、早く帰れた方が良いと思うし」


そう、俺の為に。そして俺も帰りたい。


「はい。ありがとうございます、サトシ」

「あー、散歩してたんだっけ?」

「はい。領地の林の中を――」


今、聞きなれない単語を拾った気がする。

俺の聞き間違いかもしれないので、確認してみる。


「りょうち?」


首を傾げて、思い切り『?』付きで。

ウサどんもつられて小首を傾げたよ。


「はい。私、伯爵の称号を賜っておりまして、治めている領地があるんです」


理不尽な話だろうが、ちょっとイラっとした……。


「歩いていると、いつもより木立が少なくなり、気が付けば先ほどサトシとお会いした辺りにいたのです」


……え? 早くないか? 回想終わるの早くないか!? 絶対、はしょったよウサどん。


「俺の他に話しかけなかった?」


いや、まあ、話しかけられても困るだろうけど……他の人も。

でも、何故にして俺だったのか。俺が最初に通りかかったのか? ……なに、そのイヤすぎる確率。


「両手の指を越える程度には、私の前を通り過ぎる方がいらっしゃったのですが、どなたも私に気付いてくださいませんでした」


自分の両手の掌(?)を見つめながら溜息をつくウサどん。

肉球の間から、白い毛がモフっと出てる。……モフモフですな。


「お疲れさまでした?」


言いながら自分で首傾げちった。多分、言葉のチョイスを間違えたよ俺。


「そこへ現れたのがサトシですっ!」

「うおっ!」


いきなり詰め寄られて、俺もおどろくっちゅーの!


「貴方は、私の恩人ですっ!」

「いやっ! まだだからっ! 俺、何もしてないからっ!」


頼むから、過剰な期待はやめてくれ。


「おお、私としたことが。失礼しました、サトシ。少々先走ってしまいました」


ウサギだけにな。

いや、上手くないよ俺。……ちょっと反省。


「はっ!」

「えっ!?」


今、俺しか見えてない的な事を言った気がする。


「どうしました、サトシ?」


大きな声が出てたらしい。ウサどんびっくりですな。すんません。

やべ。ウサどんの名前忘れそう……。いや、そんな事より。


「まさか、幽霊じゃないよな?」

「通りかかった方たちが?」


小首を傾げて、ヒゲがひくついてるウサどん。


「いや、ウ、ジョッシュが」


あぶねー。ウサどんて言いそうになった。


「え? 私、死んでるんですか!?」


質問を質問で返された。


「俺が知るわけあるかいっ! 生まれてこの方幽霊なんて見たことないよ!」

「何をおっしゃってるんです。私は、死んでなんかいません」


胸をはって、きっぱりと言い切ったウサどん。

なんか、心当たりがあるんかいな。


「何で死んでないって分かるんだよ」


一応。念のため、確認しとかないと、ほら、……今後の展開の為? 的な……。


「分かりませんが、死んでるはずありません」


……。


「だから、何で断言できるんだよ」

「そんなの分かりませんよ!」

「あーっ、うざいっ!」

「何ですと!?」


あ、やば。つい本音が。


「うざいとは……、どういう意味ですか?」


ウサギが小首を傾げてる!

つぶらな瞳で! かわいい! そしてセーフ!!


「まあ、ちょっと置いといて」


流す。全力で。流れてしまえ~。

これ以上、面倒くさいことになってたまるか~。


「散歩のあたりをもう一回、細かく思い出してみたら?」


ウサどんの耳が……、ヒゲが……ピクピクしてる。

今更だけど、これあれだね。リアルピー●ーラ●ッ●。もしくは、リアルシル●ニ●的な家族だね。


「そうですね。ありがとうございます、サトシ」


俺の心の脇見運転も気づかずに、ご丁寧なごあいさつ。

さすが伯爵さまだね。紳士。


「その領地の林って、……ジョッシュの家から遠い?」


やべーっ! 今、一瞬名前が出なかった。こんなんばっか……。


「屋敷から少し距離がありますね。ただ、馬を使うほどではありませんが」

「……屋敷……馬……」


どこから突っ込もう……。

まあ、伯爵さまって言ってるから『屋敷』は納得するとして。馬って……。

ウサギが馬って……。

あ、いや、ダメだ。俺が脱線しちゃダメだ。


「林を抜けると、何がある?」


小さな疑問。


「林を抜けると、森に入ります」

「あ?」


それ、森の入り口で良くね?


「はい。何時もなら、林の中を散歩して足を進めれば、森に差し掛かるのです。ところが、こう、木立が逆に少なくなっていきまして」


一応、気づく事はあったんだ。


「方向が間違って、別の方へ歩いてたってことは無いわけ?」

「それは、ありません」


ウサどんは、強めに主張した。


「生まれた時から走り回っている、庭のような場所です。目をつぶってても、間違える訳がありません」


胸を張るウサどん。髭がぴくぴくしてる。これ、多分どや顔かな。


「で、その後は?」


ダメだ。一緒に横道へそれると、また話が進まなくなる。とりあえず、先に進めたい。そして、ウサどんを帰したい。さらに、俺も帰りたい……。


「気になったので、周りを見渡しました。そうすると、一本の木の幹に、赤いボタンがあったのです」


うわー……怪しさ爆発でないかい。


「何ともりっぱな赤いボタンでしたので、こう、ポチっと」

「押したのっ!?」

「はい。こう、ポチっと」


目の前にボタンがあるみたいに、グッと押す仕草を繰り返すウサどん。

アホや、このウサギ! 何で押すんだよ、そんな怪しいもんっ!


「何で押したんだよー」


思わず項垂れる俺を、誰が責められようか。


「気になりまして」


こいつ、好奇心強すぎで、そのうち酷い目にあう。

あ。今か。そして、巻き込まれた俺かっ!

ショックを受ける俺をしり目に、ウサどんの回想は続く。


「ボタンを押した次の瞬間、突然目の前が光って、気が付けば最初にサトシとお会いした近くに佇んでおりました」


おふっ。誰の仕業か解らんまでも、原因はっきりしたね。

うん。その赤いボタンだね。


「気になるのは、この時、来ていた上着と帽子が、どこかへいってしまった事です」


溜息をついて、項垂れるウサどん。

上着? 帽子? 懐中時計があったら、ア●スのウサギだな。


「えっと、上着と帽子は、見つかってないって事?」

「はい。帽子は嗜みですが、上着は、本来着用しているもので、実は先ほどから上半身裸のようなもので、少々恥ずかしく思っている次第です」


恥ずかしそうに、少し肩をすぼめるウサどんだった。

つまり、ウサどん只今、裸ネクタイ?

いや。突っ込むのは、そこでないぞ俺っ!

そして、まだ気づいてないだろ、ウサどん! ここで突っ込むのが俺の仕事(?)


「それだろっ!」


それだって! どう考えたってそれだろ!


「えっ!?」

「絶対、その赤いボタンが怪しいってっ!」

「……なんと!?」

「遅っ!」


やはり、天然か? アホなのか?


「具体的にどんなヤツ? 大きさとか、形とか」

「そうですね」


ウサどん、辺りを見回しながら思い出す。


「赤くて、丸くて、私の手のひら大の……」


ウサどんは、一度、自分のもふもふの手を見た後、また回りを見回した。


「おお、丁度あんな感じの」


ウサどんの指さす方に木があって幹の途中に、赤くて丸い突起が出ていた。


「怪しすぎるだろってゆうか、アレだろっ!」


青い鳥的なオチかいな。

しかも、近付いたら木の根本にウサどんの上着と帽子があった。

決定的、物的証拠なんじゃ……。


「おお、これは」


ウサどん、いそいそとそれを着込んだ。最後に帽子をかぶる。

赤いボタンを見つめるウサどん。


「すばらしいです、サトシ。やはり貴方は、私の恩人」

「あー、結果的にかな。いや、でも俺たいした事してないから」


話を聞いただけだよ俺。


「貴方が、私の世界にいらした際は!」

「やめっ!」


ちょっ、やめれ! 変なフラグ立てるのやめてあげてっ!


「サトシ?」


小首を傾げる以下略。

悪気が無いのは分かるけど、だからって許されると思うなよ。


「いや、もうお構いなく」

「なんと謙虚な。さすがですサトシ」


関心しきりなウサどんには悪いが、面倒は勘弁です。

改めて二人(?)して、赤いボタンを見る。


「やはり、押さずにはいられない感じですね」


はっ。そういえば、ウサどん既に押してるんだ。っていうか、押した結果からの現状。俺にできるのは、忠告。


「取りあえず、ボタンは慎重に押した方が良いよ。また何が起きるか分かったもんじゃないからさ」

「ポチッとな」

「は?」


おいこら、言った側から! 人の話聞けやウサギっ!


「おお、何とか帰れそうな気がします。ありが――」


何か嬉しそうに言いながら、こっちを見たウサどんの目が、カッ! と光った。


「うわっ!」


びっくりして目を閉じた。

光が消えて、静かになったから目を開けると、ウサどんは消えていた。


「え?」


呟いて辺りを見回す。

怪しい赤いボタンも無くなって、俺の目の前には、普通の木が立っていた。


「……終わった? ……は? 今ので?」


……え~。


「か……帰ろ……」


つ、疲れた。無駄に疲れたよ。

違うな。俺、疲れてたんだよ。夢だよ、きっと。

うん。……帰ろ。

                               了

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