古代の血液と、再起動の鼓動
三人は地下の備品倉庫から、ドロリとした「古代の油」を運び出し、沈黙するゴーレムの元へと戻ってきた。ボッカは腰のカプセルを確認し、ロジの投影画面を鋭く見つめる。
『生成カプセル状況：フルチャージ。……現在、2個の生成が可能です』
「……よし、弾数は戻ったな。だが、この先で何が起きるか分からねえ。無駄撃ちは厳禁だ」
ボッカは2個あるうちの1個を指差し、ロジに優先順位を叩き込む。
「ロジ、1個目は『小出し』で使うぞ。まずは給油用の精密ノズルだけ出せ。……でけえもん（本設）を作るのは、もう1個の予備が溜まってる時か、本当に手詰まりになった時だけだ」
『了解。……補助エネルギーにより「精密ノズル」を形成。1個目のカプセルに微細な負荷が発生しますが、大型生成能力は維持されます』
「……実質、1.5発分ってところか。上等だ。……よし、ガッシュ、テオ。ここからは一滴もこぼすなよ。この油はただの液体じゃねえ、こいつを1200年の眠りから叩き起こすための『命』だ」
ボッカはゴーレムの首筋にある「給油ポート」に細いノズルを差し込んだ。
「ガッシュ、お前はドラム缶のレバーを一定の速さで回せ。テオ、お前はノズルの付け根を支えて、漏れがないか指先で感じろ。……いいか、機械の喉を潤すんだ。焦って流し込めば、奥で気泡が噛んで関節が死ぬぞ」
「は、はい……っ！」
若者たちは、緊張で指先を震わせながらも、ボッカの指示通りに動いた。ドクッ……ドクッ……という重苦しい音と共に、粘度の高い油が巨体の内部へと吸い込まれていく。
潤滑油の充填を終えたボッカは、ゴーレムの胸部中央――重厚な装甲に守られた「制御核」の前に陣取った。
「ロジ、開け方は？」
『内部ロックされています。正規の認証コードが必要です』
「そんなもん知るか。……後で直してやるからな。先輩、ちょっと手荒にいくぜ」
ボッカはバールの先をハッチの継ぎ目に深く突き立て、渾身の力でこじ開けた。
パキィィンッ！ と装甲が弾け、露わになった制御パネルに赤い警告文字が躍る。
『警告。10秒以内に認証がない場合、機体を完全凍結します。……残り5秒』
「……。――だったら、『論理』じゃなく『物理』で通すまでだ！」
ボッカはバールの柄で、パネルの隅にある「特定の端子」を正確に一打した。
「1200年も経てばハンダも浮く。そこを叩いて一瞬だけ『直結』させてやりゃあ、システムがバグる前に起動信号が届く！」
バチィィィィッ！！
火花が散ると同時に、赤い警告灯が鮮やかな琥珀色へと反転した。物理的衝撃による強制起動命令。それが通った瞬間、地鳴りのような重低音が響き、ゴーレムの瞳に穏やかな光が灯った。
『管理ゴーレム・ユニット04、再起動完了。……現管理者を「暫定・現場監督」として登録』
「……。――ふぅ。お疲れさん、先輩。手荒な真似して悪かったな。さっそく一仕事頼むぜ！」
本編をお読みいただきありがとうございます！
今回は「本工事」と「仮設工事」の違いについて少し触れました。
実際の現場でも、ずっと残るもの（本設）と、作業のために一時的に使うもの（仮設）では、かけるコストも強度も全く違います。
ボッカがカプセルの出力を使い分ける描写を入れることで、よりリソース管理のリアリティが増したかと思います。
さて、次回。村に熱が届く時、地上の村人たちはどんな反応を見せるのか。
「インフラ建設」がもたらす最初の奇跡、お楽しみに！
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