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【第５話】

「ねぇ、これからご飯でも食べに行く？」

　授業が終わって声を掛けて来たのは麻須美だった。

　彼女もまた、未由の家庭事情は知っている。ただ、麻須美自身も、離婚した両親の元を離れて自活している身だ。

　彼女の実家は千葉の松戸なのだと言う。小さい頃から両親の仲は最悪で、弟と二人、何時もびくびく暮らしていたと言う。

　夫婦喧嘩が始まると、父親は家のものを片っ端から壊し出すそうだ。

　それなりの企業勤めをしていた父は、また直ぐに壊した物を買い揃えるらしく、家の中は何時も新製品で溢れていた。

　そんな中で暮らしていた麻須美は、お店で酔っ払いが多少暴れても動じないのだと言う。

　暴れる父の行為がトラウマになったのではなく、それに比べれば何でもなく感じるそうだ。

　それだけ、父親の暴れ方は凄まじかったのだろう。

　麻須美の両親も、未由と同じ頃離婚したらしい。

　未由と麻須美が最初に弾んだ会話は、親の離婚話だったほどだ。

　中学を卒業して直ぐに、麻須美は東京へ出てきた。地元で知り合いだった人が、池袋に店を構えて、それを伝に仕事にありついたのだと言う。

　二つ歳の離れた弟も、今は家を出て高校の寮に入り、浦安で暮らしているそうだ。

　女友達とは言え、そこが、長谷部とは違う所だった。

「ああ、ごめん、今日は約束があるんだ」

「えぇぇ、未由。さては男できたな」

「そんなんじゃないけど」

「じゃぁ何よ。誕生日に親友の誘いを断る用事って」

　その時、未由の携帯が鳴った。

　鞄から取り出した電話に出る彼女の横で麻須美が

「ほら来た。男からの誘いだ。いいなぁ、いいなぁ」

　未由は笑いながら、麻須美が自分から離れるように手で押しやって

「もしもし」

「あ、俺」

　長谷部だった。

「ああ、今ちょうど授業が終わった所」

「どうする？」

「うん。大丈夫なんだけど………」

　未由は少しためらいながら「友達も一緒じゃダメ？」

「友達？」

「うん。学校の友達なんだけど」

「別にいいよ。今日は未由の誕生日なんだから」

　長谷部は何もためらわずに言った。

　長谷部の電話の向こうで、「やったぁ」と言う声が小さく聞こえた。

　横で会話を聞いていた麻須美の声だ。

　長谷部は思わず笑いながら、時間と待ち合わせ場所を決めて電話を切った。

「ほんとにあたしも行っていいの？」

　電話を切った未由に、麻須美が言った。

「もちろん。別に彼氏って訳じゃないから」

　未由は電話を鞄に仕舞いながら

「それにあんた、今日わざわざ仕事休みにしてくれたんでしょ」

　そう言ってから歩き出した。

　未由は、麻須美がそういう娘だと言う事を知っている。だから親友でいられるのだ。

　麻須美が食事に誘ってきた時点で、彼女が今日わざわざ仕事を休みにした事はおのずと予想がついた。

「へへぇ、さすが未由、よく判ったね。超能力でもあるんじゃないの？」

「あんたの考えなんて簡単にわかるよ」

　２人は江古田から電車に乗って、待ち合わせの練馬へと向かった。