日常に潜む、ほのかに怖い物語・七編

あなたはいい子？

　……遅くなっちゃった。

　家に帰る途中(とちゅう)にある、木々で出来たトンネルを通るときは、ちょっと怖い。

　おばあちゃんが言うには、夕方──黄昏時(たそがれどき)、とか言うらしいけど──そこのトンネルには、出るらしいんだ。

　何が出るの？　そう聞いてみたけど、おばあちゃんは笑って答えてくれなかった。

　けれど、悪いものじゃないらしい。

　通る相手が良い子なら、なおさら。

　……遅くなったって言っても、友達と遊んでいただけだし……私、悪い子じゃないよね？

　そう考え、ランドセルを揺(ゆ)らしながら木々のトンネルを通り抜(ぬ)けようとする。

　と、そのとき。

　──カラ、カラカラン……。

　何かが、すぐ後ろで聞こえた。まるでお祭りのときに履く、下駄みたいな音が。

　ぞっとして、私はダッシュで走り出す。

　すると、誰(だれ)かの声が、辺りに響いた。

　あなたはいい子？　そうじゃないと──。

　思わず立ち止まり、辺りを見回す。……誰もいない。

　ほっとした私の耳に、こんな言葉が届いた。

　──連れて行くよ。