13．謎の少女
愛犬13
朝の5つの型からの素振りを1時間、ガルムさんの指導で走るのを1時間、そして5つの型からの素振りを2時間、薬草の依頼を受けての採取2時間半、GからDランクの座学講習を約2時間
以上のことを18日間繰り返した頃。
その間、7日に1度の休日を2日だけ取ったのだが、やることもなく自主練習に励んでしまったのは内緒。
今日の練習は、ここまでと言われ、ガルムさんから話があった。
「俺の見たところ、5つの型からの素振りも、ブレがなくなった」
「よく、この短期間で習得したな。頑張ったな。偉いぞ」
「明日からは、刃引きの切れない剣を使っての実践訓練の段階に入ろうと思う」
「はい、よろしくお願いします」
そしてゆっくり風呂に入ると、ガルムさんは用事があるからと、どこかに行ってしまった。
ギルドの食堂で食べようかと、ウエイトレスさんに犬も一緒でもいいですかと聞くと、今日も空いているからいいですよと言われた。
肉が無性に食べたかったので、俺は特製ステーキとスープで、リョウにはスペアリブを頼んだ。
赤みの肉だが、柔らかく筋もない美味しいステーキで、スープは普通のコーンスープだった。
ギルド掲示板から、いつものように薬草採取の依頼を2枚はがして目的地へ向かう。
門番に、ギルドカードを見せて町の外に出た。
南の草原に着いたら、リョウに魔物の警戒を頼んだ。
俺は鑑定を使い、薬草の採取を順調に進め、2時間半で依頼分と余剰分合わせて230本の薬草が取れ、その中で約30本がクズ薬草であり、それらをアイテムボックス(小)に収納した。
(ご主人様、魔物が近づいてきます)
「じゃあ、とっとと逃げるか」
(近くに、人間の子供もいるんですが)
周りを見渡すと、女の子が一人、薬草を探しているようであった。
一瞬だが魔物と戦おうとも思い、身構えたが、俺もリョウもレベル1だからまだ戦えない。
「魔物がくる、逃げるぞ」
あわあわしてる少女を無理やり脇に抱えて脱兎のごとく町に向かって走り出した。
走る訓練はしていたが、フル装備で、小さいとはいえ子供を抱えて、町まで帰ってくるのは流石にしんどかった。
「助けてくれたのは、感謝するけどいつまで触ってるの。おろせエロおやじ」
なんて口が悪いガキなんだと思いながらも、急いでこのお嬢さまを地面に降ろして差し上げた。
(ご主人様って、ロリコンだったのか感慨深いな)
そんなわけあるか、ボン・キュッ・ボンのナイスバディが、好みだぞ。なかなか出会えないけれど。
「ませガキが。俺は、エロオヤジではないぞ。17歳のおにーさんだぞ」
「それはそうと、何で子供一人で薬草採りなんてしてたんだよ。危険だろ」
「貧乏なんだよ、薬草を売ったお金で、たまには肉を食べてみたくなって」
「いっちょ前に剣を差している冒険者さんの近くなら平気だと思ったんですよ。逃げたけどね」
レベル1だから当たっているのだが、面と向かって言われるとなんか俺の繊細な心が傷つくな。
「薬草は、何本必要なんだ」
「5本ぐらいあれば、当分の間は我慢できるんだけど」
「ほれ、15本渡すから、あの南の草原は危険だから行くなよ」
「でも、あたいは払えるお金がないよ、ハッ まさか体で払えと言うのでは」
「誰が、そんなやせっぽちの体なんて要求するか」
「金は出世払いでいいから、でもまともな方法で稼ぐことな。お前なんか危ないから」
「失礼ね、あたいだって、常識ぐらいあるよ」
「あたいの名前はマリア。あんたの名前を聞いておかないと。支払いにいけないんだけど」
「俺はアーム、冒険者ギルドで聞くか宿屋の馬の尻尾亭で聞けばわかる」
そういうとマリアは、ぺこりと頭を下げて町の奥に行ってしまった。
(ご主人様は先行投資型なのですね、でもあの娘がボンキュッボンになるとは限りませんよ)
ボンキュッボンもいいが、本当を言うとささやかなお姉さんのも好きなのさ。
