2話 村人の治療？ 造作もないわね！
俺たちは最初、世間知らずのお嬢様が迷いこんできたのかと思った。これなら俺たちでも勝てる。
しかし、その認識は一瞬で覆された。
俺たちは従者の少年に制圧され、少女の強力な火属性魔法によって完全敗北した。
相手は本物の魔術師だ。魔法が使えない俺たちにとっては雲の上の存在である。
従者の少年が、冷たい目で俺たちを見下ろして言った。
「どうしますか、アビー様。処します？」
しょ、処される！ そう覚悟したが、少女は俺たちの命には興味がないという。
そして、なぜかこの村で流行している病気を治すと言い出した。
治療するための実験体を探しているようなので、俺はおずおずと名乗りを上げた。
「あ、あの、じつは俺もその病気にかかっていて、昨日から高熱が出ているんです」
「は！？ それを早く言いなさいよ！ あなた実験体一号ね！」
実験体と呼ぶからには、生きたまま切り刻まれるのかもしれない。俺は全身から血の気が引いた。ただでさえ体調が悪かったのに、あともうすこしで意識を失いそうになった。
「さ、シルバー、やってちょうだい！」
「はい、アビー様」
何が始まるのだろうとびくびくしていると、従者の少年が突然大声を上げた。
「今日も毒舌仕上がってます！ 声帯筋がシックスパック！」
暴言！？
俺たちは少年の奇行に震え上がったが、少女は満足そうにうなずいた。
「意味がわからないけど、褒めようとしているのはわかる！ その努力は認めてあげるわ！」
「ありがとうございます。さて……」
従者の少年は、口をぽかんと開けている俺たちに視線を向けて言った。
「さあ、あなたたちもアビー様を褒めてください」
「え！？」
「早く」
「は、はい！ アビー様マジで女神！」
「アビー様の炎に抱かれたい！」
「天下無双最強お嬢様！」
「アビー様こそが法律！」
「アビー様こそ宇宙！」
男たちが少女を取り囲んで必死に声援を送る。
事情を知らない人間から見れば異様な光景だろう。いや、俺たちもよくわかってないけど。
「うーん、来たわ！！」
少女はかっと目を見開くと、俺に向かって両手を突き出した。
「痛みを、病を流せ。癒しのほたる火」
少女の両手が青白く輝いて、その光が俺の全身を包みこんだ。変化はすぐに訪れた。
「あれ？ 今まで感じていた全身の痛みや発熱が消えた？」
「ふふ、大成功ね！」
「ま、まさか……これは治癒魔法ですか！？」
少女は得意げ胸を張って言った。
「そうよ！ これは私の『楽しい』という感情に反応して発動する治癒魔法！ 聖女と比べればまだまだ弱いけど、いつか死者すら復活させてやるわよ！ おーほほほほ！！」
弱い？ 強力な火属性魔法と病をも治せる治癒魔法を使いこなすこの人が？
俺の全身は高揚感に包まれ、手足が震えていた。
こんなすごい人がいるなんて信じられない……これが本物の魔術師なんだ。
「さ、次の実験体はどこかしら？ 私の気分がいいうちに案内なさい！」
「は、はい！」
少女は従者の少年と俺たちの声援を受けながら、次々と治療を施していった。
「高熱で寝たきりになっていた娘が、自力でベッドから立ち上がれるようになるなんて……信じられない！」
「母は明日生きているかわからないと言われていたんです。それが、こんなに元気になるなんて！ なんと感謝を申し上げればよろしいのか！」
死を待つばかりだった者たちが、次々と回復していく。俺たちは奇跡を目の当たりにしていた。
俺は村長に家のことを話すと、村長は喜んで家を譲り渡してくれた。村には移り住める空き家があるし、命の恩人に使ってもらえれば光栄だと言っていた。
村人全員の治療を終えた少女は、村長の家に入ると、真っ先にソファーに倒れこんだ。
「あー、さすがに疲れたわー。使い慣れていないせいね」
「アビー様、お疲れ様です。お水をどうぞ」
少女は上体を起こすと、少年から水の入ったコップを受け取り、ぐいっと一気に飲み干した。
「あ～、生き返った！」
「あまり無理をなさらないでください。アビー様のお身体が心配です」
「わかってるわ。でも、力を磨くには実践しかないでしょ？ まだまだ未熟な力だもの。そして、未熟ということは伸びしろがあるってことよ！」
病を治す貴重な力を持っているのに、彼女は驕ることもなく、その力を向上させようとしていた。その努力に頭が下がる思いだ。
すると、少女は何かを思い出したように声を上げた。
「あ、そうそう、実験体一号」
「はい、ここに！」
「例の山賊って、いつこの村に来るの？」
「えっと、ちょうど明日、貢ぎ物を取りにくると思いますが……」
少女はきちんと座り直してから、にやりと口の端を上げた。
「ちょうどいいわね。私がその山賊どもを燃やし尽くしてあげるわ」
「え！？ あの山賊たちと戦うつもりですか！？」
「あら、不可能だと言いたいのかしら？」
「いえ、おふたりの力があれば可能だと思います。でも、どうしてそこまでしてくれるんですか？ 山賊と戦ったって、おふたりには何の得もないはずです」
少女は不思議そうにまばたきしてから、悪巧みをするような顏で言った。
「私も悪いことは大好きよ。でも、正真正銘の弱者から奪うなんて退屈だわ。だから教えてさしあげるのよ。本当の悪ってやつをね」
言っていることは悪人のようだったが、彼女のやろうとしていることは救済に他ならなかった。
見捨てられた土地で生きる俺たちのことなんて、誰も見向きもしなかったというのに、この少女は違う。
「女神様だ……」
誰かがそうつぶやく。
俺たちに命を狙われたというのに、俺たちの罪を見逃して、村人全員の病気を治してくれた。そして、山賊に支配された俺たちを救ってくれるというのだ。
俺たちは今初めて、神の存在を強く感じた。
「あの、あなたのお名前は！」
俺が尋ねると、少女は勝気そうな瞳を輝かせて自信たっぷりに答えた。
「アビゲイル・デケンベルよ！ 特別にアビー様と呼ばせてあげるわ！」
俺たちは顔を見合わせて、力強くうなずいた。
「アビー様、俺たちはあなたについていきます！」
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