5話 お前らゴミと違って、僕は選ばれし存在だ！
目を覚ますと、見覚えのある顔が僕の顔を覗きこんでいた。
「おはよう、パロット。ようやくお目覚めかしら？」
それがアビーであると気づいた時、心臓が飛び上がったが、自分でも意外なほど冷静に答えることができた。
「どう、してお前がここにいるんだ。ロックはどうした？」
「さあ？ お腹でも壊したんじゃない？」
「ちっ……こんな時に、どこに行ったんだ」
それにしても身体のあちこちが痛い。しかも、両手が後ろで拘束されている。
何があったのかよく覚えていないが、とにかくアビーを始末するチャンスだ。
僕がゆっくりと立ち上がると、集まっていた村人たちが警戒するように武器を構えた。
「は？ 何だよその態度は。僕は領主様だぞ？ 僕に逆らうとどうなるのか、思い知らせてやろうか！」
軽く風を起こして脅してやったが、村人たちは動じなかった。むしろ、アビーを守るように前に出て、僕をにらんでいる。
その態度に僕はイライラした。
「はあ～？ 何だよお前ら、ふざけるなよ！ お前たちの暮らしを良くするために、この十二神のパロット様が領主になってやったんだぞ！？ そこにいる無能が、いったい何をしてくれたって言うんだよ！」
村人たちは警戒しながら答えた。
「重税と労働を強制するあんたたちと違って、アビー様は俺たちの生活を守るために戦ってくださった！」
「あんたの仲間のロックってやつは、アビー様とシルバーさんが倒したぞ。あんた、早く逃げたほうがいいんじゃねぇか？」
村人のありえない発言に、僕は思わず吹き出した。
「ぷっ、あははは！ どんな冗談だよ！ アビーがロックを倒せるわけがないだろ！ ロックのことだから、どうせそこらへんの森で鍛錬でもしてるんだろ？ 筋肉馬鹿だし」
僕が笑っている間も、アビーはじっと静かに僕を見つめていた。
その余裕ぶった態度が妙に癇に障った。
「ふん、良かったなアビー」
「何が？」
「この土地には魔術師がいないから、お前みたいな最弱魔術師でも歓迎されたんだろ？ ちょっと火を出して脅せば、魔法を知らない雑魚山賊どもは逃げるからな」
アビーのそばにいる従者らしき男が動いたが、アビーが手で制止した。
僕はそいつを、「女に守ってもらっている腰抜けが」と鼻で笑った。
「それにお前、治癒魔法が使えるだって？ そんな嘘をついてまで聖女に憧れていたのか？ あ～、恥ずかしっ！ 本当のお前は、ろうそくの火程度の魔法しか使えない、最弱無能魔術師だってのによぉ！」
僕の言葉に、アビーはひどく動揺しているはずだ。そう思ったのに、アビーはなぜか哀れむような表情をして言った。
「あなた、必死すぎ。領主を名乗ったのに誰も敬ってくれないから嫉妬してるの？」
「なっ！？ 違う、そんなわけないだろ！ どうしてこの僕がお前に嫉妬するんだよ！？」
思い上がった発言に頭がかっと熱くなる。
アビーはくすくすと小馬鹿にしたように笑った。
「ああ、もしかして、私がいなくなったから、今度はあなたが無能扱いでもされてるわけ？」
「はあ！？ この僕が無能扱いされるわけないだろ！ 無能はお前だ！」
「図星だからって、そんなムキにならなくてもいいじゃない。無能領主様？」
「はあ～～！？ 僕はアウグストゥス家の跡継ぎだぞ！？ お前らみたいなゴミと違って、選ばれし高位魔術師なんだ！」
アビーのふざけた態度に、沸々(ふつふつ)と怒りが湧き上がる。
「大体な、お前が不具合のある魔道具をわざと置いていくから、俺が被害をこうむったんだ！ 全部お前のせいだ！」
「何それ？ あなたが解除に失敗したって話でしょ。私のせいにしないでよ」
「ち、違う！ この僕が失敗なんてするはずない！」
アビーがあきれたように深いため息をついた。
「魔道具の解除なんて初歩的な技術でしょ。もし陛下の周囲に魔道具が仕掛けられていたらどうするのよ。いざとなれば、あなたが盾となってそれを解除しなきゃいけないのよ？」
「う、うるさい！ そんなこと、お前に言われなくてもわかってる！ それで優位に立ったつもりかよ！」
「優位に立つも何も、それが陛下を守るあなたの仕事でしょう。そんなこともわからないなんて、あなた、生きてる価値あるの？」
「お前っ！！」
怒りのあまり、全身が煮えくりかえるような思いをしたが、僕は心を落ち着けるために深呼吸をした。
悪いな、アビー。僕を怒らせたかったんだろうが、僕はロックとは違う。
「ああ、そうかよ……そんなに死にたいなら殺してやるよ」
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