4話 牛頭のウーちゃん！
えっと、どちら様？ 死に戻りして初めての出来事に、私は動揺していた。
どう見てもあぐらをかいた巨大な男の足。その足のサイズからして背丈は十二神殿並みにでかい。いや、それ以上かも。
恐る恐る視線を上げると、筋骨隆々の胴体が目に入る。その胴体の上に、大きなツノを二本生やした巨大な牛の頭が乗っていて、こちらをじっと見下ろしていた。
ヤッッバイのいるんですけど……？
額に冷や汗が浮かんだ。
すると、牛頭が口を開いた。
「沸点低すぎてちょっと笑ってしまった。ごめんね」
「へ？」
想像以上にフレンドリーに話しかけられて、拍子抜けした。
牛頭はにこにこと目を細めている。
「初めまして。僕のことは牛頭のウーちゃんって呼んでね」
「え、うん。私のことはアビーでいいわよ」
「わかった、よろしくね、アビー」
どう見ても最強の魔物って感じの見た目してるのに、ウーちゃんは意外と私に友好的だった。
まだ油断はできないけど。
「ここはどこなの？ 死後の世界？」
ここには地面がない。周囲には宝石のように輝く星のようなものがたくさんあって、現実とは思えない光景が広がっている。天文学者が言っていた「宇宙」みたいな景色だ。
私やウーちゃんは、その不思議空間の中を漂っている。
「ここは生と死の狭間の世界。僕は『魂の空間』と呼んでいるよ」
「魂の空間……」
「僕はね、ほぼ死人で魂だけの存在だ。だからここにいるんだけど、きみは死に戻り中だから、一時的にこの空間に迷いこんだみたいだね」
「一時的なのね。よかったわ！ またフロストをボコれるってわけね！」
私の発言がツボに入ったのか、ウーちゃんが腹を抱えて笑った。ひとしきり笑ってから、急に真顔になって話し始める。
「ここでは世界で起きているすべての出来事を観察できる。きみの行動もね」
「あら、もしかして私のことを見ていたの？」
「もちろん。僕の授けた力を有効に使ってくれているか、その確認をね」
「授けた力って、この死に戻りの力のこと？ ウーちゃんの力だったの！？」
「うーん、厳密には違うけど、そうだよ」
「どうして私にこの力を授けたの？」
「きみは特別だったから」
その意味を尋ねようとすると、ウーちゃんはさえぎるように言った。
「時間がないから、その話はまた今度ね。ほら、手を出してごらん」
私は言われた通りに右手を出した。すると、手の平の上に、透き通った丸い水晶玉のようなものが出現した。強力な魔力を感じる。
「その水晶玉をプレゼントします。とても綺麗でしょ？」
「ええ！ すごくいい女が映っているわ！」
「きみって本当に前向きでいいね。だからこそ、僕はきみにこの力を渡したんだけどね」
そうなの？ そう声に出したつもりだったけど、ひどい眠気に襲われて声が出なかった。
「その水晶玉は、十二神に向けるだけで効果を発揮するよ。ただし、十二神の不意を突くか、抵抗できないほど弱らせないと使えないから注意してね」
もっと色々聞きたかったのに、頭に霧がかかったようにぼんやりとして、考えがまとまらない。
私は今、眠っているの？ それとも……。
「きみがステラに謝罪するなら、助けてやってもいい」
その声に、はっと我に返る。私とシルバーは村長の家の屋根に立っていて、家の前にフロストがいた。
「神官長には、きみを始末したと報告しよう」
「戻ってこられてよかった～」
フロストを無視して、私は右手に持っていた水晶玉を観察した。
水晶玉は雲の隙間から漏れた月明かりに照らされて、きらきらと輝いている。
「夢じゃなかったのね」
この水晶玉は、十二神に向けるだけで効果を発揮すると言っていたけれど、それには条件があったはず。
不意打ちを狙うことは可能だけど、できるならもうひとつの条件を狙いたい。
私は隣に並ぶシルバーに視線を向けた。
「アビー、聞いているのか！？」
フロストの怒声が響く。
トライアンドエラーで実戦経験を積んで、突破口を見つけるのも悪くないけど、私はシルバーの戦いが見てみたい。
「きみは人の話もまともに聞けないのか？ これだから頭の悪い女は嫌いなんだ。ステラの優しさと賢さを見習ったらどうだ！？」
十二神対シルバー。これが正解ルートだ。
そして、さっきからべらべらしゃべってるこいつは殺す。
私は胸いっぱいに空気を吸いこんで、思いっきり叫んだ。
「聖女はフロストのことが大っっ嫌いですってーーーー！！」
私の叫びは夜の闇にこだました。
フロストはきょとんとして、それから大声で笑い出した。
「あははは！ そんな冗談、通じるわけがないだろう！ 本当に馬鹿な女だな！」
声は笑っている。だけど、顔面蒼白で涙目になっていた。
「いや、めちゃくちゃ効いてるじゃない」
「ですね」
私はフロストを見下ろしながら、「やれるわね」と小声でつぶやいた。隣に並んだシルバーが「はい」と答える。
私は小さくうなずいた。
さあ、あなたの実力、見せてちょうだい。
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