スペルランカー2

赤汗馬

いつものように、学校終わりにバトルシップに顔を出したチェコは、ある人物に声をかけられた。

「ソナタが、ゴブリンをトレースしたのか」

巨大な女性、赤のカードしか使わない世界的スペルランカーの、マイヤーメーカーだった。

マイヤーメーカーは、今日は、比較的おとなしめの、ピンクというより薄いイチゴ色のブラウスを着て、引きずるような黒ずんだ赤のスカートを履いていた。

今朝、ヒヨウに言われたばかりだったのでチェコは困ったが、

「あ、えーと、実は山で樵に分けてもらったカードなんです」

と、ごまかした。

「その樵の名はなんと言う？」

と、マイヤーメーカーは追求の手を緩めない。

「彼はエルフなんだ。

だから、名は控えさせてもらう。

ちょっと特殊な奴、とだけ話しておく」

と、脇からヒヨウが助けてくれた。

そうか、と一瞬は、マイヤーメーカーは納得したかに思えたが…。

「それではソナタに話しておこう。

もしワラワにカードを譲ってくれるのなら、百万リン出そう」

「ひゃく…」

と、チェコは驚いた。

チェコは戦争の賠償金で百万リンもらっていたが、もう既に三分の一はなくなっていた。

百万は、かなり大きな数字だ。

「機会があったら伝えておこう」

と、ヒヨウはさっさとバトルシップを撤退した。

「ちょっとまずい事になったな」

と戸惑うヒヨウに、チェコは。

「山のエルフの樵、じゃ駄目なのかな？

百万とか、ちょっと欲しいかも…」

と心を揺らすが、

「考えてみろ。

マイヤーメーカーは世界的なスペルランカーだ。

彼女が世界でゴブリンを使ったら、そのカードはどうした？　という話しになるだろう。

しかし、二つ角山脈にゴブリンなどはいないのだ。

しかも、ゴブリンなどという亜人種をトレースするには、同意が必要で、ゴブリンと友達のエルフなどいないことは、じきに知れる」

「あー、そうか…」

おそらく、ゴブリンと友達等というのは、この世にチェコぐらいしかいないだろう。

確かに、赤のカードだけで戦うのに、戦車や機械ばかりでやりずらい、と思うのは自然であり、その点、ゴブリンは、緑のカードのように操作性が高かった。

端的に言えば、赤アースが出るし、また弓手のアース分だけダメージを打てる、能力は、事実上アース分のダメージを飛ばす禁止カード火山弾と等しいことが、毎ターン行える、という破壊力だ。

その上チェコは付加で雷や火球をつけていたので、ちょっとベラボーなカードになっていた。

「無かった事にできないかな…？」

「あんな世界的なプレイヤーにまで知られてしまっては無理だな」

チェコは頭を抱えた。

「まー、もしかしたら対策がとれるとすれば…」

ヒヨウは、チェコを連れて学校に引き返した。

「え、ゴブリンのカード？」

キャサリーンに事情を話し、カードを見せた。

「これはまー、赤使いには喉から手が出るようなカードねえ。

トレースしたものがここにあるのだから、もちろん製品に落とし込むことは可能よ。

ただし、商品として売り出したら、マイヤーメーカーさんは、聞いた話しと違う、と思わないかしらね？

なかなか手に入らないレアカードを使うのと、製品を使うのでは、かなり話が違うわ。

デュエルでの優位性なんか、天と地ほど違うから」

確かに、石のゴーレムが誰か一人しか持っていないカードなら、ほとんど無敵だ。

だが、誰でも持ってしまえば、石化の価値も下げる存在に落ちてしまった。

「まー、その辺はなんとかナミに手を打ってもらおう。

キャサリーンはそれをとっとと製品化してくれ」

ヒヨウは話した。

「え、どうするの？」

チェコは戸惑うが。

「ナミなら、偶然ゴブリンと知り合いになってもおかしくない。

樵ではないが、身分を偽ることは多いから、そうナミに話してもらえば通るだろう」

おお、とチェコは感動した。

「これに懲りたら、あんまりトレースとかを慎むんだな。

自分の首を締めることもある、と肝に命じろ」

「なに、カード業者に売ったのか！」

マイヤーメーカーは、残念がった。

「うん、もー話が進んでたみたい」

とチェコは、申し訳なさそうに語った。

「いや、それでもいい」

とマイヤーメーカーは、鋭い目を光らせた。

「九月には、間に合うだろう」

市販されたところで、赤で自分が負けることはない、と自信を漲らせた。

「急な話だったのに、すぐに連絡を取ってくれて感謝する。

これは、駄賃と思ってくれ」

マイヤーメーカーは、赤汗馬というカードをチェコにくれた。

「わ、なんだろう、これ！

知らないカードだ！」

チェコは、舞い上がった。

「赤汗馬は、かなり昔のカードなのである」

とエクメルが語った。

「赤の、二／二のカードだが、他の召喚獣を乗せることができる。

例えば三／三のゴブリンを乗せた場合、プラス一の補正を受ける。

つまり六／六になる。

そしてダメージを受けた場合、乗り手に押し付けることも可能だ。

そうした場合、赤汗馬は、補正を引き継げる。

つまり三／三になる。

そして他の召喚獣を乗せれば、追加の補正を得るのだ」

「え、強いんじゃないの？」

チェコは驚くが。

「…まあ、マイヤーメーカーには、要らないカード…」

とパトスは話す。

確かに、マイヤーメーカーは、早いデッキ。

三ターン以内の勝利を目論むプレイヤーであり、赤汗馬が育つようなプレーはしなかった。