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闘い

今週はレノボと猫に振り回され、なかなか書けませんでした。

猫の文太は、どうやらパソコンに嫉妬しているようです…。

チェコは、どっしり腰を落としている。

こうして対峙してみると、クラスで一番小さいとはいえ、チェコは虎の子のような、ヒヤリとする狂暴性を発散させていた。

無論それは、チェコが戦争に出て、大人と殺し合いをした上で、勝ち残っている、という事実も加味されているのだろう。

子犬のパトスにも頭が上がらないような少年であり、クラスにいても、子供っぽいポカをやらかす、あどけない子供に過ぎない面も、確かにある。

だが、戦いに臨んだ、この目の輝きはどうだろう。

百通りの切り刻みかたを吟味して、居合いが最良とセレクトした、と、言うような閃きかたはどうだろう。

彼は、どう、あたしに勝とうとするのだろう…。

フロルは、自分とチェコの間に剣を置きながら、ゆっくり右に回った。

無論、そんなことで崩れるチェコではないのは判っている。

動くことで、微妙に間合いが狂ったり、足運びに乱れが出るようなレベルの男の子じゃない。

そう見えたとしたら、おそらくそれは、チェコが意図して作った作為の隙のはずだ。

だが、チェコはおそらく、フロルにそんなブラフは行わない。

時間をかけても、真正面から戦うはずだ。

チェコが、居合いの形のまま、ずっ、と前に出た。

不意打ちの動きに、フロルは慌てて、跳んで背後に動いた。

今、どう動いた？

フロルは混乱した。

居合いは、動かない剣のはずなのだ。

一瞬で相手に合わせて剣を抜くカウンターアタックであり、相手に向きを合わせるぐらいは出来ても、まさかその居合いのまま、前進する、など考えられない…。

が、今、まさに、チェコはそれをしてのけた。

もとより、歩きながら抜き打ち、振り向きながら切り込むのが、元々の居合いである。

動けない、という訳では決してない。

が、一旦、手に柄を置き、こうして対峙したならば、普通、居合いは動かない。

柄を握るまでは自由でも、一旦、構えたならば不動の姿、それが居合いのはずだ。

相手の動きに即応するのが、居合いだからだ。

無駄な動きを、極力省いた姿なのだ。

だから、動かない。

自ら動いたりしたら、フロルの動きに、合わせられなくなってしまうからだ。

が…。

居合いが、前進するのだとしたら…。

フロルの常識が揺らぎ始めた。

前に動けるのなら、居合いの射程は、ぐんと広がる。

決して、構えた剣に劣らない射程を手に入れられるのではないか？

また、動くということは、すなわち剣の速度も前進速度が加われば、より早い居合いとなる。

のだが…。

フロルはチェコが居合いの形をとってから、細かい所作を見ていなかった。

動かないものを見ても仕方がないからだ。

いったい、チェコはあの形から、どう動いたのだろう？

足を踏み出せば、剣を抜かざるを得ないはずだ。

剣術に、下半身だけが動く、などという行為は不可能だ。

足と手の動きは連動してこそ、最高のパワーを発揮するのであり、別に動いたら、ただの手打ちになってしまう。

これでは、草を刈ることすら不可能だ。

が、今、現にチェコは前に出た…。

フロルは、何が行われたのか、全く判らなかった。

戸惑ったフロルだが、心のどこかで、冷静に考えろ、と合理性の声がした。

そう…。

既に剣を手にかけているのだ。

足を左右に動かす訳はない。

剣と逆の足で踏み出すから、こしがまわり、力のある太刀筋が生まれるのだ。

逆の足が前に出る訳はなかった。

そうであれば…。

推測ではあるが、細かい摺り足を素早く繰り返し、姿勢を崩さずに前進したのだ。

武道では、する意味も無いため行わないが、プロのダンサーレベルの劇舞踊では、動かないような姿のまま、実は相手に合わせて動いている、というような躍りもある。

おそらく、これに近い、なにかが行われたのかのだろう。

普通はしないことだ。

動いている途中に攻撃されては、ひとたまりもない。

だが、あえてチェコはやった。

敵の混乱を誘うためだ。

と、考えてみるが…。

チェコは、たぶん、あたし相手にそんな事はしない。

彼は、勝てる手だけを打ってくる。

そんなハリボテの作戦は、絶対しない…。

フロルにも、そこは判った。

フロルは唾を飲み込んだ。

チェコは居合いの形に構えているが、そこから、打って出てくる。

たぶん…。

あの時、飛び退かなかったら、フロルはやられていた…。

チェコは、本気だ。

ドキン、と胸が高鳴った。

怖く、でも、嬉しい…。

チェコは、あのナルタのように、フロルを花扱いしない。

勝つために、剣を交える対戦相手として、見ている。

ひやり、とした殺気と共に、涼やかな深山の冷気が、彼と共に漂っている。

虎の子供。

猫の子のような赤ちゃんではなく、さりとて山の主のような大人でもない、若い、虎の少年。

そんな香気が、チェコにはある。

常に、ではない。

アドスとふざけ、パトスに怒られている彼は、普通の子供だ。

だが、時折、微かに見える…。

初々しい、若虎の闘気…。

フロルは、前に構えていた剣を、ゆっくり頭上に振り上げた。

闘う！

彼は本気なのだ！

だから、あたしも本気になったとき、二人の心は、きっと触れ合うだろう…。

それは真剣に漂うような、甘美な死の匂いだった。