スペルランカー2

闇討ち

「船でなにかを運んでる？」

りぃんの報告に、チェコは首を傾げた。

何しろコクライノの丘の端で、陵墓の隣なのだ。

売れるような作物が育つとは思えない。

しかもバイロン卿の領地はアドスの領地より、もっと田舎で、もっと痩せた土地が僅かにあるだけなのだ。

「…船で運ぶ、ということは密輸…。

…密輸するものは、禁止されているものに決まっている…」

パトスはベッドに潜り込みながら、欠伸がちに語った。

「禁止されているもの？

禁止カードとか？」

チェコは平和な田舎に育ったので、何が禁止なのか、あまりよく判らない。

「…国によって禁止物は違う…。

確かドルキバラでは麻の実が禁止なはずだ…」

「え、麻って、痛みを押さえたりするのに、よく使う奴でしょ？」

中世、麻の実は薬として広く使われていた。

麻の茎は衣服を織る糸になるので、当時は普遍的に栽培されていた植物だった。

「先のバビストとの魔王戦争のとき、敵のバビストはドルキバラに麻薬を密輸し、内部から崩そうと画策したのだ。

それ以来、ドルキバラでは麻の衣服も国内生産はしていない、ほど徹底して禁止薬物にしている」

とエクメルが教えてくれた。

「へー、良い薬なのになぁ…」

現在でも医療目的としてなら、麻も使われている。

全面的に禁止とは、ドルキバラらしい苛烈さかも知れなかった。

「ケシなんかより、ずっと安心だよね？」

同じような効果を得る薬物にケシの汁があるが、これの危険性はチェコでも知っていた。

「でも、その程度の酩酊感だったら、スペルでも出せるんじゃ無かったっけ？」

チェコは呟いた。

相手を酔わせたようにするスペルや恐怖させるスペル、混乱させるものは、ほぼ禁止カードだったが山ほどあった。

現在の麻酔などは、一般のスペルランカーでは扱えないが、ほぼスペルでなされている。

薬物よりは安全で、後遺症もほとんど報告されていなかった。

「へへへ、欲しいか？」

不意に天井から声がし、へ、と見上げると、天井板をずらして、パックが顔を覗かせた。

「パック！

忍び込んだの？」

「こんな屋敷、俺にとっちゃ貧民窟と変わらねーよ！」

ひらり、と床に音もなく降りてくると、カードを見せる。

全身麻酔、や局所麻酔、などの医療カード、それに禁止カードの恐怖や混乱、酩酊などが揃っていた。

「え、くれるの？」

無論、デュエルでは使えないが、実戦であれば絶大な効果は保証されたカードだ。

「ま、話によっちゃ、だな」

黒猫の顔に、狡猾な人の表情が浮かぶ。

？　と無言でパックを見つめるチェコに、パックは。

「マタタビと交換だ！」

チェコは、無言でパックを見ていたが、我慢しきれなくなり、ブッ、と吹き出して笑い転げた。

「パックって、見た目だけじゃなくて、マタタビが好きなんだ！」

パックは毛を逆立てて！

「うるさいっ！

中毒じゃないぞっ！

ただ、気持ちよくなるから、たまにリラックスしたいだけだっ！」

「リラックスッ！」

チェコはベッドの上で、転げ回って笑う。

一日中、ハッピーホルモンが過多に分泌されているチェコにとっては、人がリラックスしたい、という気持ちも、ほとんど判らなかった。

ほぼ、人生で緊張したことが数えるほどしかないのだ。

それは、リコ村でハブられている時も変わらなかった。

野うさぎたちと、けっこう楽しく遊んでいた。

「判った！

交渉決裂だ！」

パックが激怒してから、チェコは慌てて、マタタビを手に入れる約束を交わした。

翌日、学校では殺伐としたムードが漂っていた。

なにしろブルー弟のような、絶対関係無い者たちまでが、青くなって剣を振っている。

「えっ？

一日で空気、違ってない？」

昨日までは、それなりに、もう少し穏やかなものも流れていた気がする。

「あー、どうやらさ…」

とレンヌが肩をすくめた。

「昨日、闇討ちが行われたらしいんだ…」

「闇討ちって、なに？」

チェコは、聞いた事も無い言葉だった。

「つまりだな…」

とアドスがもったいぶって。

「昨日の夜、優勝候補のグレータが、五人の覆面の剣士に襲われ、卑怯にも背中から切られて、大怪我を負ってしまったんだ」

「大怪我ってことは、もしかして真当の剣が使われたの！」

そのようだ、と背後に歩いてきていたタメク生徒会長が重々しく語った。

「優勝候補のグレータは前の相手に気をとられていた隙に、背後から背筋を切られた。

骨までは達していないらしいが、武道大会には出られないだろうな」

なんて卑怯な！　とチェコは怒るが、ヒヨウは。

「戦いの定番だ。

相手の隙を作り、背後を襲う。

おそらくグレータは相手を侮ったのだろう」

とヒヨウが教えた。

「まあ、そうなんだろうけど、このドリュグ聖学院の生徒が闇討ちに屈した、等というのは、とんでもない不名誉な事だ。

チェコ。

君も立派な山の英雄なんだ。

夜道を一人で歩いたりしないでくれよ」

タメクはチェコと、おそらくその後ろのヒヨウに言って、去っていった。

「でも、学校内の大会でしょ？

何で血を見るような事になってるの？」

チェコは首を傾げた。

「ま、そこら辺が不明だから、みんな不気味なんだよ」

と、まともなことをアドスが語った。