世知辛いけどもラッキー
どうぞよろしくお願いします。
「ルーク、ハチの巣、まだ見つからないの～？」
魔の森から帰ってきた俺を見たミミが大声で話しかけてくる。
「今日は何もないよ～。ごめんね」
俺は、赤子見守り隊のみんなの横に腰を下ろした。
はちみつの件から、俺は赤子たち見守り隊を離れ、自由にしていい時間（＝魔の森探検）が増えのだが、それは幼馴染たちが切にまた俺がはちみつを見つけてくれることを願っているかららしい。
でも、俺はシルバースパイダーの巣を探しているんだ！
ついでに蜂の巣も探してはいるんだけど、これも見つからないんだよね・・・、
翌日も俺は魔の森の淵を探索しに行った。
それにしてもシルバースパイダー、本当に見つからない。もっと森の奥に行けばいるんだろうか？ でも危険だしな・・・・。
そう思いながら歩いていると、蛇イチゴ発見！！！
蛇イチゴは、まあ、前世のイチゴと比べると、極端に小さいし酸っぱい。でもほのかな甘みが、甘味のない俺たちにとっては大変貴重なのだ。なので、みんなの分も摘んでいると、後ろからいきなり怒鳴られた。
「貧民、どけ！」
自作農の子供たちだ。 イイもの食っているから体格がいい。
俺はしぶしぶ立ち上がると場所を空けた。
俺が摘んだ蛇イチゴも、何のためらいもなく奪われた。
次の瞬間、頬に衝撃が走る。
地面に転がり、土の味が口に広がった。
転がった俺の背中を数回蹴って、自作農の子供たちは笑いながら村へ戻って行った。
反撃はしない。できない。
ここで逆らえば―親が困る。
これが階級社会。
俺らは、彼らが開墾したこの地域で頼んで働かせてもらっている、間借り人みたいなもんだから。
・・・・だが。
逃げ込んだ先で、俺はそれを見つけた。
小さな、蜂の巣！
神様は俺を見守ってくれているんだろうか？
・・・・・・
養蜂。
まずは、蜂を殺さずにどうやっておとなしくさせるか？ そして、たとえ蜂をおとなしくさせることができても、その後は作った蜂の家に蜂を移動させなければいけない。
俺は、後日、見つけた蜂の巣を遠目で観察することにした。
前世の記憶を一生懸命思い出し、何とか養蜂へつなげられないか、真剣に考える。
蜂は洞に勝手に巣を作り始める。
前世の養蜂は、その洞に代わる蜂の家を作って、そこに蜂を移住させてた。
蜂の家は、前世ではきれいに切られた木の板で作っていたけれども、そんなものは俺には簡単に手に入らない。
村長の家にある、大きなのこぎり（持ち手が左右に2つある）で大人二人がかりで丸太を割くように切り、あとからカンナ（なければナイフ）で形を整えるなんて作業、俺にはできない。
だいたい、養蜂のための家を作るから道具を貸してくれ、なんて村長に言ったら、すぐに見つけたハチの巣を取られてしまうに違いない。
俺に出来ることといえば、そこら中にある粘土を使って土器を作ることだけ。
「まあ、蜂の家の外側は別に土器でもいいような気がするんだよな」
というか、土器のほうがいいのでは？と思う。それも変な土塚みたいな形だったら、人に知られることなく内緒で養蜂できるんじゃないか？
「問題はハチに巣を作ってもらう、木の枠みたいなもんだよな・・・」
俺の記憶では、その木枠に蜂が巣を作り、それを巣から引き出して、遠心力をかけてはちみつを取り出していた。そうすることでハチの巣を壊すことなく、はちみつが取れていたんだよな。
「土器であの木枠を作るのは難しいだろうな」
「ここにネットとスマホがあればなあ」
とにかく、まずは蜂を殺さずに眠らせる煙を発見することだ！
俺は、誰にもハチの巣のことは言わず、実験を開始することにした。
貴重な蜂さん。 ごめんね～と謝りつつ、巣を出た蜂を追いかけて、一匹になった時にいろんな草木をいぶした煙を試す。巣に煙をかけて、蜂が全滅したら困るからね。
以前やった実験で、それなりに効果があったものを中心に、それに匂いが近いもの、刺激臭のある植物などを一つ一つ試して行った。
「動きが鈍くなるものはあるけども、なかなかこれってのが見つからないなあ」
思えば、一番最初に父さんとはちみつを採ったときのあの煙は結構効きが良かったことに今さらながら気づいた。
「あれって、そこらにあった枯草みたいのを摘んで燃やしたんだよな。なんだったっけ？」
俺は花畑まで戻り、近場の雑草を片っ端から集めてトライしたけども、いまいちだった。
「父さん、初めてはちみつを採ったとき、俺たち、何を燃やして煙にしたか、覚えてる？」
夕飯を食べながら、俺は聞いた。
「なんだったっけなあ？ 花畑の近くにあったそこらのやつ、使ったよな、」
父さんはそういって考え込んだ。
「そういえば、なんか妙に脂っぽい感じだったな、あの草」
「花畑にある脂っぽい草って言ったら、ラベンじゃない？」
母さんが言った。
「ラベン？」
「そうよ、においをかぐとよく眠れるっていうとってもいいにおいのハーブ。確か花畑の端の方に群生しているわよ。 ちょっと葉を切ると油っぽい汁が出るの。これがいいにおいなのよ」
そういって、母さんはタンスの中からラベンの乾燥した茎を取り出した。
「よく眠れるだけじゃなくて、こうやって茎を入れとくだけで、布を食べる虫も来なくなるのよ」
これ、だったっけかなあ？？？ 俺はその茎のにおいをかぎながら、思った。
「ラベンの煙は効くけど・・・、蜂が眠るまではいかないんだよな」
ラベンを吹きかけた蜂はちょっとよろよろしだした。
俺はいつものごとく、走って蜂から離れ様子をうかがう。
でも、ラベンを燃やしたときに思ったんだ。あの時の煙の匂い、この匂いもあったけど、これだけじゃなかったような～って。
ブン！
考え込んでいたら、目の前に蜂が！！
「ギャ！」
俺は一目散に逃げた。
蜂は怒っているようで追いかけてくる！！
俺は走りながら、煙器具を蜂に向けた。
走りながらだからなかなか蜂にかからない！！
やっとなんとか煙が蜂にかかったようで、俺の後ろから羽音が消えた。
「は～、助かった」
俺はその場に座り込んだ。
お読みいただき、どうもありがとうございました！
