大魔王の地元では、魔王でさよならする

季節は夏。久々に地元に帰ってきた。

懐かしい景色を楽しみながら、夕方の街をぶらぶらと歩き回る。

お気に入りの懐中時計の針が、丁度6時を指した時。短調の三連符が気味悪く響き渡る。

シューベルトの『魔王』だ。

本来このように子供達に帰宅を促す放送というものは、『夕焼け小焼け』であったり、市歌や県歌であったり、もっと優しく語りかけるものだ。

しかしどういったわけか、俺の地元では『魔王』が採用されている。

親子に迫り来る影。魔王の甘い囁き。息子の悲痛な叫び。必死で馬車を走らせる父の努力も虚しく、息子は帰宅する前に絶命する。

簡単に言うとこのような物語なのだが、それはそれは恐ろしい曲調で、今聴いてもうっすら鳥肌が立つ。

大人の俺がこうなるのだから、子供達はさぞかし怖いだろう。

約4分にわたる曲が始まると、皆おもちゃを片付け、友人に別れを告げて一目散に帰宅する。曲が終わる頃には小学生以下の子供たちの姿は綺麗に消える。

そういう意味では本来の目的に適ってはいるのだが、そんなにビビらせる必要も無いのではないかとも思う。

歩みを進めていくと、公園に少年が一人残っているのを見つけた。

うん、分かるよ。皆が余りにも逃げるように帰るから「俺、怖くねえし」って悪ぶってみたくなる気持ち。女の子の前だとついやりがちだよね、分かる分かる。

昔の俺も、そうだった。

まあここは先輩として、そして立派な大人として注意しなければ。

ねえ君、お母さんにちゃんと教わらなかったかな？

『魔王』が流れても帰らなかったら…。

今日も僕は、地元の街をふらふらと歩く。

大人になってから久々に見る景色はどこか懐かしいようで、なんだか新鮮でもある。

そろそろ時間だ。

胸元から懐中時計を取り出す。僕の趣味ではないのだが、貰い物だから仕方ない。

古びた針が6時を指す。

『魔王』の時間だ。

この曲はいつ聴いても良い。陰気なメロディに子供の叫び。

ゾクゾクして鳥肌が立つ。

曲が終わった。僕は尚も散歩を続ける。

ふと見ると、空き地に一人の少年を発見した。

なんだかいじけたように俯いている。

これは友達と喧嘩したクチか？それとも弟妹ができて親に構ってもらえなくなった腹いせか？

まるで昔の僕を見ているようだ。

ねえ君、このルール知ってる？

『魔王』が流れても帰らなかったら…。

ハイファンタジーが書けない女なので今回も少し現実味のあるお話です。

やっと1000文字にも慣れてきました。あと何本書こうかなあ。