私、逃げてもいいの？
ガシャン――
一瞬、私には何が起こったのか理解できなかった。
私の周りにはばらばらになった檻の残骸。
驚いた表情のマーチンが私を見下ろしている。
マーチン、あなた手を滑らせたのね。
そして私の檻を壊してしまったのね。
本当にあなたは不器用で愚直で、憎めない人。
「おい、早くそいつを捕まえろ！」
肉塊、もとい肉屋の店主が叫んだ。
マーチンはそっと私の体を包み込むように持ち上げた。
ああ、最期にあなたの手の温もりを感じられて私は幸せよ。
「ごめんよ驚かせてしまったね」
「ピュッピュルゥー（気にしないでいいのよ）」
私達は見つめ合って最期の別れをした。
しかし――
「檻が無くなっちまったから鳥はこの場でシメるしかねぇーな」
肉屋の店主が私の首を掴もうとした。
それがあまりにも急だったので、驚いた私は羽を広げた。
バサバサと羽ばたくと、すこし先の地面まで飛べた。
私、生まれて初めて空を飛んだわ。
マーチンは見てくれたかしら。
私は振り向く。
マーチンは目をまん丸に開けて驚いた顔。
肉屋の店主は口をあんぐりと開けている。
「くそぉー、逃がすかよぉー！！」と店主が。
「ピッピ、逃げろぉぉぉー！！」とマーチン。
「ピュロローッ（ええーッ）！？」
迫り来る肉塊に恐怖を感じた私は逃げ出した。
マーチン、あなた馬鹿なの？
私がここで逃げたら代金はどうなるの？
「ピュロピュロピィィー（本当に逃げていいの）？」
私はもう一度振り向いて確かめた。
「逃げろ！」
マーチンの指示は変わらなかった。
私は一目散に逃げる。
市場を行き交う人々の足の間をすり抜ける。
市場はもう大騒ぎ。
あと少しで市場を抜けられる。
そう思った時に、男のぶよぶよした手に捕まってしまった。
「ピキピキピキィー（痛い痛い強く握らないでぇー）！」
肉屋の店主の手の中で私は暴れる。
黄色い羽根が沢山抜け落ちていく。
こんな終わり方は嫌よ。
痛いのは嫌なの。
誰か……助けて……
「待ちなさい！」
男の人の声がした。
近くに黒塗りの馬車が止まった。
御者台に乗った黒い服を着た人が近づいてきた。
布袋を肉屋の店主に渡して、
「我が主人がその鳥を買い取りたいとおっしゃっている。これで足りるか？」
「へ、へい！ ありがとうございます。これで充分です」
私の体は肉屋の店主から御者に渡った。
私が見上げると男は目を細めた。
白い口ひげを生やした優しそうな老人だった。
