14/20
私、生きたい！
耳が引っ掛かり、ネズミの顔のようになった猫。
それが間近に迫ってくる。
そのとき、私は死の恐怖を感じた。
肉屋に売られるときも、
店主に捕まったときも、
ハリーに咥えられたときも、
じつはそんなに怖くはなかった。
それが自分のことでは無いような感覚――
最初から諦めていたのかも知れない。
でも、今は違う。
死ぬのが怖い。
とても怖いの。
ジミーを助けてあげたい。
マーチンにも会いたい。
私はまだ生きたいの。
灰色の猫はグイッと頭を入れてくる。
耳がふわっと頭の上に持ち上がる。
頭が完全に鳥かごの中に侵入した。
私は思いっきり息を吸い込み――
「私を食べていいわ！ でもハリー、その前にジミーを助けなくちゃ！」
ハリーに懇願した。
彼は動きを止め、深緑色の瞳を向けてきた。
黒いひげが微かに動いている。
「ニャーゴ……」
私に鼻を押しつけて、くんくん匂いを嗅ぐ。
そして鼻をペロリと舐める。
ハリーはもがくように鳥かごから頭を引き抜いた。
「ニャァァァ――！」
背中を向け、机から降りた。
私にはその鳴き声が『オレ様に付いて来い』に聞こえた。
ドアノブにジャンプ。
華麗な技でドアを開けた。
廊下に出る。
人影は無い。
私は走り出す。
その後ろからハリーが付いてくる。
食事室の茶色いドアが開いて、つり目気味のメイドが出てきた。
