私、勘違いをしていたの
私が鳥かごに入ると、灰色の猫が小さな扉を下ろした。
そして、金具に爪を引っかけてロックをかけた。
「ニャーオ……」
灰色の猫は寂しそうな声で鳴き、私をのぞき込む。
私には彼が何を言っているのか分からない。
私の言葉は彼には伝わらない。
まるで世界の理が変わってしまったかのように。
まるで魔法が解かれてしまったかのように。
そう。
私はピッピ。
黄色い羽の鳥。
鳥の言葉は話すけれど、猫の言葉は話さない。
もちろん、人間の言葉もね。
そんな当たり前のことに気付いていなかった。
だから――
私、勘違いしていたの。
マーチンの言葉も。
肉屋の店主の言葉も。
屋敷のご主人の言葉も。
そして、ジミーの言葉も。
分かっていると勘違いしていた。
だから――
私を仲間と呼んでくれたハリーの言葉も。
分かっていると勘違いしていたの。
ぜんぶ私の勘違いだったの。
西の空に日が沈み、静かに暗闇が広がっていく。
部屋に灯りはない。
ときどき灰色の猫がこちらの様子を覗っている気配があるけれど。
暗い所が苦手な私の目には薄ぼんやりにしか見えないの。
パチンと音がなり、部屋の照明が付いた。
ベッドに箱座りしていた灰色の猫と目が合った。
やっぱり彼は私を見ていたのね。
「ニャッ」
ベッドから降りた彼はジミーの足にすり寄っていく。
「ニャーゴ……」
ジミーに頭と背中をなでられて、気持ちよさそうに鳴いた。
「ハリー、おまえのご飯はもう少し待っていろ！」
ジミーは彼に何か言葉をかけた。
でも……
その言葉の意味は分からない。
ジミーが木製のお皿を持って近づいてくる。
そして、鳥かごの小さな扉を開けて、
「さあ、ギルチョッパー！ 食え！ 晩ご飯だぞ！」
スプーンに山盛りの幼虫。
食べろと言っているのね。
私はクチバシでつまんでゴクリと飲み込んだ。
「……どうしたギルチョッパー。元気が無いな。病気なの？」
ジミーは鳥かごのをのぞき込んできた。
不安そうな表情。
何を言っているかは分からないけれど……
「ピキィ（がお）――！」
私は胸を反らして雄叫びを上げた。
「いいぞギルチョッパー！ さあ、もっと食え！」
ジミーはスプーンからこぼれるほどの山盛りの幼虫を差し出した。
