初めての悪霊祓い(3)
きぃーん。
耳鳴りがする。理由は全くわからない。
今、唯子は駅前のカフェにいた。平日の午前中、客も少なく静か。
チェーン店で甘いコーヒーが売りのカフェらしい。最近では砂糖とクリームたっぷりのラテを「悪魔のコーヒー」としてキャンペーンをやっているらしい。ちょうど唯子の目の前の壁に、やたら可愛らしい美少女悪魔のイラストシールが貼ってがあった。店内のあちこちにこのシールが貼ってあり、賑やかで落ち着かない。
「唯子！」
そこは友達の織田宮乃がやってきた。そう、今日は仕事も休みで、宮乃と会う約束をしていた。
「どーしたの？ 唯子、顔真っ青で具合悪そうだけど」
さすが幼稚園からの付き合いの宮乃。すぐに唯子の異変を察した。
「実はさぁ」
こうしてコーヒーを飲みながら事情を話す。最近、やたらと霊現象にあうようになり、原因不明の体調不良がある。頭痛、吐き気、耳鳴り。それに立て続けに冷蔵庫、レンジ、掃除機が壊れた。特にレンジは唯子が触っただけで、全く動かなくなってしまう始末。毎夜、悪夢と金縛もきつく、変な声も聞こえると言うと、宮乃はふむふむと頷く。
「なるほどね」
宮乃、見た目はギャル系だが、都市伝説配信者としてちょっとした有名人だった。いわゆるインフルエンサー。子どの頃からオカルト、都市伝説に興味があり、唯子の霊現象もいつも親身に聞いてくれた。厳密に言えば面白がっていたが、唯子にとっては理解者だ。親や姉に言ってもこんな話題即座に否定されたし、今のところ宮乃以外に相談者はいない。
「なるほど。最近はこういう霊現象なかったんでしょ？ なんかきっかけは？」
「それが全然。確かにうちのホテルでそれっぽいこと聞いたけど、昔からあることだし」
「なるほど、なるほど」
ここで宮乃、口角をあげ、腕を組みなおす。
一方、唯子はコーヒーをすする。キャンペーン中も悪魔のコーヒーを飲んでみたが、喉がガビガビになりそうなぐらい甘ったるい。不味くはないが、美味しくもない。
「それ、事故物件の症状ぽいよな。心当たりないの？」
「それもないよ。大家さんに確認したもの。前はネット通販会社の事務所だったらしい。その後マンションに改装したんだって。しかも築三年」
事故物件疑惑、唯子も持っていたが、証拠がない。謎だった。
「もう病院いってもわからないし、何これ？ 疲れてるんかな、私」
涙目で訴えてるが、また耳鳴り。キィーンと耳の奥まで痛くなってくる。
「大丈夫、唯子！ 都市伝説の人脈を使ってちょっと調べてみる！」
「ほ、本当？」
「この私に任せな！」
持つべきものは親友だ。宮乃の強さに安心。
それに実際、都市伝説の人脈を使って色々調べてくれた。今夜その結果を配信してくれるともいう。
そして夜、ドキドキしながら配信されるのを待つ。一応ソファの上で正座し、ちょうど夜九時になったら配信が始まった。
「どうもみなさん、こんばんは。都市伝説オカルト配信者・ミヤの怪しい夜へようこそ。リスナーの迷える子羊、どんどんコメントをちょうだいね。スパチャも大歓迎よ」
素の宮乃の声と違い、低く怪しげの声色を作っていたが、唯子は耳を傾ける。前半はお墓にいる幽霊の話でファンたちも盛り上がっていた。
「後半は私の親友ちゃんの身に起こったことを話すわ」
いよいよだ。ようやくこの原因不明の霊現象の謎が解ける！
唯子は唾を飲み込みながら、さらに配信を聴く。自分のことをネタにされるのは恥ずかしいが、実際宮乃の語りは面白く、どんどん引き込まれる。ファンからの投げ銭もたくさん。
「で、その親友ちゃんが住んでる土地を調べてたの……。その土地、今はなんともないけど、第二次世界対戦中、空襲されて火の海になった場所よ。ほんの三十年前には防空壕も残されていた……」
「え、宮乃。どういうこと、それって本当……？」
そんな話は大家さんから聞いたこともない。初耳だったが、さらに宮乃は続ける。
「そこの防空壕には奥さんと赤ちゃんがいたの……。夫は戦地に赴いていたけれど、どうにか赤ちゃんだけは助けたかった。でもあたりは火の海。あつい、あつい、水をちょうだい、たすけて。この子だけは助けて……。そう叫びながら死んでいった奥さんの霊が今でも……」
コメント欄はファンたちのコメントが押し寄せ、なぜか唯子の住む近所の土地まで特定さて、あのあたりは霊的にやばいと囁かれ始めた。
同時にフォローも増えていたが、結局、宮乃は土地のお祓いをするしかないと言っているだけだ。
「え、どういう事……？」
配信が終わった直後ぐらいから、さらに頭痛、吐き気、倦怠感、耳鳴りも消えず、案の定、夢では悪夢と金縛。
「ひぇ！」
その上、夜中に目覚めたら、防災頭巾姿の若い女がいた。足は見えないが、赤ん坊を背負い、顔は火傷で真っ黒。
『たすけて、あつい、あつい、この子だけは……』
鳥肌がたち、息切れしてきた。すぐに宮乃にLINEを送るが全く既読にならない。
もう一度宮乃の配信チャンネルへ行き、コメントをおくった。SNSの方が早いと思ったが、こっちも反応なし。
「って、このコメント何？」
その時、コメント欄に気になるものがあった。
コメント主は「オカルト牧師・羽生尋人」。オカルト牧師って怪しすぎたが、その内容が気になる。
「悪霊は人の恐怖を餌にして増幅する。こんな配信聞くな。恐れるな。狭い門から入れ。その親友ちゃん、もし今度金縛にあったらイエス・キリストの名前を叫べ。いいか、本気で大声叫ぶんだ。必ず助けてくれるだろう」。
何、このコメント。牧師とかキリストとか、何？
それは宗教だ。宗教というと洗脳とか献金というイメージしか無いが、もし、この男のコメントが本当だとしたら？
それに、目の前に幽霊が迫ってくるではないか。
『あつい、たすけて。この子だけは……』
なんて言ってるけど、よくよく見たら、ちょっと作り物ぽい？
わからないが、少し冷静になってきた。作り物だと思えば恐怖は半減。大丈夫だ。これは映画のシーンみたいなもの。
「はぁ……」
そう気が抜けた瞬間。なぜか口から、こんな言葉が溢れてしまう。
「い、イエス・キリスト……！」
自分でも全くわからないが、目の前にいた幽霊、一瞬で消えてしまった。それどころか、頭痛や耳鳴りもぴたっと治った。急にお腹がすく。腹の虫までなってる。
「は？」
どういうことか。全く理屈がわからないが、脱力。その場に座り込んでしまう。
「は？ 何これ、どういう事？」
