禁忌
ソルは、その場を焼かなかった。
城を、壊さなかった。
アルベルトを、殺さなかった。
ただ――動かなかった。
王は立ったまま、動かない。
赤い瞳は炎のまま。
だが炎は、外へ出ない。
内側へ沈む。
沈んで、沈んで、沈んで。
煤になる。
黒い火になる。
アルベルトはルナを抱いたまま、震える声で言った。
「……お前は、いつも」
責める言葉が続かない。
責められない。
ルナは救った。
アルベルトを。
そして、ソルすら。
救おうとした。
その代わりに、世界から消えた。
光は残ったのに、月が消えた。
それは、最悪の形だ。
ソルが、ようやく息を吐いた。
「……返せ」
誰に向けた言葉か、分からない。
神か。
運命か。
死か。
あるいは、自分自身か。
ソルは、ゆっくりと歩く。
ヴァルディアの兵たちが、アルベルトをルナから引き離す。
王は、死体の前に膝をついた。
銀の髪に、触れる。
冷たい。
冷たすぎる。
触れても、光は戻らない。
戻らないことが、ソルには理解できない。
戻らない。
戻らない。
戻らない。
その現実が、王の内側を裂く。
「……死ぬな」
幼い声が混じった。
十歳の少年の声だ。
拾われなかった少年の声。
「俺を置いていくな」
それは、命令ではない。
懇願でもない。
嘆きだ。
だが死は、嘆きを聞かない。
その夜、王城で“命令”が出た。
「地下を開けろ」
将軍が凍りつく。
「陛下、そこは……」
「開けろ」
二度目は刃だ。
将軍は跪く。
「……は」
禁忌の扉が開く。
封印が解かれる。
埃の匂い。
古い血の匂い。
そして、魂に触れる術の匂い。
禁書庫。
羊皮紙。
黒い文字。
“蘇生”。
“魂の呼び戻し”。
“代価”。
ソルは読む。
一枚。
また一枚。
目は乾かない。
眠らない。
王は三日三晩、読み続けた。
そして、見つけた。
多数の生贄を捧げ、魂を器へ戻す。
ただし、蘇った者は、生前の記憶を失う。
ソルは笑った。
初めて、心から笑った。
狂気の笑いではない。
救済を見つけた笑いだ。
記憶を失う。
つまり、アルベルトも忘れる。
緑の瞳も、忘れる。
過去も、忘れる。
罪も、忘れる。
そして自分だけが、残る。
ソルにとって、それは“代償”ではない。
救いだった。
生贄は集められた。
罪人。反逆者。捕虜。
名もなき者たち。
王命だ。
逆らえない。
夜の地下で、血は流れた。
多すぎて、数えられないほど。
祈りの代わりに、悲鳴が響く。
だがソルは、耳を塞がない。
耳を塞ぐのは、弱さだ。
弱さは失う。
失うのは嫌だ。
もう二度と。
だから聞く。
聞きながら進める。
世界の痛みより、欠落の痛みの方が大きいから。
儀式室の中心に、ルナの身体が置かれる。
冷たい器。
だが、美しい器。
銀の髪。
白い肌。
月の男。
ソルはその額に触れ、囁いた。
「戻れ」
命令。
祈り。
呪い。
全部。
祭壇の石が光る。
黒い光。
祝福ではない光。
禁忌の光。
血が燃える匂い。
魂が裂ける音。
世界の“理”が悲鳴を上げる。
そして――
ルナの胸が、わずかに上下した。
息の気配。
水色の瞳が開く。
だがその瞳には、何もない。
知っているはずの世界を、知らない目。
自分の名前すら、知らない目。
二百年の孤独も、知らない。
アルベルトも、知らない。
ソルも、知らない。
ただ、生きている。
穏やかなまま。
慈悲深いまま。
だが、空っぽ。
その“空っぽ”を、ソルは抱きしめた。
誰の影も映っていない月。
その月に、自分だけを映すことができる。
ソルは思う。
（これでいい）
（これで）
（もう奪われない）
その瞬間、彼の絶望は救済に化けた。
