異世界と思ったら異世界じゃなかった世界で変態ウィザードと賞金稼ぎの旅

旅立ち

「ドォゴオオオンー！！

て音が聞こえて、手が離れて落ちていったのよね。気がついたら森の中で、朝になって知らないホテルのベッドで寝てる。絶対夢よね」

立ち上がってみたが、窓から見えるのは、映画に出てくる西部劇の景色のみ。

また、ベッドに座り、独り言を呟き始めてしまった。

「昨日、竜って人にお金を借りて、西部劇風の町でホテルに泊まったのよね。どうしてこうなったの？」

頭を抱えて、独り言をつぶやき続ける。

「せっかく米倉先輩と二人っきりになれるチャンスだったのに。早く元の世界に戻らないと。すっぽかされったって、先輩怒ってるだろうな」

両手で自分を覆った後、この重い空気を振り払うように、頬を軽く叩いて気合を入れ、着替えて部屋を出た。

朝食でのこと。向かいに座っている竜が尋ねてきた。

「さくら、お前は防御魔法を使えるのか？」

さくらは、綺麗に皿の上の料理を平らげていく。

竜の質問に、口の中のものを飲み込んでから答えた。

「魔法なんて使えないよ。ここじゃ、みんな使えるの?」

「めったに使えるやつはいないぜ。さくらなら、できるかと思って聞いたのさ」

またさくらは食べ始めた。次から次へ皿が積み重なっていく。

竜は少し呆れる。

「よく食うな」

「こんな状況だから食べれるだけ食べておくのよ。幼い頃からそう躾けられてるの。修行のときなんて、食べ物がないなんて当たり前なんだから」

真剣な表情の竜。

「この世界は弱肉強食だ。防御魔法が使えないなら、せめて防具は身につけておいたほうがいい。武器屋に行こう」

「武器屋なんてあるの」

皿の上の肉を切りながら聞いた。

「このお肉、すっごく美味しいわね。何の肉なの?」

「メニューには、プテラノドンって書いてあったな」

「へぇー、この世界にはそんな名前の鳥がいるんだ」

「恐竜だぜ」

また、吹き出しそうになった。

左右に店が並ぶメインストリートを、二人で歩いていく。

武器屋は、少し離れたところにあった。

中に入ると、所狭しと並ぶ銃と弾丸や剣と盾、防具が目に飛び込んできた。

店主は、ライフルを構えてこちらを見ている。

「竜、あの店主怖いよ」

「気にするな。自己防衛をしないと、武器屋は襲われるんだよ。考えてもみろ、銃を持った男が三人店に入ってきたとしよう。どっちが不利だと思う」

「わかるけどさ...」

「それより、防弾防具を試着してみろ」

竜に勧められるまま、試着室で上半身を守る防具を身につけ、鏡で自分の姿を見た。

恥ずかしすぎる！

重さや感触に違和感を覚えたが、安全のためだと無理やり購入させられた。

武器屋から出てきた格好は、かわいらしい制服の上に肩から腕にかけてのプロテクターと、胸にも心臓をまもるための、防弾胸甲を着けていた。

「こんなの格好悪いよ。まるで世紀末漫画みたいで嫌だな」

「いや、格好いいぞ」

ニコニコしながら、竜は即座に答えた。

ため息をつき、口には出さなかったがこう思っていた。

あんたの美的センスなら格好いいんでしょうけど、それはかっこ悪いってことよね。

竜がさくらの肩に手を置いて、 ニッコリ笑った。

「次は馬だな」

即座に否定した。

「馬なんて乗れないよ」

竜は乗馬に自信があるような口調だ。

「教えてやるよ。ここで待ってろ。さくらの馬を買ってきてやる」

竜は馬に乗って戻ってきた。手綱を引く馬が一匹、後に続いている。

自分の馬から降りた竜は、もう一匹の馬の手綱をさくらに差し出した。

「よく聞けよ。馬は乗れないやつをバカにしてくる。威厳を持って、馬を従わせるんだ」

馬はさくらの存在など眼中にないかのように、無視して横を向く。

「竜、この馬は何ていう名前なの」

「馬の名前までは知らない。さくらがつけてやれ」

「そうね。コータローにする。竜の馬の名前は?」

「名前はつけてねぇ」

「じゃあ、テッペイにしましょう」

優しい笑顔で、コータローと名付けた馬の顔をなでながら、話しかけた。

「コータロー、気に入った?」

馬はいきなり、肩を噛んできた。

困った表情で優しく顔をなでながら、

「そんなことしちゃだめよ」

馬は噛んでる肩を離して、スカートを噛んでめくり上げた。

パンツが丸見えになった瞬間、馬は強烈な平手打ちを食らった。

呆気にとられる馬の顔から、鼻血がツーと落ちてきた。

怒りを通り越したさくらは、妖刀田中家の鯉口を切った。

「コータロー!お前のような変態馬は切り捨てる!」

竜が羽交い締めにして、必死で止めようとする。

馬は恐怖で座り込んでしまった。

「さくら、やめろ。馬が怖がってるじゃないか」

怒りが収まらないさくらは、叫んだ。

「パンツ見られたのよ!竜にも見られた!」

「じゃ、パンツの上から、短パンでも履けばいいだろ。買ってやるから」

暴れるのをやめた。

「そうね、短パンを履くようにすればいいのよね。竜、後で買いに行きましょ」

馬に跨ってみた。先ほどとはうってかわって、従順になっている。

教えられるまま練習すると、意外と簡単に覚えられた。

「あたし、運動神経には自信があるのよね」

「たった一日の練習とは思えないぐらい上達したな。明日、出発しようぜ」

こうして、竜の師匠に会いにいく旅が始まった。

半日馬を走らせた。川で休憩し、馬たちに水を飲ませながら、竜が大した金額でもないように言ってきた。

「さくら、お前に貸した金は五百万だ。働きながら返してくれよ」

「ご、五百万！」

「馬を買ったんだ、安いもんだろう。大丈夫だ。さくらの腕なら、すぐに返せる」

五百万が、繰り返し頭をよぎっていくなか、荒野を一日中馬を走らせた。

次の町に着いてすぐ、

「行くぞ」

と竜に言われ、二人で張り紙がある掲示板に向かい、仕事を探し始めた。

「これなんかいいんじゃねぇーか。二、三人の山賊を退治するだけの仕事だ。簡単な仕事なのに、二百万って書いてあるぞ。半分ずつにして、俺とさくらで百万ずつだ」

腕に自信はあったが、これは初めての賞金稼ぎ。しかも、父との実戦練習は半年以上していない。

「山賊退治なんて無理よ！」

竜が説得するように、

「心配するな。銃にだけ気をつければ、あとは人形みたいなものさ」

五百万が頭をよぎり、竜に押し切られてしまった。

「ところで竜、お金はどうやって貰うの」

「まず張り紙は、銀行が仕事を請け負って、銀行が張り紙をする。仕事が完了して、銀行に届けた後、保安官が見に行く。保安官のいない町では、銀行の専門部署が見に行く。仕事の完了が確認出来れば、銀行に振り込まれる」

「意外としっかりしているのね。感心しちゃった」