歴代の俺が全員発狂した世界に来たんだが、次は俺らしい——。

それでも、手を取る

「ウィル、フレッド……？」

「だいじょうぶ、です……！！」

「おい！！ウィル！！」

腹を抉られても、ウィルフレッドは止まらなかった。

そのまま顔や腕を切りつけられても前へと進み、渇探流には傷一つつけないよう、神経質なまでに気を配っているのに、自分の傷には頓着しない。

しかし———時折り、ガクリと、膝が崩れる。

「……クソ！！……なんでお前、そこまで……！！」

渇探流は、そんなウィルフレッドの援護をするしかなかった。ウィルフレッドの周りを重点的に射撃し、空になった薬莢を捨ててはすぐに充填し、またぶっ放す。

辺りは、まるで血の道を作っているように赤く染まった。

『———だ、大丈夫……たぶん。ここには……何も、いない……と、思う……』

「……さっきみたいに『いきなり発生』だけは、勘弁してくれよ……」

渇探流とウィルフレッドは現在、人気のない廃屋の片隅にいた。

なんとか『同じ顔』をした包丁男達を振り切り、ウィルフレッドが辿り着いたのが、この廃屋だったのだ。

廃屋と言っても、外観はかなり残っている。軽く見たくらいでは、中に人がいるかどうかはわからない。

そんな中で渇探流は———泣きそうになりながら、血で滑る手を必死に動かし、ウィルフレッドの手当てをしていた。

ああ、クソ。上手く手が動かねぇ。

「このっ、バカ……バカウィル……あそこまで俺を庇わなくたって、俺だって……」

「……傷……ない……です……？」

「……俺はガラス人形じゃねぇ……」

罵倒をする声にも、張りがない。

「傷……ついたら……器……として……」

「…………はあ？」

渇探流の手が、一瞬、ピタリと止まった。

………もしかして。

……傷付いたら、器として、機能しなくなる？

———ああ、そうだった。

コイツは、『医里渇探流』という概念に執着していて———『俺』という、『個人』のことは———

わかってた、はずなのに。

渇探流は、一瞬だけ止まった手を、乱暴に動かした。

「治癒……ウィルフレッド……お前、治癒の魔術、使えただろ……？……おい……ウィル……？」

「………………」

「ウィル」

返事が、ない。

『えっ……えっ？士道？……大丈夫なの？士道？』

「……大丈夫なわけ、ねぇだろ……！！」

渇探流は、足をもつれさせながらも立ち上がった。

『渇探流……？どうするつもり……？』

「どうもこうもねぇ。こうなりゃ、叫んででも『案内人』を呼び出すぞ」

『きっ、危険だ……！！』

「それでも、やるしかねぇだろ！？」

渇探流は、思いっきり息を吸い込んだ。

そのまま、叫ぼうとした、その時———

『……お困りのようだね。別世界線の僕』

———『医里渇探流』が、いた。

「……お前……『亡霊』か……！？」

『アハハ。今回の僕は、かなりワイルドだね？そうだよ、君の亡霊———と、しておこうか』

『……渇探流君……？誰と、話してるの……？』

「青山、ちょっと黙っててくれ。おい、亡霊。お前、『治癒』の魔術は持ってるか？それが欲しい」

『……どうしようかな』

「…………は？」

別世界線の渇探流の亡霊は、しなやかに頬に手を当てた。

『だって、君、士道さんのこと……嫌いでしょう？このまま彼が死んでしまった方が、都合が良くない？』

「……嫌いだが、それで『はい死んでいいです』とは、ならんだろう———お前は、ウィルが死んでもいいのか？」

『えっ、うん。別に』

「本当に……『医里渇探流』か？」

亡霊は、はんなりと笑うと、『どうだろうね？』と、嘯いた。

その一方で———青山輝は、汗でスマホが滑り落ちそうになるのを、必死で支えていた。

渇探流が壊れた。何も無い空間に向かって、話し続けている。

———あっ、今……渇探流君と、『目が』、合った？口元も、なんか……『ズレ』てる？

そう、青山輝が思っている最中。

画面の中の渇探流は、吐き捨てるように言った。

『いや、お前がなんだろうがどうでもいい。治癒の魔術をよこせ』

『…………なぜ……？何が、お前にあった？』

『……理解しかねる』

スマホの中の渇探流は、『何か』と話している。『青山輝』が『認識』できない『何か』と。

『———つまり、なんだかんだ君も、士道さんが好きなんだよね？嫌いなら死んでいいじゃない？』

「……とにかく、治癒の魔術をよこせ」

チラリ。と、渇探流は動かないウィルフレッドに視線をやった。

亡霊は、はんなりと笑う。

『君が、士道さんを好きだって認めたら、治癒の魔術をあげる』

「……それに、一体なんの意味がある………！？」

『意味なんてないよ』

ニッコリと、亡霊は笑う。

渇探流は一瞬言葉に詰まった後、ヤケクソで、首を縦に振った。

「っ……ああ！好きだよ！！大好きだ！！これでいいか！？」

言った瞬間に、渇探流は気まずそうな顔になった。

しかし———渇探流の告白に、ウィルフレッドの指が、ピクリと動いた。

「……か………たる……く……」

「———ウィル！？」

———まだ、生きてる。

『ふふっ。それなら———なおさら、あげなぁい』

「…………！？」

理不尽過ぎる答えに、渇探流は固まった。

「貴様は———何がしたいんだ！？」

『えっ？だって、好きだったら壊したくならない？』

「———馬鹿を言うな！！」

怒声。

動かないウィルフレッド。

荒く響く、呼吸。

笑う亡霊。

『アハハ。壊れかけの士道さんって、美しいよね———ずぅっと、見てたい。このまま見てたら死んじゃうんだけど』

「———治癒の魔術をよこせと！！言っている！！」

渇探流は、亡霊に近づいて行った。

そうしたら、今まではんなりと笑っていた亡霊の———表情が、無くなった。

『……君も、どうせ裏切られる』

「お前が決めるな！！俺は、俺自身が選択した道を、後悔なんてしない！！」

『……あっ、そう』

亡霊は、近づいてきた渇探流の頭に、ズボリと手を入れた。

「いっ……！！」

瞬間、一度は経験した、あの情報の濁流が、脳を掻き乱す。わけのわからない、言葉の断片。

これは———

『……楽しみにしてるね！』

亡霊は、そう笑うと、姿を消した。

渇探流は、勝手に頭に流れて来る文言に、額を押さえる。

治癒（HEALING）

———数ラウンド後に、

遅い。

———直ちに回復する（傷・病気・毒）

それは人体のどのぐらの範囲なんだ。

———死んだ者を、生き返らせることはできない。

時間がねぇじゃねぇか。

———呪文をかけるためには、コストがかかる。

コストはどれぐらいなんだよ！！

「……なんでもいいから、やるしかねぇ……！！」

渇探流はウィルフレッドの元へと駆け寄ると、半ば以上ヤケクソで、『治癒』の呪文を使った。

「……か……たる……く……」

呪文の詠唱中なので、『喋るな』とも言えず、ただ、渇探流は、袖を弱々しく掴んでくる———ウィルフレッドの手を、そっと、握ってやった。

「………………」

ふっ。と、口角が上がったウィルフレッドが、少しだけ、手を、握り返してくれた。