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つながるカフェ

29話　つながるカフェ

　御老公一行。水戸黄門かい。

　パパが日本の時代劇好きなので子供の頃に、よく一緒に見た。なので発想が古いあたし。

　今時の大学生で知ってる子がいるのかな。

　杖をついた老婆の横に男が二人。

「クロエじゃないか。学校の帰り？」　

　小学生か、あたしは。その言い方。

「ロバートたちこそ、なんで」

　ママーネ婆さんの外出姿、はじめて見た。いつも部屋ではゴスロリぽいっドレス姿。今日はパンツだ。なんか驚き。

　弟子の薬丸岳（やくまるだけ）もいつもより綺麗なポロシャツにスラックス姿。

「ママーネ師が、突然カフェに行きたいと。クロエさんたちと昔の話しをしたせいなのか……」

「ねぇクロエあんた、あんなパツキンのイケメンと何処で知り合ったの紹介して」

　モリー。イケメンによわいからな。メンドーなんで無視した。

「ママーネさん、ゼッド・リーマスターのカフェへ？」

「ヤクの言うとおりだ。生きてるウチにまたマスターのコーヒーが飲みたくなったんだよぉ」

「あのねママーネさん、実はあたしたちもカフェへ。大学の友人二人です」

「ハロー森カスミですヨロシク。そっちの金髪のおにいさんも」

　と、握手をする。チャラいぞモリー。

「家藤聖子です。はじめまして。クロエ、皆さんは？」

「あ、あたしの居るマンションの住人。占い屋さんの人たち」

「あの、ママーネさん、あたし何度かカフェに行ってるのに店が、見つからないの」

「そうだね。あの店は異世界にあるからね」

「異世界カフェ！　思い出した。お婆ちゃん、店に入る前になにか呪文みたいな言葉をつぶやいてた」

「ほお、あんたは何者かな？」

「マスターの元奥さんの孫よ」

「わたしのお婆ちゃんは、江戸川ななといいます」

「なにナナさんの。知ってるよ。ナナさんお元気かな？」

「一昨年亡くなりました」

「そうでしたか」

　フランス人のママーネさんが片手の指を立て黙とうした。

　そしてママーネさんが。

「ついておいで」

　駅前の路地に入り、つぶやいた。

「ニタ、ナカノ・ジニ！」

「あっ、ソレ！」

　朋と入る時は呪文なんて。自分の家だからかな。

　ママーネ婆さんが、そのまま路地をすすむと。

　見慣れた木製と古いレンガに蔦がからまっ店があった。店のドアにはOPENの掛け看板が。

「異世界カフェ……。アニメみたい」

　と、モリーが一言。

「マスター・リー元気？」

　と、ママーネ婆さんがドアを開け。

　一瞬きょとんとしたマスター。

「これは懐かしいミス・ママーネ？」

「ああ久しぶりにマスターのコーヒー飲みに来たよ。今日は孫みたいな子たちも一緒だ、お入り」

「ハローマスター！」

「クロエさんか」

「おじやましまーす」

「おお、大勢で。お客さんが、おじゃましますは、なかろう。君はまえにも朋と」

「はい、ロバート・パトリックです」

「ママーネ師の弟子で薬丸岳です」

「こんにちは、あたしたちクロエの友だちで〜す」

「マスター。お久しぶりです。わたしわかります？」

「まえにあったかな。昔の常連さん？」

「ハイ。ここでよく絵本を」

「マスター。ナナさんのお孫さんよ」

「ななの。なるほど、小さい頃よくななと。思い出したよ。ななは？」

「一昨年亡くなりました」

「そうか。それは」

「マスター、その子はマスターの？」

　ママーネさん、それあたしも気になってた。

「なにを。わしとななには、子供はいないよ」

「わたしはお婆ちゃんの再婚後の」

「そうなんだ。マスターは、離婚後奥さんは？」

　ついでに聞いてしまった。

「わしは、ななと別れてからは再婚はしてないよ」

「そうなんだマスター。いまだ独身。マスターみたいなイケメンならもてたんじゃないですか」

　また、よけいなことをモリー。

「いやいやわしがイケメン。あんた目が悪いのか、イケメンと言うのはそっちの金髪の」

「あ、ボクなんか。マスターは野性味のあるハンサムガイです」

「あたしはロバートさんがいいなぁ」

　そうきたかモリー。ロバートの腕にしがみついた。

「ロバート、気をつけて。モリーには彼氏が五人」

「五人ですか。モテモテですねモリーさん」

　ロバートったら、そういう意味じゃなく。

「モリーは五またかけてんの」

「クロエ、余計なこと言わない」

と、耳元でモリーが。

「マスター。みんなにコーヒー。私の奢りよ」

「ママーネさん」

「オーナーのお嬢さんが遠慮しない」

　あたしは、まえに来た時に見れなかった絵本をじっくり見た。

　横で聖子も、懐かしいを連発し、ながめてる。

　ママーネさんの話しを聞いた後なので字のない絵本のストーリーがよくわかった。

　最後のページは海に住んでた男と改造された人形フランシーヌが陸にあがるトコで終わる。

　そして持参した人形の冒険絵本を見ていたら。

「おや、クロエさん。ソレをどこで？」

「マンションの住人が、持っていたんです。ドイツ人の元医者の方です」

「ドイツの元医師。名は？」

「ヤンケンシュタイン先生です」

「彼が日本に。その元医師はわしの昔の。その本は、わしが」

　ええ、ソレをマナが知ってあたしに。また、つながった。

　　　　　　　　　　　　　　　つづく